เนื่องจากฉบับนี้เป็นฉบับแรก สำหรับคอลัมน์ใหม่ เพราะฉะนั้นผมก็ขอแนะนำเกร็ดเล็กๆ
น้อยๆ ของเมืองและมหาวิทยาลัยที่ผมเรียนอยู่ก็แล้วกันนะครับ
Edinburgh เมืองที่ผมเรียนอยู่เป็นเมืองหลวงของประเทศ Scotland ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ
United Kingdom พูดอย่างนี้ท่านผู้อ่านก็อาจจะงงนะครับ อธิบายง่ายๆ ก็คือ
United Kingdom หรือสหราชอาณาจักรนั้นมี 4 ประเทศอยู่ในตัวของเขาเอง (Wales,
Northern Ireland, Scotland and England) แต่ก็ยังต้องขึ้นตรงกับเมืองหลวงของ
UK นั่นก็คือ London อยู่ครับ อีกประเทศหนึ่งที่คนเข้าใจผิดอยู่บ่อยๆ ก็คือ
Netherland ที่ทุกคนคิดว่าเป็น Holland นั่นแหละครับ จริงๆ แล้ว Holland
อยู่ในเครือ Netherland นะครับ
เมือง Edinburgh เป็นเมืองขนาดกลาง มีคนประมาณ 500,000 คน จริงๆ แล้ว ไม่น่าจะเรียกว่า
city ด้วยซ้ำ มันเหมือนกับมี suburb หลายๆ อันมาต่อกัน มีส่วนที่เรียกว่า
City Centre ได้ก็แถว Princes Street ซึ่งเป็นถนนใหญ่ มีแหล่ง shopping พอสมควร
แต่สวยมากครับ เมืองนี้เป็นเมืองที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งใน Europe ทีเดียว
ยังไงถ้ามาแวะ UK แล้วไม่มา Scotland ก็เป็นที่น่าเสียดายมาก
มหาวิทยาลัยที่ผมเรียนอยู่คือ Edinburgh University ซึ่งเป็นมหา วิทยาลัยที่เก่าแก่มากที่สุด
แห่งหนึ่งใน UK ยังคงไว้ซึ่งรูปแบบที่เป็น tradi- tional อยู่ มีนักศึกษาประมาณ
13,000 คน ถือว่าใหญ่ที่สุดในเมืองแล้วครับ ในเมืองก็ยังมีมหาวิทยาลัยอื่นๆ
อีก เช่น Napier University, Heriot Watts University (ซึ่งจะเน้นทาง Business
กับ Technology) และก็มี Queen Magaret College และ Edinburgh College of
Arts (เน้นทาง Business กับ Art) เรียกได้ว่าเป็นเมืองมหาวิทยาลัยเมือง หนึ่งทีเดียว
เมือง Edinburgh เป็นเมืองที่ผู้คนค่อนข้างจะเฮฮาและเป็นมิตรมากพอสมควร
นักเรียนถึงชอบมาเรียนที่นี่ครับ อย่างใน Edinburgh University นี่คนยุโรป
และคนอังกฤษมาเรียนกันเยอะพอๆ กับคนสกอตเลยนะครับ (หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ)
อีกอย่าง Pub ที่นี่ปิดกันดึกพอสมควร (ปกติเปิดถึงตีหนึ่งในขณะที่อังกฤษเปิดถึงห้าทุ่ม
วันอาทิตย์ปิดเร็วกว่านั้น) Pub ที่นี่ไม่เหมือนกับ Pub ในความหมายของคนไทยนะ
ครับ Pub มาจากคำว่า Public House เป็นสถานที่สังสรรค์พักผ่อน มีอาหารให้ทาน
มีเบียร์ดื่ม มีโต๊ะพูลหรือเกมอื่นๆ ให้เล่น คนนิยมไปกันเมื่อต้องการพักผ่อน
ส่วนมากค่อนข้างจะสว่าง ไม่ได้มืดๆ (ถ้ามืดๆ ต้องไป Club ครับ) Pub ที่นี่มีหลายแบบ
มีแบบเป็น Local Pub ซึ่งคนแถวนั้นชอบไปกันเป็นประจำ ร้านก็จะเล็กๆ ลูกค้าก็เป็นพวกเดิมๆ
มี Student Pub เอาไว้เอาใจนักเรียนนักศึกษาโดยเฉพาะ มีส่วนลดราคาอาหารกลางวันและเครื่องดื่มต่างๆ
ให้กับนักเรียน และก็มี Tourist Pub ที่ค่อนข้างจะแพง เพราะเป้าหมายคือนักท่องเที่ยว
ส่วนมากจึงตั้งอยู่แถวถนน Classic ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ อย่างถนน
Royal Mile เป็นต้นครับ Pub ไม่ใช่สถานที่มั่วสุมกันนะครับ เป็นที่ relax
ซะมากกว่า
นอกจากนี้แล้ว Edinburgh ยังมีสถานที่ที่มี Cultural Attraction มากมาย
มีทั้งปราสาท Edinburgh มี theatre ให้คนไปดู นักเรียนไปฝึก การแสดง มีเทศกาลต่างๆ
มากมาย ทั้ง Hogmanay (ปีใหม่) ที่เป็นเทศกาลที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป
รวมทั้ง Fringe Festival ในช่วง summer ด้วยครับ
เวลาที่คนที่นี่เลือกมหาวิทยาลัยเพื่อเรียนต่อ กัน เขาจะมองหลายๆ ด้านมากครับ
หลายคนจะมองว่าเขาเหมาะกับสถานที่แบบไหน Social life ของแต่ละที่เป็นอย่างไร
แต่ละที่เก่งวิชาอะไร ที่สำคัญ คือ เขาจะดูว่าเขามีความสุขหรือเปล่าที่จะใช้เวลาสามปีที่มหาวิทยาลัยนั้นๆ
ถ้าคนเราไม่มีความสุข มันก็ส่งผลกระทบมาถึงการเรียนด้วยนะครับ อยู่ที่นี่
คนส่วนมากจะหากิจกรรมที่ชอบตามชมรมต่างๆ และเข้าไปเป็นสมาชิกในชมรมนั้นๆ
เวลาที่คนที่นี่สมัครงาน คนที่ทำกิจกรรมจะได้เปรียบ มีหลายคน ที่ได้เกียรตินิยมอันดับหนึ่งแต่เรียนอย่างเดียว
เขาก็ไม่ชอบนะครับ เขาชอบคนที่ได้เกียรตินิยมอันดับสอง แล้วทำกิจกรรมมากกว่า
เพราะแสดงให้เห็นถึงการ แบ่งเวลาเป็น การเข้ากับคนอื่นได้ การมีมนุษยสัมพันธ์
ที่ดี รวมถึงความเป็นผู้นำด้วย ฝรั่งหลายๆ คนไม่ค่อย ชอบไปมหาวิทยาลัยที่
London กันเพราะ cost of living แพงครับ มหาวิทยาลัยต่างจังหวัด เช่น Bristol,
Birmingham, Edinburgh, Warwick จึงเป็นที่นิยมมากกว่า หลายคนก็อยากอยู่ไกลบ้านจึงเลือกไปเรียน
ที่ไกลๆ จะได้เป็นอิสระจากทางบ้าน