สงครามราคาห้างสรรพสินค้าที่เกทับบลัฟแหลก ระหว่างเซ็นทรัลกับพันธมิตร 5
ห้าง เดอะมอลล์ โรบินสัน อิมพีเรียล พาต้า และเมอรี่คิงส์ เป็นเรื่องปกติของธุรกิจการค้าปลีก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทศกาลวันหยุดต่าง ๆ หรือช่วงเปิดเรียน ซึ่งเป็นช่วงเทศกาลที่แต่ละห้างจะจัดโปรโมทเพื่อดึงคนเข้าห้าง
วิธีการที่ดีที่สุด ไม่มีอะไรดีไปกว่าการลดราคา ซึ่งเป็นที่นิยมชมชอบของคนไทย
กรณีเซ็นทรัลกับพันธมิตร 5 ห้างที่เป็นข่าว บางคนให้ความเห็นว่า มันเป็นเรื่องศักดิ์ศรีที่ยักษ์อย่างเซ็นทรัลจะถูกลูบคมย่อมไม่ได้
ใคร ๆ ก็รู้ว่า การค้าปลีกเซ็นทรัลของพวกจิราธิวัฒน์เป็นหนึ่งมาก่อนใคร
การจัดซื้อสินค้าเข้าห้างก็ดี บรรดาซัพพลายเออร์น้อยใหญ่ต่างรู้ซึ้งดีว่า
ยอดขายที่ห้างเซ็นทรัลมีศักยภาพสูงมากน้อยเพียงไร เซ็นทรัลมีสาขาทั้งหมด
6 แห่ง เคยมีการวิจัยกันว่า ยอดขายปลีกทั้งวันจากบรรดาห้างสรรพสินค้าต่างทั่วกรุงเทพฯ
เซ็นทรัลมีส่วนแบ่ง 30% ในขณะที่ในกรุงเทพฯ มีห้างสรรพสินค้าในกรุงเทพฯ มีไม่น้อยกว่า
30 แห่ง ตัวเลขเพียงแค่นี้ จุดขายจากห้างเซ็นทรัลมีความหมายกับซัพพลายเออร์มากน้อยแค่ไหน
สัมฤทธิ์ จิราธิวัฒน์ เสาหลักของเซ็นทรัล เขาปั้นเซ็นทรัลจากห้องแถวเพียงไม่กี่ห้องมาเป็นยักษ์ใหญ่ในทุกวันนี้
ไม่ได้ด้วยความเฮง แต่ได้มาด้วยฝีมือที่บ่มเพาะมาจากประสบการณ์อันยาวนาน
ยักษ์ใหญ่อย่างสัมฤทธิ์ อุปมาอุปมัยอย่างราชสีห์ที่ใครจะมาลบเหลี่ยมอย่างง่าย
ๆ ไม่ได้
ก่อนที่จะเป็นข่าวใหญ่โตได้มีการพูดคุยกันก่อนแล้วระหว่างห้างสรรพสินค้าต่าง
ๆ ในวันที่ 4 พฤษภาคมที่ผ่านมา และจะมีการประชุมกันอีกครั้งในวันที่ 20 แต่ก่อนที่จะถึงวันนั้น
ซัพพลายเออร์กว่า 300 ราย ได้รับคำเชิญจาก 5 ห้างในนาม "กลุ่มสร้างสรรค์ห้างสรรพสินค้าไทย"
เพื่อการหาแนวทางร่วมกันหลาย ๆ อย่าง ทั้งเรื่องการลดราคาสินค้าด้วย
ห้างเซ็นทรัลถือว่าเป็นการหักหลัง เพราะมีนัดที่จะตกลงกันเองระหว่างห้างสรรพสินค้าในวันที่
20 แต่กลับชิงไปหาพวกสร้างคะแนนเสียงกับซัพพลายเออร์เสียก่อน โดยไม่มีการบอกกล่าว
กลุ่มสร้างสรรค์ห้างสรรพสินค้า มีอุดมการณ์ 5 ประการที่เสนอต่อซัพพลายเออร์
คือ 1. จะร่วมแรงร่วมใจกัน เพื่อให้การแข่งขันในธุรกิจไปในทางที่ถูกต้อง
2. จะไม่ยอมให้มีการกีดกันก้าวก่ายการบริหารกลั่นแกล้งห้างสรรพสินค้าไทยโดยเด็ดขาด
3. จะพร้อมใจกันที่จะต่อสู้เพื่อผู้ผลิตหรือผู้จัดจำหน่ายที่ถูกกลั่นแกล้ง
กีดกันไม่ให้ขายสินค้าในห้างสรรพสินค้าไทย 4. จะยืนหยัดสนับสนุนเพื่อความถูกต้องชองห้างสรรพสินค้าไทย
โดยไม่ทอดทิ้งกัน และ 5. จะสร้างความสามัคคี - จริงใจ - สนับสนุน ช่วยเหลือห้างสรรพสินค้าไทยทุกประการ
เจอไม้นี้เข้าซัพพลายเออร์น้อยใหญ่ก็มึนไม่รู้จะเอาอย่างไร เมื่อจุดขายของสินค้าตัวเองในห้างสรรพสินค้าเริ่มแบ่งเป็นฝักเป็นฝ่าย
เซ็นทรัลเปรีบเสมือนตลาดหลัก ส่วนอีก 5 ห้างก็เหมือนตลาดรอง ความคิดที่รักพี่เสียดายน้อยก็เกิดขึ้น
"เราพยายามทำตัวเป็นกลาง ไม่เข้าใครออกใคร เราอยากทำการค้ากับทั้งสองฝ่าย
เกิดอย่างนี้ขึ้น ผมว่าทั้ง 2 ฝ่ายคงต้องเหนื่อยกัน รวมทั้งทางซัพพลายเออร์ต่าง
ๆ ด้วย" แหล่งข่าวในวงการซัพพลายเออร์ กล่าวกับ "ผู้จัดการ"
ความยิ่งใหญ่ของเซ็นทรัลไม่มีเพียงที่ซัพพลายเออร์ต้องให้ความสำคัญ แต่เซ็นทรัลยังมีอาณาจักรอีกอาณาจักรหนึ่ง
คือ เป็นผู้สั่งเข้าสินค้าและผลิตสินค้าอีกหลายชนิด ทั้งทางด้านเครื่องสำอางค์
เครื่องกีฬา เสื้อผ้า สินค้าอุปโภคบริโภค ตั้งแต่ลูกอมไปจนถึงเสื้อผ้า สินค้าเหล่านี้ไม่ว่าจะเป็นการสั่งเข้าหรือผลิตก็มีขายในห้างเซ็นทรัลเองนั่นแหละ
รวมทั้งยังเป็นที่ต้องการของห้างอื่น ๆ ด้วย
มองโครงสร้างของกลุ่มเซ็นทรัลก็เหมือนกับกลุ่มเซียร์ ที่ทำการค้าปลีกแบบครบวงจรหันไปมองพันธมิตร
5 ห้างยังไม่มีห้างใดเลยที่จะยิ่งใหญ่เท่าเซ็นทรัล
ข้อเท็จจริงอันนี้ ซัพพลายเออร์น้อยใหญ่ต่างรู้ดี จึงไม่มีใครยอมให้ชื่อตัวเองอยู่ในบัญชีดำของเซ็นทรัลซึ่งเท่ากับเป็นการฆ่าตัวเอง
บอกแล้วว่าเซ็นทรัลไม่ใช่ราชสีห์เขี้ยวตันธรรมดา แต่เป็นราชสีห์ที่พร้อมจะสู้เพื่อศักดิ์ศรีที่เป็นผู้กำไพ่ไว้เหนือกว่า
การล่มสลายของระบบคาร์เทล (CARTEL) ของสมาคมการค้าต่าง ๆ เป็นเรื่องที่เข้าใจในยุคนี้ที่ทุกปริมณฑลธุรกิจมีการแข่งขันอย่างเอาเป็นเอาตาย