ประสิทธิภาพการผลิต (productivity) เป็น
ข้อมูลเศรษฐกิจหลักตัวหนึ่ง ที่สามารถบ่งชี้ว่า เมื่อ สหรัฐฯ พ้นจากช่วงเศรษฐกิจถดถอยครั้งนี้ไปได้แล้ว
การฟื้นตัวที่ตามมาจะแข็งแกร่งเพียงใด
ประสิทธิภาพการผลิตของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น ถึงระดับ 2.5% ต่อปี ในช่วงปี
1995-2000 จากระดับ 1.4% ในช่วงปี 1972-95 แต่อัตราการเติบโตที่สูงนี้
จะยืนยาวไปได้นานแค่ไหน
อลัน กรีนสแปน ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ
(Federal Reserve) เคยชี้มานานแล้วว่า สาเหตุสำคัญ
ที่ทำให้ประสิทธิภาพการผลิตของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ
1990 นั้นก็คือ การลงทุน ในเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) แต่รายงานล่าสุดของ
McKinsey Global Institute กลับสรุปว่า IT เป็นเพียง ปัจจัยหนึ่งที่สำคัญน้อยกว่าเท่านั้นการแข่งขันที่เพิ่ม
สูงขึ้น การจัดการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและ ผลกระทบจากวัฏจักรเศรษฐกิจ
ทั้ง 3 ประการนี้
ต่างหาก ที่เป็นปัจจัยสำคัญที่มีบทบาทมากกว่า ในการช่วยผลักดันให้ประสิทธิภาพการผลิตของ
สหรัฐฯ เติบโตขึ้นอย่างมาก
McKinsey ค้นพบว่า 99% ของส่วนที่เพิ่มสูงขึ้น ของประสิทธิภาพการผลิตนั้น
อยู่ใน 6 ภาคธุรกิจต่อไปนี้
เท่านั้น ได้แก่ ค้าปลีก ค้าส่ง โทรคมนาคม หลักทรัพย์
เซมิคอนดักเตอร์ และคอมพิวเตอร์ ในหลายๆ ธุรกิจ
(เช่น ธนาคาร โรงแรม) การทุ่มลงทุนใน IT อย่างมหาศาล
นั้น กลับไม่มีส่วนช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต
ของสหรัฐฯ แต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม ถ้าจะสรุปว่าการลงทุนใน IT
เป็นการลงทุนที่สูญเปล่าก็คงจะไม่ถูกต้อง จริงๆ แล้ว
ทั้ง 6 ภาคธุรกิจข้างต้น ซึ่งมีประสิทธิภาพการผลิตเพิ่มสูงขึ้น
อย่างรวดเร็วกว่าภาคธุรกิจอื่นๆ นั้น ต่างก็ได้ทุ่มลงทุนใน
IT เป็นตัวเลขสูงๆ ด้วยกันทั้งนั้นดังนั้น จึงถูกต้องกว่าที่จะ สรุปว่าการทุ่มลงทุนใน
IT หาได้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ การผลิตของธุรกิจขึ้นโดยอัตโนมัติไม่ เพราะถึงแม้
IT จะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับธุรกิจ แต่ไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญถึง
ขนาดที่จะมีส่วนช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตหากบริษัท ต้องการจะเก็บเกี่ยวกำไรให้มากขึ้น
ก็จำเป็นจะต้องหมั่น
ปรับปรุงวิธีการทำธุรกิจของตนอยู่เสมอ
รายงานของ McKinsey ยังได้วิเคราะห์ต่อไปว่า ประสิทธิภาพการผลิตที่เพิ่มสูงขึ้นในบางภาคธุรกิจ
จะไม่คงอยู่ยืนยาว ตัวอย่างเช่น ในภาคธุรกิจหลักทรัพย์ ประสิทธิภาพการผลิตเพิ่มขึ้นเนื่องจากฟองสบู่
ซึ่งทำให้
ปริมาณการซื้อขายหลักทรัพย์ผ่านออนไลน์เพิ่มมากขึ้น และทำให้มูลค่าสินทรัพย์ของบริษัทเพิ่มสูงขึ้นอย่างลวงตา
รายงานฉบับนี้ได้ทำนายตบท้ายว่า ประสิทธิภาพ การผลิตของสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้น
2% ต่อปีในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งแม้ว่าจะเป็นอัตราการเติบโตที่น้อยลงกว่าช่วง
5 ปีหลัง ของทศวรรษ 1990 แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่สูงกว่าช่วง 20 ปี ที่แล้วมา