นามสกุล "เก่งการค้า" ได้บ่งบอกถึงสายเลือดของผู้ประกอบการที่สร้างสรรค์ธุรกิจด้วยความฝันอันยิ่งใหญ่ได้จากจุดเริ่มต้นด้านธุรกิจพัฒนาที่ดินเล็ก
ๆ เมื่อพ้นจากชีวิตข้าราชการหน้าที่สถาปนิกประจำกองบรรณาธิการ กรมตำรวจ "ร.ต.ท.
สุชัย" ได้ก่อตั้งบริษัทในปี 2526 โดยซื้อที่ดินเปล่าแล้วสวมวิญญาณนักพัฒนาเป็นหมู่บ้านจัดสรร
พร้อมทั้งโรงแรมริมทะเลที่อำเภอแกลง จังหวัดระยอง
"งานนี้เป็นงานที่ผมอยากทำมานานแล้ว โดยมีหลักการทำงานอย่างเดียวคือ
พยายามทำให้โครงการของเราให้ได้ดีที่สุด อย่างตอนที่ทำคอนโดมิเนียมและรีสอร์ตหินสวย
น้ำใส ก็ได้กันที่ส่วนหนึ่งไว้ทำโรงแรมด้วย เพราะมองการณ์ไกลว่าเมื่อขายโครงการหมดจะไม่มีคนดูแลหินให้สวย
ห่วงจุดนี้มาก เลยทำโรงแรมไว้ให้คนพักด้วย แล้วจะอาศัยทีมบริหารและพนักงานโรงแรมช่วยกันดูแลในส่วนคอนโดมิเนียมและรีสอร์ตไปในตัวด้วย"
น้อยครั้งที่สุชัยจะเปิดตัวให้สัมภาษณ์ เพราะเขาเป็นคน LOW PROFILE สุชัยจบการศึกษาปริญญาตรีจากคณะสถาปัตยกรรม
จุฬาฯ อุปนิสัยเป็นคนมีน้ำใจกว้างขวาง นิยมการดื่มด่ำร่ำสุรากับคนที่รู้ใจ
บุคลิกที่เรียบง่ายแสดงออกด้วยการแต่งกายแบบลำลอง เสื้อยืดกับกางเกงตัวเก่ง
สุชัยมีชื่อเล่นว่า "แจ้" สมรสแล้วกับ "จิราวิไล" ผู้เป็นภรรยาคู่ชีวิตโดยมีบุตรสองคน
หลังจากประสบความสำเร็จจากโครงการ "หินสวย น้ำใส" สุชัยได้ใฝ่ฝันจะทำสิ่งยิ่งใหญ่
ในเวลาต่อมาโครงการสนามกอล์ฟมูลค่า 400 ล้านจึงได้เกิดขึ้น สุชัยได้ชักชวนลูกค้าในโครงการหินสวย
น้ำใสร่วมกันเป็นเจ้าของสนามกอล์ฟบนเนื้อที่ 1,400 ไร่ โดยแบ่งจัดสรรขาย
800 ไร่และอีก 600 ไร่ทำสนามกอล์ฟ
งานที่ยากยิ่งสำหรับโครงการที่ต้องใช้พื้นที่นับพันไร่นี้ก็คือ งานรวบรวมที่ดินผืนใหญ่นี้
สุชัยต้องซื้อแปลงเล็กแปลงน้อยจากเจ้าของถึง 50 รายในราคาที่ดินไม่ต่ำกว่า
200 ล้านบาท เพราะราคาขณะที่ซื้อนั้นเพิ่มขึ้นจากเดิมถึง 400-500%
"การที่ผมรวบรวมที่ดินบริเวณนี้ได้สำเร็จ ผมคิดว่าขึ้นอยู่กับดวงเหมือนกันเสริมด้วยบารมีอีกนิดหน่อย
เพราะคนที่มีเงินมากกว่าผมยังไม่สามารถซื้อแถวนี้ได้" สุชัยเล่าให้ฟัง
จากโครงการสนามกอล์ฟ สุชัยได้มุ่งฝันให้ไกลขึ้นกว่าเดิมด้วยเส้นทางพัฒนาที่มุ่งสู่ภาคเหนือ
โดยได้ไปซื้อที่ที่หมู่บ้านม่อนหินไหล อำเภอพร้าว จังหวัดเชียงใหม่ ที่ม่อนหินไหลนี้มีระดับความสูงกว่าน้ำทะเล
1,400 เมตร ใช้เวลารวบรวมที่ดิน 2-3 ปี คาดว่าโครงการนี้จะมีมูลค่าไม่ต่ำกว่า
1,000 ล้านบาทและได้บริษัทหลักทรัพย์ภัทรธนกิจเป็นที่ปรึกษา
"ที่บริเวณนี้เป็นที่ที่ชาวบ้านอยู่กันมานานนับร้อยปีมีสภาพพื้นที่เหมาะทำแบบคาเมรอนไอร์แลนด์
คิดว่าจะทำรีสอร์ตระดับชาติ ระดับโลก มีทั้งสนามกอล์ฟ โรงแรม รีสอร์ต ซึ่งรวมเนื้อที่ประมาณ
1,000 ไร่ ที่ดินแถวนี้มีเอกสารสิทธิ์ทุกครอบครัว" สุชัยเล่าให้ฟัง
ความเด่นของโครงการม่อนหินไหลได้กลายเป็นจุดโจมตีของคู่แข่งที่ปลุกม็อบชาวบ้านให้ต่อต้าน
และมีกระแสข่าวลือสะพัดว่านายทุนญี่ปุ่นบ้าง จีนฮ่อบ้าง หรือไต้หวันบ้างมากว้านซื้อที่ดินไป
"เราเงียบมาตลอดระหว่างที่ยังรวบรวมที่ดินไม่เสร็จ พอเราได้ที่เป็นของเรา
ก็มีข่าวโจมตีอีกว่า มีการใช้อิทธิพลบังคับซื้อจากชาวบ้าน แต่เราถือว่าทำถูกต้องทุกอย่าง
ไม่มีปัญหาเรื่องเอกสารสิทธิ์ เพื่อมิให้คนคิดว่าเราบุกรุก จึงทำเรื่องเอกสารสิทธิ์ให้กับกรมป่าไม้เพิกถอนป่าให้เด็ดขาด
คือ ยื่นเรื่องขอระวางแนวเขตเพื่อให้เด็ดขาด" ประธานกรรมการบริษัทกล่าวถึงโครงการม่อนหินไหล
ที่เชียงใหม่อันเป็นขุมทรัพย์แห่งธรรมชาติ สุชัยได้สร้างสรรค์โครงการแม่หวานรีสอร์ทบนเนื้อที่
400 กว่าไร่ซึ่งเป็นป่าสงวน แต่พื้นที่เหล่านี้มีเอกสารสิทธิ์เพียง 100 กว่าไร่ซึ่งเป็นส่วนที่ซื้อได้
ที่เหลือเป็นที่ดินเช่าเพื่อให้คงสภาพเป็นสวนลิ้นจี่ สวนมะม่วง
โครงการแม่หวานรีเวอร์รีสอร์ทนี้ประสบความสำเร็จอย่างดี มีคอนเซ็ปต์เดียวกับโครงการหินสวย
น้ำใสที่ระยอง แต่ใช้เงินลงทุน 70 ล้านบาท เป็นโครงการหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่น่ารัก
และโรงแรมขนาด 60 ห้อง มีสนามเทนนิส คลับเฮาส์
การเติบโตของธุรกิจพัฒนาที่ดินได้ทำให้สุชัยมีกิจการบริษัทหลายแห่ง เช่น
บริษัทระยองร่วมใจ บริษัทไฮแลนด์ บริษัทคล่องโยธา พร้อมทั้งผลงานในอดีต เช่น
แอมบาสเดอร์ทาวน์เฮาส์ เกษตรวิลล่า แม่หวานรีเวอร์ รีสอร์ท หินสวย น้ำใส
จากป่าสู่เมืองเชียงใหม่ สุชัยได้เนรมิตฝันให้เป็นจริงในโครงการคอมเพล็กซ์
"กาดสวนแก้ว" ประกอบด้วยชอปปิ้งเซนเตอร์ยักษ์ใหญ่มูลค่าไม่ต่ำกว่า
2,000 ล้านบาทกับโรงแรมขนาด 700 ไร่ บนเนื้อที่ 28 ไร่ และต่อมาได้ซื้อที่ดินเพิ่มเติมอีก
20 ไร่จากลูกของเจ้าพงศ์อิน ซึ่งที่ดินที่เพิ่มขึ้น ส่วนนี้ช่วยเปิดทางเข้าออกให้สะดวกเพิ่มขึ้น
"สาเหตุที่ลูกของเจ้าพงศ์อินขายให้เพราะเห็นว่าโครงการนี้ดี มีบางส่วนที่จะสร้างเป็นศูนย์ศิลปวัฒนธรรมของท้องถิ่น
ทำให้ราคาซื้อที่ดินนั้นถูกกว่าราคาตลาดปัจจุบันถึงครึ่งหนึ่ง และยังได้เงื่อนไขที่ดีคือ
จ่ายเงินค่าที่ดินนี้หลังจากโครงการกาดสวนแก้วเสร็จเรียบร้อย" แหล่งข่าวเล่าให้ฟัง
สุชัย เคยให้ทัศนะต่อเมืองเชียงใหม่ว่า ภูมิทัศน์ของเชียงใหม่ที่ละม้ายคล้ายคลึงในยุโรป
มีเสน่ห์ของเมืองเก่าที่สั่งสมวัฒนธรรมพื้นบ้านชาวเหนือ ทำให้เขาอยากจะรังสรรค์ให้เป็นเมืองท่องเที่ยวในอีกรูปแบบหนึ่งมาก
ๆ
"โครงการนี้ต้องอาศัยใจกล้าทำ ถ้าเป็นคนอื่นเขาคงทำห้องแถวขาย ในสายตาคนอื่น
ๆ แม้แต่นายแบงก์เองก็คิดว่ากาดสวนแก้วมันใหญ่เกินไปหรือเปล่า? ผมว่าวันนี้มันจำเป็นแล้ว"
สุชัยยืนยันถึงความตั้งใจจริง
แนวความคิดเชิงอนุรักษ์ธรรมชาติ ที่ปรากฏในผลงานของสุชัย ทำให้สถาปัตยกรรมที่เขาทำออกมาได้กลมกลืนกับวัฒนธรรมประจำท้องถิ่นนั้น
ไม่ว่าจะเป็นที่หินสวย น้ำใส จ. ระยอง หรือโครงการแม่หวานรีสอร์ทหรือม่อนหินไหล
ซึ่งสุชัยมีนโยบายว่าจะไม่ตัดต้นไม้ทำลายป่า ส่วนที่โครงการกาดสวนแก้ว สุชัยถึงกับลงทุนตั้งโรงงานทำกระเบื้องดินเผาเชียงใหม่
เพื่อบุผนังด้านนอกตึกทั้งหลังซึ่งออกแบบเชิงสถาปัตยกรรมชาวเหนือ
"ผมทำศูนย์การค้าที่มีความสวยงาม แม้กระทั่งหน้าตาของแผงลอย เราอาจต้องบังคับคนขายของให้แต่งกายและพูดภาษาพื้นบ้าน
หรือในโครงการม่อนหินไหล ซึ่งขึ้นไปจะเห็นหมู่บ้านเก่า ๆ อยู่เป็นกลุ่ม ๆ
อยู่ 3 หมู่บ้าน เราขึ้นไปก็ปรับให้เป็นหมู่บ้านที่สวยงามขึ้น" นี่คือความอนุรักษ์ของสุชัย
แต่ไม่เคยมีความสมบูรณ์แบบในชีวิตคน ๆ หนึ่ง สุชัยในด้านหนึ่งเป็นนักสถาปัตยกรรมที่เด่นในเชิงความคิดสร้างสรรค์
และได้สายสัมพันธ์อันดีกับผู้หลักผู้ใหญ่ เช่น กรณีโครงการกาดสวนแก้วซึ่งมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสองพันล้านบาท
อันเกิดจากแรงสนับสนุนของผู้หลักผู้ใหญ่ในแบงก์ไทยพาณิชย์ ตลอดจนผู้บริหารระดับสูงของบริษัทผาแดง
อินดัสทรี ซึ่งมีประวิทย์ คล่องวัฒนกิจ เป็นผู้เอ็นดูแก่สุชัยมาก ๆ
อีกด้านหนึ่งของสุชัยในฐานะนักบริหารจัดการนอกเหนือจากความเป็นสถาปนิกผู้มีชื่อเสียง
สุชัยยังต้องเรียนรู้อีกมากมายถึงความเป็นมืออาชัพที่จะช่วยรักษาและขยายกิจการต่อไป
เพราะ TURN-OVER ของบุคลากรระดับบริหารการตลาดมืออาชีพมีอัตราสูง
โครงการกาดสวนแก้วในวันนี้ได้สร้างงานให้คนเชียงใหม่นับพันคน ขณะเดียวกันสุชัยก็ยังคงต้องสรรหาผู้จัดการในแต่ละระดับอยู่บ่อย
ๆ การตัดสินใจในงานยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่านับสองพันล้านบาทนี้ เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องคำนึงถึงเป้าหมายในเชิงการตลาด
การค้าและการก่อสร้างให้เสร็จทันกำหนด แต่ที่ผ่านมาแม้จะต้องเผชิญปัญหาขาดแคลนวัสดุก่อสร้างหรือบุคลากรก็ตามที
แต่สุชัยก็ยังคงต้องมุ่งหน้าไปสู่ฝันอันยิ่งใหญ่นี้ให้สำเร็จจงได้เพราะกาดสวนแก้วคือ
"ที่สุดของแจ้"!!