หากคุณเป็นผู้หนึ่งที่มีความสนใจและชื่นชมในกีฬาผาดโผน ไม่ว่าจะเป็นจักรยานเสือภูเขา
(mountain bike), กระดานโต้คลื่น wind-surfing หรือรายการโทรทัศน์ประเภท
Action ตื่นเต้น ที่กระตุ้นให้ร่างกายหลั่ง adrenaline แล้ว AXN คงเป็นสถานีโทรทัศน์
ที่สนองความต้องการส่วนนี้ ได้อย่างเต็มเปี่ยม
AXN ได้ชื่อว่าเป็นสถานีโทรทัศน์ที่นำเสนอเรื่องราวการผจญภัยและรายการประเภท
Action เป็นการเฉพาะแห่งแรกและแห่งเดียวของเอเชีย โดยแพร่ภาพผ่านทั้งระบบดาวเทียมและเครือข่ายสถานีโทรทัศน์ในระบบ
cable ซึ่งได้เริ่มแพร่ภาพตั้งแต่เมื่อเดือนกันยายน 1997 เป็นต้นมา
สถานีโทรทัศน์ AXN Asia เป็นกิจการที่ถือหุ้น 100% โดย Columbia TriStar
International Television ซึ่งอยู่ในเครือของ Sony Pictures Entertainment
Todd Miller กรรมการผู้จัดการของ AXN Action TV กล่าวกับ "ผู้จัดการ" เมื่อไม่นานมานี้ว่า
กลุ่มเป้าหมายของ AXN มิได้จำกัดที่อายุของผู้ชมอย่างเป็นด้านหลัก หากแต่อยู่ที่กลุ่มผู้ชมที่มี
ความคิดและจิตใจที่แสวงหาความแปลกแตกต่างและความตื่นเต้น ผจญภัย
"หากพิจารณาจากรายการโทรทัศน์ที่แพร่ภาพอยู่ในปัจจุบัน ไม่มีสถานีใดที่มีรายการประเภท
Action หลากหลายเท่ากับที่ AXN เสนอต่อผู้ชมอีกแล้ว"
Todd Miller สำเร็จการศึกษาปริญญาตรีเกียรตินิยมอันดับสองจาก Vanderbilt
University และศึกษาต่อในระดับปริญญาโท จนสำเร็จการศึกษาบริหารธุรกิจมหาบัณฑิต
(MBA) เกียรตินิยม ดีเด่นจาก Columbia Business School นอกจากจะเป็นนักศึกษาที่มีผลการเรียนในระดับเป็นเยี่ยมแล้ว
Todd Miller ยังเป็นผู้ที่ชื่นชอบในกีฬาผาดโผนอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นจักรยานเสือภูเขา
วิ่งแข่งระยะไกล ปีนเขา และการพายเรือกรรเชียงประเภท kayak รวมถึงการเดินทางไปยัง
Everest Base Camp ถึงสองครั้ง ทั้งในฝั่งประเทศเนปาล และฝั่งทิเบต ซึ่งเขาได้นำจิตวิญญาณผจญภัยของเขามาเป็นพลังขับเคลื่อนให้
AXN เป็นเครือข่ายโทรทัศน์ประเภท Action ผจญภัยที่มีอัตราการเติบโตอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าจะเป็นผู้ที่มีพื้นฐานมาจาก Kentucky ในสหรัฐอเมริกา แต่ Todd Miller
ก็เป็นผู้ที่คร่ำหวอดในวงการธุรกิจโทรทัศน์ของเอเชียมาเนิ่นนาน โดยเขาได้ร่วมงานกับ
Star TV ในตำแหน่ง เจ้าหน้าที่ดูแลการขายของ Star TV ในอินเดีย โดยทำหน้าที่พัฒนากลยุทธ์และสร้างทีมงานฝ่ายขายโฆษณาให้กับสำนักงานอินเดีย
ต่อมาเขาได้ทำงานร่วมกับ Columbia TriStar International Television (CTIT)
ประจำฮ่องกง ในตำแหน่งรองประธานฝ่ายขายเป็นเวลา 5 ปี และเป็นจักรกลสำคัญที่ทำให้ธุรกิจของ
CTIT เติบโตกว่า 300% ในช่วงเวลาดังกล่าว และยังสามารถเพิ่มส่วนแบ่ง การตลาดและขยายฐานลูกค้ามากขึ้นกว่าเท่าตัว
ก่อนที่เขาจะเข้ารับตำแหน่งกรรมการ ผู้จัดการใน AXN Action TV ในปัจจุบัน
บทบาทหน้าที่ของ Todd Miller ในตำแหน่งที่ว่านี้อยู่ที่การกำหนดแนวทางการพัฒนาและการขยายเครือข่ายให้เหมาะสมกับยุคสมัย
และดูแลงานบริการผ่านดาวเทียม ทั้ง 3 แห่งของ AXN ที่ประกอบด้วย AXN อินเดีย,
AXN ไต้หวัน และ AXN ตะวันออก ซึ่งครอบคลุมประเทศในภูมิภาคเอเชียกว่า 17
ประเทศและสามารถเข้าถึงผู้ชมได้กว่า 19 ล้านครัวเรือน
รูปแบบรายการของ AXN จำแนกออก ได้เป็น 5 ประเภท ประกอบด้วย Action Series,
Action Movies, Action Animation, Action Sports และ Action Adventure and
Reality ซึ่งรายการที่หลากหลายนี้ทำให้ฐานของผู้ชม AXN มีกว้างขวางตั้งแต่อายุ
15-45 ปี
"ที่เราภาคภูมิใจมากก็คือการที่ AXN เป็นผู้ได้รับสิทธิในการแพร่ ภาพรายการ
Survivor ซึ่งเป็น reality show ที่ได้รับความนิยมมากให้ผู้ชมในเอเชียได้รับชม"
Todd Miller กล่าว พร้อมกับระบุว่ารายการที่แพร่ภาพ ในลักษณะ Realtime Live
ทำให้ AXN ไม่สามารถใส่ subtitle ภาษา ท้องถิ่นได้ทัน แต่จะมีการออกอากาศซ้ำอีกครั้งสำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดด้าน
ภาษาด้วย
คำถามที่หลายฝ่ายให้ความสนใจก็คือ เหตุใด Sony จึงได้คิดที่จะลงหลักปักฐาน
AXN ในภูมิภาคเอเชียแทนที่จะกระทำในอเมริกา ซึ่งนับเป็นตลาดที่มีความสนใจในเรื่องราวความตื่นเต้น,
การผจญภัย และ Action อย่างกว้างขวาง
คำตอบของคำถามที่ว่านี้ มิได้ล่องลอยอยู่ในสายลม หากแต่เป็นผลจากข้อเท็จจริงที่ว่า
หลังจาก ที่ Sony ได้เข้าซื้อกิจการของ Columbia และ TriStar จาก Coca-Cola
Co. ในปี 1989 แม้ในทางทฤษฎีความเคลื่อนไหวในฐานะผู้ผลิตอุปกรณ์วิทยุ โทรทัศน์
และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของ Sony ดังกล่าวดูจะเป็นก้าวย่างที่สวยงาม เมื่อคำนึงถึงการมีบริษัทผู้ผลิตภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์
เป็นของตัวเอง
แต่การซื้อกิจการทั้งสองแห่ง กลับทำให้ Sony เผชิญกับภาวะขาดทุน และทำให้การดำเนินงาน
เพื่อเปิดสถานีโทรทัศน์แบบ cable channel ในสหรัฐอเมริกา ต้องล่าช้าออกไป
ขณะเดียวกัน หากเปรียบกับ Walt Disney ซึ่งเข้าซื้อกิจการเครือข่ายโทรทัศน์
ABC ในปี 1996 แล้ว Sony ก็อยู่ในภาวะที่ลำบากยิ่ง เพราะการซื้อเครือข่ายโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกาถูกจำกัด
ด้วยกฎหมายเกี่ยวกับสัดส่วนการถือครองหุ้นของนักลงทุนต่างชาติ
การลงทุนในเอเชียจึงกลายเป็นช่องทางที่เปิดกว้าง เพราะนอกจากจะเป็นตลาดที่มีประชากรมหาศาลแล้ว
อุตสาหกรรมภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ที่แพร่ภาพอยู่ในภูมิภาคนี้ก็เผชิญกับข้อจำกัด
ด้านงบประมาณ และระดับขั้นของเทคโนโลยี
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 Sony จึงเริ่มที่จะดำเนินการสถานีโทรทัศน์ในเอเชีย
โดยมีรายการ ประเภท Action เป็นหัวหอกของสถานีโทรทัศน์แห่งนี้ ภายใต้ความเชื่อที่ว่ารายการประเภทที่ว่านี้มีข้อจำกัดด้านภาษาต่ำกว่ารายการภาพยนตร์ในกลุ่ม
comedy หรือ drama
เส้นทางการเติบโตของ Sony และ AXN นับว่ามีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเปรียบเทียบกับเครือข่ายระดับโลก
ไม่ว่าจะเป็น ESPN หรือ CNN ซึ่งต่างมีจุดเริ่มต้นในสหรัฐอเมริกา ก่อนที่จะเคลื่อนตัวเข้าสู่ละตินอเมริกา
และภูมิภาคอื่นๆ
แต่สำหรับ AXN แล้ว หลังจากที่ได้ลงหลักปักฐานในเอเชีย ปัจจุบัน AXN ได้ขยายธุรกิจเข้าไปในละตินอเมริกา
และสเปน ซึ่งหากการดำเนินงานของ AXN สามารถเป็นไปด้วยดี ความเปลี่ยน แปลงที่จะเกิดขึ้นในด้านรูปแบบการแข่งขัน
และวิถีการเติบโตในวงการโทรทัศน์ก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจ ติดตามอย่างยิ่ง
และเอเชียอาจจะมีฐานะเป็นแหล่งผลิตรายการบันเทิงสำคัญเพื่อป้อนสู่ตลาดโลกในอนาคต
ทั้งนี้ ความสำเร็จของ Columbia ในภาพยนตร์จีนกำลังภายในเรื่อง "Crouching
Tiger, Hidden Dragon" อาจเป็นปฐมบทของแนวโน้มการผลิตภาพยนตร์และรายการที่เน้นเรื่องราวจากเอเชีย
มากขึ้นด้วย