ปัจจุบันตลาดเครื่องปรับอากาศมีการแข่งขันสูงมากเนื่อง จากการเปลี่ยนแปลงทางด้านโครงสร้างการผลิตที่มีการใช้ชิ้นส่วนที่ผลิตได้
ภายในประเทศสูงขึ้นเกือบ 100% จาก เดิมที่ต้องมีการนำเข้าสูงกว่า 50% ต้นทุนในการผลิตจึงลดลง
ส่งผลให้แต่ละค่ายต่างใช้กลยุทธ์ "ราคา" มาห้ำหั่นกัน ผลประโยชน์ก็ตกที่ลูกค้า
ทำให้สามารถซื้อเครื่องปรับอากาศได้ในราคาที่ถูกลง
เทรน เป็นเครื่องปรับอากาศค่ายอเมริกันที่มีราคาค่อนข้างสูง ยังต้องกระโดดลงมาสู้ในสงครามราคาที่ดุเดือด
ในปีนี้ด้วย โดยในช่วงไตรมาส 2 ที่ผ่านมา ได้ส่งเครื่องปรับ อากาศขนาดเล็กสำหรับครัวเรือนราคาพิเศษ
รุ่นไฮคอมมาน ซึ่งเป็นรุ่นที่สามารถปรับเป็นแบบตั้งหรือแขวนก็ได้มาลุยในราคาเพียง
19,500 บาท ซึ่งอังกูร โชตินิสากรณ์ ผู้จัดการฝ่ายขายและตัวแทนจำหน่ายเครื่องปรับอากาศเทรน
(ประเทศ ไทย) เปิดเผยว่า กลยุทธ์นี้มีความแตกต่างจากค่ายอื่นที่มุ่งทำตลาด
เฉพาะเครื่องปรับอากาศแยกส่วนขนาดเล็กแบบแขวนผนังเท่านั้น
"เราเน้นทำตลาดแอร์ที่สามารถตั้งได้และแขวนได้ในเครื่องเดียวกัน ซึ่งราคาจะถูกกว่ารุ่นที่แขวนได้เพียงอย่างเดียว
โดยเฉลี่ยประมาณ 10,000 บาท ซึ่งจะทำให้เราสามารถส่งแอร์ราคาถูกลงไปสู้ในตลาดได้"
ธุรกิจเครื่องปรับอากาศเป็นธุรกิจที่สามารถทำรายได้ได้ดีเฉพาะ ช่วงหน้าร้อนหรือช่วงครึ่งปีแรกเท่านั้น
ส่วนในช่วงครึ่งปีหลังยอดขายก็จะเบาบางลง อย่างไรก็ดีตลาดเครื่องปรับอากาศมิได้หยุดอยู่เพียงตลาดของรายย่อยเท่านั้น
หากยังมีตลาดของเครื่องปรับอากาศขนาดกลาง และขนาดใหญ่ที่ใช้ในอาคารพาณิชย์หรือโรงงานอุตสาหกรรมต่างๆ
อีก ด้วย ซึ่งในช่วงไตรมาสแรกของปีนี้ เทรนมียอดขายรวมทั้งสิ้น 500 ล้านบาท
แบ่งเป็นรายได้จากเครื่องปรับอากาศขนาดเล็ก ประมาณ 200 ล้านบาท ขนาดกลางและขนาดใหญ่ประเภทละ
150 ล้านบาท ส่งผลให้ส่วนแบ่งการตลาดของแอร์ตัวเล็กเพิ่มขึ้นเป็น 9% จากเดิมที่มีอยู่
8% ในขณะที่แอร์ขนาดกลาง และใหญ่ยังคงอยู่ที่ประมาณ 35-50% ซึ่งนับเป็นส่วนแบ่งที่สูงสุดในตลาดปัจจุบัน
เพื่อที่จะรักษาส่วนแบ่งทางการตลาดนี้ไว้ เทรนจึงนำเอากลยุทธ์การแก้ปัญหา
Y2K มาใช้ในตลอดปีที่เหลืออีก ด้วย โดยเครื่องปรับอากาศเทรนทุกเครื่องทั่วโลกได้ผ่านการทดสอบความพร้อมใน
การใช้งานให้สามารถรองรับปัญหาระบบคอมพิวเตอร์ในปี ค.ศ.2000 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ซึ่งการแก้ปัญหาดังกล่าวได้นั้น บริษัทแม่คือบริษัท อเมริกัน แสตนดาร์ดได้เริ่มต้นแก้ไขมาตั้งแต่ปี
1990 แล้ว โดยแบ่งการแก้ไขออกเป็น 2 ส่วนคือ ในส่วนของการบริหารงานในองค์กร
และในส่วนของผลิตภัณฑ์
สำหรับแนวทางการแก้ปัญหา Y2K ในประเทศไทย อังกูรเปิดเผยว่า บริษัท แอร์
โค ผู้ผลิตและจำหน่ายเครื่อง ปรับอากาศ เทรน ในประเทศไทยและภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
ซึ่งเป็นบริษัทลูกของอเมริกันแสตนดาร์ดได้มีการลงทุนถึง 10 ล้านบาทในการปรับเปลี่ยนเครื่องคอมพิวเตอร์ในองค์กรทั้ง
หมด และมีการตั้งทีมงาน "Year 2000 Team" อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1997
เพื่อทำหน้าที่จัดทำ ฐานข้อมูลอุปกรณ์ของเครื่องปรับอากาศเทรน และทดสอบโปรแกรมการทำงานของเครื่องปรับอากาศในปีค.ศ.2000
ให้แก่ลูกค้าพร้อม ทั้งให้คำแนะนำและแนวทางในการแก้ปัญหาเกี่ยวกับ Y2K ให้แก่ลูกค้าที่ใช้เครื่องปรับอากาศของเทรนรุ่นที่ผลิตก่อนปี
1995 ซึ่งบางเครื่องอาจจะไม่สามารถรองรับปัญหาดังกล่าวได้ รวมถึงลูกค้าเทรนรุ่นอื่นที่ต้องการความแน่ใจในเครื่องปรับอากาศรุ่นที่ตนเองใช้อยู่
โดยปัจจุบันมีลูกค้าประมาณ 200 รายที่ทางบริษัทต้องเข้าไปตรวจสอบ Y2K และขณะนี้ได้ตรวจ
สอบแล้วเสร็จไปประมาณ 15% แล้ว อาทิ อาคารเพลินจิตเซ็นเตอร์ ฮ่องกงแบงก์
และโรงงานของเทรนเอง เป็นต้น
"ขอบข่ายในการรับรอง Y2K ของเรานั้นจะรับรองเฉพาะ Equipment ที่เป็นของเราเท่านั้น
เราจะไม่รับรองไปถึง System หรือระบบคอมพิวเตอร์อื่นที่ใช้ร่วมด้วย" อังกูรชี้แจงและกล่าวว่า
ปัญหา Y2K จะส่งผลต่อลูกค้าโครงการ และลูกค้าโรงงานอุตสาหกรรมมากกว่าลูกค้ารายย่อยเนื่อง
จากระบบเครื่องปรับอากาศขนาดใหญ่ขึ้นไปทั้งด้านเครื่องทำความเย็น และระบบส่งลมเย็นมีการใช้ระบบ
DDC (Direct Digital Control) ซึ่งโปรแกรมเหล่านี้ต้องใช้วันที่ในการคำนวณ
ดังนั้นจึงได้รับผลกระทบจาก Y2K โดยตรง ตัวอย่างเช่น ระบบ BAS ซึ่งใช้ควบคุมการเดินหรือหยุดตารางการซ่อมบำรุงต่างๆ
ของทุกระบบปรับอากาศภายในอาคาร, ระบบควบคุม DDC ของทุกชุดอุปกรณ์ เช่น DDC
สำหรับชุดทำความเย็น ชุดส่งลมเย็น และหอความเย็น (Cooling Tower) เป็นต้น,
โปรแกรมประเภท Cooling load/Energy analysis ซึ่งอาจจะมีการใช้ฐานปีอ้างอิงข้อมูล
รวมไปถึงงานด้านการบริหารโครงการตามเวลาด้วยเป็นต้น
อย่างไรก็ตาม อังกูรกล่าวเสริมว่า "แม้ว่าเราจะมีการแก้ไขและป้องกัน Y2K
ในเครื่องปรับอากาศของเราทุกรุ่นแล้วก็ตาม แต่เราไม่สามารถตามไปรับรองระบบคอม
พิวเตอร์ที่แต่ละโครงการนำมาใช้ในการเชื่อมโยง ระบบทุกส่วนภายในอาคารหรือโครงการได้
ซึ่งเครื่องปรับอากาศเป็นเพียงส่วนย่อยๆส่วนหนึ่งเท่านั้นเอง"
สำหรับเครื่องปรับอากาศของเทรนที่ผ่านการตรวจสอบ และรับรองว่าจะไม่ได้รับผลกระทบจากปัญหา
Y2K เรียบร้อยแล้ว ได้แก่ เครื่องปรับอากาศเทรนในส่วน Unitary ซึ่งประกอบด้วย
Commercial และ Mini Split ทุกรุ่น และสำหรับลูกค้าที่ไม่ได้ใช้เครื่องปรับอากาศในรุ่นดังกล่าว
สามารถตรวจสอบได้ด้วยตนเองจากเว็บไซต์ของเทรน www.trane.com ภายใต้หัวข้อ
Year 2000
นอกจากกลยุทธ์ต่างๆ ที่ปรากฏในแผนงานของเทรน ในปีนี้ อังกูรยังได้กล่าวถึงนโยบายการลงทุนของเทรนในประเทศไทยที่มีอย่างต่อเนื่องด้วยว่า
ปัจจุบันเทรนได้จัดตั้ง ศูนย์ฝึกอบรมด้านเทคนิค สำหรับประเทศไทยและประเทศ
ในเอเชียแปซิฟิกขึ้นที่สำนักงานของเทรน ณ อาคารเพลินจิต เซ็นเตอร์ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
พร้อมทั้งเปิดสำนักงานแห่งใหม่ ที่พัทยา รวมทั้งมีการพัฒนาระบบการสื่อสารอิเล็คทรอนิกส์
ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และในขณะนี้เทรนกำลังดำเนินการพัฒนาประสิทธิภาพ
และกำลังการผลิตของโรงงานที่สมุทรปราการ เพื่อเพิ่มศักยภาพและคุณภาพในการผลิตให้ดีขึ้น
โดยคาดว่าโครงการนี้จะเสร็จสิ้นในกลางปีนี้