นายกนก อภิรดี จบปริญญาตรีทางด้านการตลาด จากมหาวิทยาลัยหลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้ และเริ่มงานกับบริษัทรถยนต์ในประเทศไทย อย่างเจเนอรัลมอเตอร์ และบริษัทกรรณสูต ผู้ขายรถยนต์เฟี้ยต จากนั้นได้เติบโตในสายตลาดอย่างเข้มข้นจากมหาวิทยาลัยการตลาดที่ดีที่สุดในประเทศไทย บริษัทโอสถสภา (เต๊กเฮงหยู) แต่มาเป็นที่ยอมรับในการทำตลาดนมวัวแดงหรือนมไทย-เดนมาร์ก จนได้รับฉายาว่า นักการตลาดระดับแถวหน้าของเมืองไทย

ต่อมานายกนกจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับนายสนธิ ลิ้มทองกุล ในตำแหน่งกรรมการผู้จัดการแมเนเจอร์ มีเดีย กรุ๊ป เจ้าของหนังสือพิมพ์ผู้จัดการ ในยุคที่รุ่งเรืองสุดขีด และที่นี่โดยระหว่างที่อยู่ในเครือแมเนเจอร์ มีเดีย กรุ๊ปก็ได้พบกับ นายทนง พิทยะ และนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ ที่ดำรงมาจนถึงปัจจุบัน

ก่อนที่จะมาลงสมัครดีดีการบินไทย ตำแหน่งกรรมการและผู้จัดการทั่วไปของ บอย. ก็มาจากสายสัมพันธ์ส่วนนี้ เพราะนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ต้องการให้ บอย. เป็นธนาคาร SME การที่นายกนกเข้ามาสมัครเป็นดีดีการบินไทยจึงเป็นทางเลือกที่น่าพิศมัยไม่น้อย