ชีวิตในต่างแดนของอภิรดี ตันตราภรณ์ เริ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อต้องไปรับหน้าที่ตำแหน่งเอกอัครราชทูตผู้แทนถาวรไทยประจำองค์การการค้าโลก (WTO) ณ นครเจนีวา ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมนี้เป็นต้นไป

อภิรดี ถือเป็นผู้หญิงไทยคนแรกที่ได้รับความไว้วางใจในตำแหน่งสำคัญนี้ และเป็นคนที่ 3 นับจากดนัย ดุลละลัมพะ (2538-2539) และเกริกไกร จีระแพทย์ (2540-2542)

"ถามว่าพร้อมจะรับตำแหน่งนี้หรือไม่ เราก็ไม่ขัดข้องแม้ว่าจะมีปัญหาเรื่องสุขภาพอยู่บ้าง แต่ไม่กังวลเพราะมีแพทย์ประจำตัวที่เจนีวาอยู่แล้ว ส่วนเรื่องครอบครัวก็ไม่มีปัญหา เนื่องจากไม่มีลูก มีแต่สามีซึ่งทำธุรกิจส่วนตัวและเดินทางติดต่องานอยู่ตลอดเวลา" อภิรดี กล่าว

ภารกิจสำคัญและเร่งด่วน คือ การเตรียมการประชุมระดับรัฐมนตรีการค้าโลก (เอ็มซี 3) ในปลายเดือนพฤศจิกายนนี้ ที่เมืองซีแอตเติล อเม-ริกา และการเจรจาการค้ารอบใหม่ (new round) ที่กรุงเจนีวา ในปีหน้า

อภิรดี เกิดเมื่อ 9 สิงหาคม 2492 เริ่มต้นการศึกษาจากโรงเรียนราชินี จบปริญญาตรีคณะพาณิชยศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์เมื่อปี 2514 อีก 4 ปีถัดมา เดินทางไปศึกษาต่อระดับปริญญาโท เอ็มบีเอ สาขาการบริหารการค้าระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัย

ซีราคิวส์ สหรัฐอเมริกา

เข้ารับราชการผ่านตำแหน่งที่สำคัญ อย่างเช่น ในปี 2518 ไปเป็นอัครราชทูตที่ปรึกษา (ฝ่ายการพาณิชย์) ณ นครเจนีวา ปี 2532 กลับมาบ้านเกิด เพื่อรับหน้าที่ในฐานะผู้อำนวยการกองนโยบายการพาณิชย์กรมเศรษฐกิจการพาณิชย์ และในปี 2536 ขึ้นเป็นรองอธิบดีกรมเศรษฐกิจการพาณิชย์ จากนั้นปี 2538 เดินทางไปรับตำแหน่งอัครราชทูต คณะผู้แทนถาวรไทยประจำองค์การการค้าโลก ณ นครเจนีวา ปีถัดมาดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการสินค้าเกษตรของ WTO และก่อนจะไปรับ ตำแหน่งเอกอัครราชทูตผู้แทนถาวรไทย ประจำองค์การการค้าโลก (WTO)