เป็นระบบการจัดการอย่างมีคุณภาพทั่วถึงทั้งองค์กร TQM มุ่งเน้นที่จะให้ธุรกิจสามารถเติบโตได้อย่างยั่งยืน โดยใช้วิธีการที่เป็นวิทยาศาสตร์ (scientific) และดำเนินการอย่างเป็นระบบ (systems approach) เพื่อผลงานที่เป็นเลิศ

แนวคิดนี้ ได้ถูกจุดประกายขึ้นจาก Dr.William Edwards Deming ผู้เชี่ยวชาญเรื่องการบริหารคุณภาพชาวอเมริกัน ที่ได้นำเข้าไปเผยแพร่ในประเทศญี่ปุ่น ในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย เพราะประเทศญี่ปุ่นในขณะนั้นกำลังบอบช้ำจากการพ่ายแพ้ในสงคราม จำเป็นต้องเร่งหาเงินเพื่อนำมาบูรณะประเทศ

อุตสาหกรรมของญี่ปุ่น ซึ่งกำลังต้องการเครื่องมือมาใช้ในการบริหารกิจการ ได้รับแนวคิดของ Dr.Deming และนำไปใช้จนประสบผลสำเร็จ จนกระทั่งหลายรายได้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ในวงการอุตสาหกรรมของโลกต่อมาในภายหลัง

หลักของ TQM มีหลายประการ โดยมีเป้าหมายที่สำคัญคือสร้างความพอใจสูงสุดให้กับลูกค้า เช่นหลัก Market In หรือ Next Process are Customer ซึ่งเป็น การปรับความสัมพันธ์กับผู้ที่เกี่ยวข้องกับการผลิต ทั้งกระบวนการเปรียบเสมือนเป็นลูกค้าทั้งหมด

ตัวอย่างที่สำคัญซึ่งถูกยกขึ้นมากล่าวอ้างถึงบ่อยครั้งมากของความสำเร็จจากการนำ TQM เข้ามาใช้ในการสร้างความพึงพอใจให้กับลูกค้าของอุตสาหกรรมผลิตโทรทัศน์ของญี่ปุ่นเมื่อเกือบ 30 ปีก่อน จนสามารถแย่งชิงความเป็นเจ้าตลาดได้จากผู้ผลิตในยุโรปและอเมริกา คือการคิดค้นจอภาพที่ไม่ต้องใช้เวลาอุ่นเครื่องนาน เมื่อผู้ชมต้องการดู ภาพจะปรากฏขึ้นทันทีเมื่อกดสวิตช์

และจากพัฒนาการอันนี้ ได้ถูกต่อยอดมาเป็นรีโมต คอนโทรล ที่ผู้ชมไม่จำเป็นจะต้องเดินไปกดปุ่มที่เครื่องรับโทรทัศน์

พัฒนาการนี้ ได้เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภค และเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของอุตสาหกรรมผลิตโทรทัศน์ทั้งระบบ เพราะหลังจากนั้น หากโทรทัศน์เครื่องใดที่ยังต้องใช้เวลาในการอุ่นจอภาพนาน หรือไม่มีรีโมต คอนโทรลติดมากับตัวเครื่องก็ไม่สามารถขายได้

นอกจากการสร้างความพึงพอใจให้กับลูกค้าแล้ว หลักของ TQM ยังถูกนำมาใช้ในการแก้ปัญหา โดยมีหลักใหญ่ คือการทำ Policy Management, Problem Solving, Task Achievement และ Cross Functional Management ซึ่งเป็นสิ่งที่ปูนซิเมนต์ไทย (ทุ่งสง) นำมาใช้ในการแก้วิกฤติของบริษัท จนประสบความสำเร็จ