ใคร ๆ ก็รู้ดีว่าไมโครซอฟต์ของบิลลี่ เกตต์ คือบริษัทซอฟต์แวร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากการเป็นผู้ผลิตและเจ้าของระบบปฏิบัติการซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า
MS-DOS และ WINDOW หัวใจของระบบปฏิบัติการในเครื่องคอมพิวเตอร์ กว่าล้านเครื่องทั่วโลก
แต่ความยิ่งใหญ่ของไมโครซอฟต์เปรียบเสมือนดาบ 2 คมที่พร้อมบาดมือเจ้าของได้ทุกเวลายามพลั้งเผลอ
ความยิ่งใหญ่ของไมโครซอฟต์ ทำให้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยื่นมือเข้ามาสอบสวนไมโครซอฟต์ด้วยข้อหาเจ็บปวดที่ว่า
บริษัททำการผูกขาดวงการอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์
การประทะกันระหว่างรัฐบาลกับไมโครซอฟทำให้บริษัทคู่แข่งไมโครซอฟต์ถึงกับตีปีกและจับตาดูผลของการสอบสวนอย่างไม่คลาดสายตา
นักวิเคราะห์หลายรายคาดว่า รัฐบาลอาจถึงขั้นออกคำสั่งให้ไมโครซอฟต์ เปิดเผยรายละเอียดของระบบปฏิบัติงานในซอฟต์แวร์ให้บริษัทอื่นรับรู้มากขึ้น
บังคับให้ไมโครซอฟต์เปลี่ยนกระบวนการการออกใบอนุญาตใช้ซอฟต์แวร์ และแม้กระทั่งสั่งให้ไมโครซอฟต์
เปลี่ยนนโยบายราคาสินค้าเพื่อช่วยให้ตลาดสามารถแข่งขันได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ผลของการตัดสินอาจไม่เป็นตามความคาดหมาย อย่างกรณี อีสต์แมน
โกดักที่ถูกคู่แข่งฟ้องว่า ผูกขาดตลาดกล้องถ่ายรูปและฟิล์มแต่ผลการตัดสินกลับปรากฏว่า
โกดักไม่มีความผิดจริงแต่อย่างใด ขณะที่เอทีแอนด์ที บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ
กลับถูกกระทรวงยุติธรรมเล่นงานจนงอมพระรามคือในช่วงปี 1960 และ 1970 บริษัทถูกสั่งให้เปิดเครือข่ายให้บริษัทคู่แข่งรายอื่น
ๆ เข้ามาร่วมทำกำไรบ้างจนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมโหฬารในวงการโทรคมนาคมสหรัฐฯ
ส่วนเกตต์ เจ้าของไมโครซอฟต์และบุรุษที่เพิ่งได้รับตำแหน่งคนที่รวยที่สุดในสหรัฐฯ
มาหมาด ๆ ได้ออกมาโต้การสอบสวนของกระทรวงฯ ว่า มาตรฐานระบบซอฟต์แวร์ของเขานำไปสู่การผูกขาดด้วยตัวของมันเองอย่างยากหลีกเลี่ยง
แต่ขอให้ดูตรงจุดที่ว่า บริษัททำการแข่งขันอย่างยุติธรรมหรือไม่จะดีกว่า
และช่วงที่ผ่านมาสิ่งที่ทำให้ไมโครซอฟต์เหนือกว่าคู่แข่งรายอื่น ๆ ก็คือ
ผลการดำเนินงานไม่ใช่การใช้เทคนิคสกปรกแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตามไมโครซอฟต์ก็ไม่ได้นิ่งนอนใจต่อการโจมตีขุมกำลังบริษัทในครั้งนี้
โดยกำลังเสาะหาตลาดใหม่ที่ตนพอจะรุกเข้าไปทำกำไรได้อย่างไม่มีปัญหา อย่างธุรกิจเคเบิลทีวี
และในช่วงที่ผ่านมาบริษัทได้รุกเข้าไปยังตลาดซีดีรอมเอ็มไซโคลพีเดีย ซึ่งนับเป็นตลาดที่เจาะยากตลาดหนึ่ง
เนื่องจากมีแต่คู่แข่งชนิดเขี้ยวลากดินทั้งนั้น อย่างกลอเรียและคอมป์ตัน
แต่นั่นมิได้ทำให้เสือร้ายอย่างเกตต์หวาดกลัวแต่อย่างใด โดยเขาได้ส่ง "เอ็นคาร์ตา"
เข้าไปชิมตลาดดูในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งเจ้าเอ็นคาร์ตาตัวนี้มีจุดเด่นตรงกราฟฟิคสีสันเฉียบคม
ค้นหาข้อมูลได้รวดเร็วทันใจโดยเฉพาะเอ็นคาร์ตารุ่นล่าสุดอัดแน่นไปด้วยภาพประกอบหลากสี
7,000 ภาพพร้อมเสียงและการ์ตูนที่จะคอยสร้างความเพลิดเพลินให้กับผู้ใช้อย่างไม่รู้เบื่อสนนราคาเพียง
139 ดอลลาร์
ซีดี-รอมประเภทหนังสืออ้างอิงอีกตัวที่ขายดีมากของไมโครซอฟต์ได้แก่ "บุ๊คเชลฟ์"
ที่บรรจุอรรถาพิธาน หนังสืออ้างอิงคำพูด สารานุกรมฉบับตั้งโต๊ะแผนที่โลก
ประวัติศาสตร์โลกและอัลมาแนคไว้เต็มเปี่ยมในดิสค์แผ่นเดียวและถือเป็นสินค้านำร่องตัวแรกของไมรโครซอฟต์ในตลาดดิสค์เอ็นไซโคลพีเดีย
สนนราคาแค่ 99.95 คอลลาร์เท่านั้น
อีกตลาดที่ไมรโครซอฟต์พยายามจะครอบครองส่วนแบ่งชิ้นโตให้เป็นผลสำเร็จคือซอฟต์แวร์ประเภทบันเทิงศึกษา
สินค้าใหม่ที่กำลังมาแรงในหมู่เยาวชนโดยผลิตภัณฑ์ที่ทำรายได้เป็นกอบเป็นกำให้บริษัทตอนนี้ได้แก่
"ซีดี-รอมไดโนซอร์" ที่จะให้รายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับสัตว์ดึกดำบรรพ์ชนิดขุดถึงขั้นบรรพบุรุษของพวกมัน
ด้วยภาพเคลื่อนไหวที่คมชัด พร้อมคำบรรยายประกอบจากนักดึกดำบรรพ์วิทยาตัวจริง
ดอน เลสเซ็ม และที่น่าสนใจไม่แพ้กันเห็นจะเป็นซีดี-รอม นามมิวสิคัล อินสตรูเม็นทัล
สารานุกรมทางดนตรีที่ให้ทั้งภาพ และเสียงของเครื่องดนตรีแต่ละชิ้นไปพร้อม
ๆ กันและ "อาร์ต กาลอรี่" ซีดี-รอมที่รวบรวมความรู้และเรื่องราวต่าง
ๆ ของแนชั่นแนล กาลอรี่ในลอนดอนเอาไว้สำหรับผู้ใฝ่รู้เรื่องราวทางศิลปะ ทั้งสองชุดสนนราคาเพียงชุดละ
79.95 ดอลลาร์เท่านั้น