ชื่อ "แสงชัย สุนทรวัฒน์" เป็นที่มักคุ้นกันดีสำหรับคนที่สนใจติดตามสถานการณ์ความเป็นไปในต่างประเทศ

คอลัมน์โลกสีเขียว ในหน้าข่าวต่างประเทศของหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ที่แสงชัยเป็นเจ้าของพื้นที่ เป็นคอลัมน์ที่ขาดไม่ได้สำหรับคอข่าวต่างประเทศ ด้วยมุมมองการวิเคราะห์ที่ "ทะลุ" และลีลาการนำเสนอที่ชวนติดตาม

แสงชัยมาโด่งดังเอามาก ๆ ในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซีย ที่เขาร่ายยาวเบื้องหน้า เบื้องหลังและแง่มุมต่าง ๆ ของการสู้รบอย่างละเอียดละออเสนอต่อผู้อ่านแบบวันต่อวัน สิ่งที่เป็นจุดเด่นมาก ๆ ของเขาอีกเรื่องหนึ่งคือ ความรู้เกี่ยวกับสังคม เศรษฐกิจและการเมืองของอเมริกา ซึ่งเขาซึมซับจากประสบการณ์การใช้ชีวิตอย่างยาวนานอยู่ที่นั่น กลั่นกรองออกมาเป็นตัวหนังสือผ่านคอลัมน์เปิดก้นอเมริกา

นอกจากความช่ำชองในเรื่องต่างประเทศแล้ว ความรู้จริงในเรื่องภาษาอังกฤษที่คนอเมริกันใช้ในชีวิตประจำวันก็ทำให้คอลัมน์ "ฟุตฟิตฟอไฟ" เป็นตำราทางภาษาจากชีวิตจริงที่ผู้ใฝ่รู้ภาษาอังกฤษต้องติดตาม

นาม "แสงชัย สุนทรวัฒน์" วันนี้ต้องต่อท้ายด้วยตำแหน่งผู้อำนวยการองค์การสื่อสารมวลชนแห่งประเทศไทย หรือ อสมท. เจ้าของสถานีโทรทัศน์ช่อง 9 และคลื่นวิทยุอีกหลายคลื่น

เก้าอี้ผู้อำนวยการ อสมท. ไร้เจ้าของมาตั้งแต่เดือนมีนาคม เมื่อประสิทธิ์ หิตะนันท์ถูกปลดกลางอากาศ การเข้ามารับตำแหน่งของแสงชัยนั้น ถือว่ามาในสายของพรรคประชาธิปัตย์ซึ่งดูแลหน่วยงานนี้โดยตรง

แสงชัยมีพี่ชายชื่อสมชาย สุนทรวัฒน์ ผู้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองสระบุรีมาหลายสมัย และล่าสุดกระโจนเข้าสู่สนามใหญ่ลงเลือกตั้งครั้งที่แล้วในสังกัดพรรคประชาธิปัตย์ โค่นตัวเก็งอย่างปองพล อดิเรกสารได้อย่างพลิกความคาดหมาย

ลำพังเพียงสายสัมพันธ์กับประชาธิปัตย์คงไม่ทำให้แสงชัยเข้ามากุมสื่อโทรทัศน์และวิทยุของรัฐได้ หากปราศจากพื้นฐานทางการบริหาร

นอกจากความเป็นคนเขียนหนังสือแล้ว แสงชัยยังเคยแสดงฝีมือคุมทีมข่าวการเมือง และต่างประเทศของช่อง 7 สีมาแล้ว และช่วงที่ไทยสกายเคเบิลทีวีของคีรี กาญจนพาสน์ เริ่มต้นใหม่ ๆ แสงชัยก็เข้าไปเป็นที่ปรึกษาในการสร้างทีมข่าวอยู่ด้วย

สำหรับประสบการณ์ทางการบริหาร น้อยคนนักที่จะรู้ว่า ตำแหน่งหน้าที่อย่างเป็นทางการของเขาคือ ผู้อำนวยการองค์การฟอกหนังรัฐวิสาหกิจสังกัดกระทรวงกลาโหมทั้งยังมีสำนักงานกฎหมายส่วนตัวอีกด้วย

ตำแหน่งผู้อำนวยการ อสมท. นั้น เป็นตำแหน่งที่มาด้วยการเมือง และก็ไปด้วยการเมือง นับตั้งแต่ยุคที่มนตรี เจนวิทย์การ เป็นผู้อำนวยการ ซึ่งถูก รตอ. เฉลิม อยู่บำรุง รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีในขณะนั้นปลดออกจากตำแหน่งแล้วแต่งตั้งราชันย์ ฮูเซ็นมาแทน พอถึงยุค รสช. ครองเมือง ราชันย์ก็โดนอัปเปหิออกไป คนที่ขึ้นมาแทนคือ ประสิทธิ์ที่เป็นรองผู้อำนวยการมานาน ครั้นถึงยุครัฐบาลชวน ก็เป็นคราวที่ประสิทธิ์ต้องเจอเข้าบ้าง

ความมั่นคงของตำแหน่งจึงไม่มีเอาเสียเลย เพราะไม่เกี่ยวกับความรู้ความสามารถ หากขึ้นอยู่กับกระแสการเมืองในแต่ละช่วง

"ผมไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับผม หลังจากเข้ามาทำหน้าที่นี้แล้ว สิ่งที่คิดและตั้งใจไว้มีเพียงทำหน้าที่ของตนเองให้ดีที่สุด โดยเฉพาะในส่วนของนักข่าวที่ไม่ได้รับการเหลียวแลหรือเห็นความสำคัญในหน้าที่นี้เท่าไรนัก" แสงชัยกล่าวกับ "ผู้จัดการ" ประโยคสุดท้ายนั้น สะท้อนให้เห็นถึงนโยบายแรกสุดของเขาบนเก้าอี้ตัวนี้ นั่นคือการปรับปรุงรายการข่าวให้ดีขึ้น โดยเริ่มต้นที่การให้ความสำคัญกับนักข่าวก่อน

"ผมคิดอยู่อย่างเดียวคือ นักข่าวจะต้องมีกินมีใช้อย่างเพียงพอ และเมื่อนั้นคุณภาพในการทำงานจะตามมาเอง" แสงชัยกล่าว

สื่อทีวีในทุกวันนี้ กลายเป็นสื่อทางการตลาดของธุรกิจเพลงไปแล้ว ไม่เว้นแม้แต่สื่อของรัฐอย่าง อสมท. ในฐานะผู้อำนวยการคนใหม่ บทบาทของแสงชัยคงหนีไม่พ้นที่จะต้องทำให้ อสมท. เป็นสื่อของรัฐที่มีคุณภาพที่ไม่รับใช้เฉพาะเพียงรัฐบาลเท่านั้น