วันที่ 21 กันยายน ห้องโถงอาคารศูนย์ประชุมองค์การสหประชาชาติ คลาคล่ำไปด้วยบุคคลในวงการอุตสาหกรรมอ้อย และน้ำตาล
และวงการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ที่มาร่วมแสดงความยินดีเนื่องในงานฉลองครบรอบ
25 ปี ของกลุ่มวังขนาย ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมน้ำตาลเก่าแก่ของไทยกลุ่มหนึ่ง
ที่สามารถผ่านพ้นวิกฤติจนสามารถสร้างความเป็นปึกแผ่นได้ ในปัจจุบัน
บริษัทน้ำตาลวังขนาย ซึ่งเป็นบริษัทเริ่มต้นของกลุ่มนี้ ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี
2518 ด้วยทุนจดทะเบียน 100 ล้านบาท มีกำลังการผลิต 8,000 ตันอ้อย ต่อวัน
ปัจจุบันทุนจดทะเบียนของกลุ่มนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 3,000 ล้านบาท มีโรงงานเพิ่มขึ้น
เป็น 6 แห่ง กำลังการผลิตรวม 1 แสนตันอ้อย ต่อวัน
นอกจากนี้ยังได้ขยายเครือข่ายไปยังอุตสาหกรรมต่อเนื่อง โดยมีบริษัทในเครือกว่า
50 บริษัท ผลิตสินค้า ที่เป็นผลพลอยได้จากสายการผลิตน้ำตาล เช่น โรงงานผลิตปุ๋ยอินทรีย์,
แผ่นพาร์ติเคิลบอร์ด, แอลกอฮอล์, กระดาษทิชชู และอาหารสัตว์
"เบื้องหลังการขยายตัวของกลุ่มวังขนาย หากไม่ได้รับการช่วยเหลือทางการเงินจากธนาคารทหารไทย
คงมาไม่ได้ถึงวันนี้" คนในกลุ่มวังขนายกล่าวกับ "ผู้จัดการ"
กลุ่มวังขนายเคยประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนักเมื่อหลายปีที่ผ่านมา จนธนาคารทหารไทย
ซึ่งเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ต้องเข้ามาโอบอุ้ม นั่นเป็นสาเหตุหนึ่ง ที่ทำให้ผู้บริหารของกลุ่มนี้
มีสายสัมพันธ์ที่ดีกับผู้บริหารของธนาคารทหารไทย และกลุ่มผู้นำเหล่าทัพในอดีต
ซึ่งส่วนใหญ่เคยมีตำแหน่งกรรมการอยู่ในธนาคารทหารไทย
งานฉลองครบรอบ 25 ปีของกลุ่มวังขนายครั้งนี้ จึงได้เห็นภาพของกลุ่มบุคคลเหล่านี้
ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็นบ่อยนักตามงานสังคมธุรกิจทั่วไป
มาร่วมแสดงความยินดีด้วย เพียงแต่จะมีสักกี่คนที่จะจดจำบุคคลเหล่านี้ได้