"ขายแดด และธรรมชาติ" บนถนนชองเอลิเซ่กลางกรุงปารีส

"ขายแดด และธรรมชาติ" บนถนนชองเอลิเซ่กลางกรุงปารีส

โดย อรวรรณ บัณฑิตกุล
นิตยสารผู้จัดการ( เมษายน 2548)

กลับสู่หน้าหลัก

เมื่อ 20 ปีก่อน คราวที่นายแพทย์ปราเสริฐ ปราสาททองโอสถ ขอตั้งสนามบินเอกชนแห่งแรกที่อำเภอสมุย และขอกู้เงินส่วน หนึ่งจากสถาบันการเงิน ทุกแห่งต่างปฏิเสธและมองว่าเป็นเรื่องเพ้อฝัน ไม่เคยมีเอกชนคนไหนเคยขอกู้เพื่อสร้างสนามบินก่อน

"คุณจะขายอะไร ขายใคร บินสัปดาห์ ละกี่ไฟลต์ จะเอาคนที่ไหนเข้ามา" คือคำถาม จากนายธนาคารหลายคน

"ผมตั้งใจจะขายแดด" เป็นคำตอบสั้นๆ ง่ายๆ แต่ยากที่จะเข้าใจ และนายแพทย์ ปราเสริฐก็เดินหน้าขายแดด และธรรมชาติอันสวยงามของเกาะสมุยต่อไป ในสถานที่ที่ใครๆ คาดไม่ถึงเช่นกันคือ บนถนนชองเอลิเซ่ กลางกรุงปารีส ศูนย์รวมนักท่องเที่ยวเกรดเอจากทั่วโลก

ตอนนั้นเขาไม่ได้ขายตั๋วบางกอกแอร์เวย์สไม่มีใครรู้จักสายการบินเล็กๆ นี้แน่นอน แต่ขายความเป็น paradise แห่งใหม่ ในดินแดนที่เงียบสงบกลางอ่าวไทย ซึ่งมีเสน่ห์รุนแรงพอที่จะดึงดูดให้ผู้คนสนใจ และเดินเข้ามาในออฟฟิศได้แน่นอน

"ผมไปสำรวจแล้วในโลกนี้ใครซื้อแดด บ้างแถวออสเตรีย แถวเยอรมนี บางแห่งเขาอยากได้ชายทะเลมาก เราก็ไปทำตลาดขายที่นั่น ตอนนั้นไม่มองคนไทยเลย เพราะไม่อย่างนั้นแล้ว ปัญหาจะเหมือนเชียงใหม่ หรือภูเก็ตในวันนี้ คือคนไทยจะไม่เที่ยววันธรรมดา เที่ยวเฉพาะวันหยุด ทั้งๆ ที่ต้นทุนการทำโรงแรมที่ภูเก็ตกับเชียงใหม่จะเท่ากัน แต่โรงแรมที่ภูเก็ตจะขายได้แพงกว่าเชียงใหม่กว่าเท่าตัว เพราะภูเก็ตขายทัวริสต์ที่มาลงตลอดทุกวัน"

ปี 2527-2528 เกาะเล็กๆ ที่มีพื้นที่ประมาณ 247 ตารางกิโลเมตรแห่งนี้ นอกจากมีหาดทรายหลายแห่งแล้วบนเกาะยังเต็มไปด้วยดงมะพร้าว มีนักท่องเที่ยวต่างชาติบ้าง เป็นพวก แบ็กแพ็ก หนีหนาวมาอยู่ในช่วงเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์

ในช่วงที่ทีมงานของบริษัทบางกอกแอร์เวย์สไปสำรวจพื้นที่ใหม่ๆ พบว่าราคาบังกะโลคืนละ 30 บาท แถมกล้วยน้ำว้า 1 หวี ยังมีให้เห็น แต่เมื่อถึงวันไปเปิดทำสนามบินจริงๆ ราคา ค่าเช่าบังกะโลขยับขึ้นไปเป็นกว่า 100 บาท มีจำนวนห้องพักรวมไม่เกิน 1 พันห้อง แต่ปัจจุบัน มีห้องพักนับหมื่นห้อง ในขณะที่ราคาห้องคืนละหลายพันบาทถึงหมื่นกว่าบาทมีอยู่มากมาย

ความมั่นใจในตัวโปรดักส์คือ ตัวเกาะสมุย ผลักดันให้เขาเข้าไปศึกษาเรื่องขอตั้งสนามบินเอกชน พร้อมๆ กับเดินหน้ารวบรวมที่ดิน เพื่อสร้างสนามบิน และเดินหน้าฟันฝ่าหลุมดำกลางอากาศที่ผุดโผล่ขึ้นมาอย่างมากมาย

เมื่อวันที่ 23 เมษายน 2532 เปิดทำการบินครั้งแรกด้วยเครื่องบินแบบ DASH 8-100 ขนาด 37 ที่นั่ง วันละ 2 ไฟลต์ และในเดือนตุลาคมของปีเดียวกัน บริษัทได้นำเอาเครื่องบิน DASH8-100 อีก 1 ลำ มาเสริมในเส้นทางเดิมและเพิ่มเส้นทางใหม่ สมุย-ภูเก็ต และกรุงเทพ-สมุย-หาดใหญ่

16 ปีผ่านไป ปัจจุบัน กรุงเทพ-สมุย บินวันละ 20 เที่ยว และในฤดูท่องเที่ยวอาจสูงถึงวันละ 30 กว่าเที่ยว ขนนักท่องเที่ยวเข้าออกประมาณ 1 ล้านคนต่อปี และในวันที่ 23 เมษายน 2548 นี้ยังเปิดเที่ยวบินใหม่ สมุย-ฮ่องกง เพื่อขนนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกบนเกาะฮ่องกงเข้าสู่เกาะสมุย โดยไม่ต้องผ่านกรุงเทพฯ

หากนายแพทย์ปราเสริฐจะเก็บเกี่ยวกินบุญเก่าบนเกาะสมุยก็คงทำได้อีกนาน แต่คนที่ชอบความท้าทายอย่างเขาไม่ทำอย่างนั้นแน่นอน การขยายเส้นทางบินใหม่โดยเอาธรรมชาติ มาขาย จึงยังเกิดขึ้นเรื่อยๆ

กลับสู่หน้าหลัก

ผลงานนี้ ใช้สัญญาอนุญาตของครีเอทีฟคอมมอนส์แบบ แสดงที่มา-ไม่ใช้เพื่อการค้า-ไม่ดัดแปลง 3.0 ประเทศไทย