เวลานี้ ชุมพล ณ ลำเลียง มีของเล่นชิ้นใหม่ที่เขาเหน็บเอวไว้ตลอด ผู้คนที่ช่างสังเกตย่อมจะเห็นว่าเป็นของที่เขาชอบเป็นพิเศษ
แต่ไหนแต่ไรมาเขาไม่เคยต้องเหน็บโทรศัพท์มือถือเช่นคนอื่น
ของเล่นชิ้นนี้เป็นโทรศัพท์ไร้สายขนาดใหญ่กว่าทั่วไปเล็กน้อย ดังนั้นเมื่ออยู่ที่เอวของคนตัวเล็ก
ย่อมจะสังเกตเห็นง่าย คนใกล้ชิดบอกว่าเขาได้สิ่งนี้มาเมื่อประมาณกลางปี ก่อนที่จะได้รับแต่งตั้งเป็นประธานบริษัท
Singapore Telecom ไม่นาน มันเป็นโทรศัพท์ไร้สายรุ่นใหม่ที่มีฟังก์ชันมากมาย
ที่สำคัญเป็น PDA ด้วย (PDA กลายเป็นอุปกรณ์ภาคบังคับประจำตัวของผู้บริหารระดับสูงของเครือซิเมนต์ไทยไปแล้วเวลานี้)
"ผู้จัดการ" ซึ่งติดตามชุมพลไปงานสำคัญๆ เสมอ สังเกตในวันแถลงข่าวบริษัทในเครือ
Temasak Holding ของสิงคโปร์ ร่วมทุนในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์กับกลุ่มเจริญ
สิริวัฒนภักดี นั้นเขาไปเป็นสักขีด้วย เวลาว่างๆ เขาก็เล่นของชิ้นนี้
แต่มิได้มีความหมายว่าตำแหน่งประธานกรรมการ Singtel ที่มิใช่คนสิงคโปร์คนแรก
จะมีความหมายเช่นเดียวกับของเล่นจาก Singtel แม้ว่าเขาจะบอกว่าตำแหน่งนี้ก็คล้ายๆ
ดร.เชาวน์ ณ ศีลวันต์ ประธานกรรมการปูนซิเมนต์ไทย "เป็นประธานกรรมการ ไม่มีเงินเดือน
มีแต่เบี้ยประชุม ตำแหน่งของผมก็เท่ากับ ดร.เชาว์ ถ้าเทียบกับที่ปูนแล้ว
ผู้จัดการของเขาก็คือ ชุมพล เหมือนกับสื่อจะไปสัมภาษณ์ ดร.เชาว์เขาก็จะบอกว่าไม่เอา
ให้คุณไปพูดกับชุมพล ผมก็เหมือนกัน ถ้าสื่อมาหาบอกอยากจะมาคุยเรื่อง Singtel
ผมก็บอกว่ามาคุยกับผมทำไม ต้องไปคุยกับมร.ลี" เขาเน้น
"ประมาณสัก 2-3 ปีก่อน บอร์ด Singtel คิดว่าเขาทำธุรกิจในเอเชียมากขึ้น
จึงขยายบอร์ด โดยเอาคนต่างชาติมาเป็น มีคนหนึ่งจากออสเตรเลีย แล้วก็มีผมจากประเทศไทย
แล้วเขาก็ขยายต่อไปอีก ตอนนี้เขาก็มีคนอเมริกันด้วย กรรมการเขามี 11 คน เป็นต่างชาติ
4 คน" ชุมพลตอบคำถาม "ผู้จัดการ" เมื่อถามถึงต้นสายปลายเหตุ
อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงที่เกิดขึ้น ก็คือความสัมพันธ์ของธุรกิจรัฐบาลสิงคโปร์
มีความสัมพันธ์ของธุรกิจกับสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์มากขึ้นกว่าในอดีต
(รายละเอียดเรื่องนี้ อ่านจากคอลัมน์หมายเหตุธุรกิจ นิตยสารผู้จัดการ ฉบับเดือนตุลาคม
2546)
เขามีความสัมพันธ์กับสิงคโปร์มากน้อยเพียงใด แล้วแต่ประเมิน อย่างน้อยในเชิงความคิดเขามองสิงคโปร์อย่างมีความหมาย
"ต้องยอมรับว่าในภาคพื้นอาเซียน เขามีเงินเยอะที่สุด และเงินเหลือจากการลงทุนในประเทศสูง"
นอกจากนี้กรรมการคนหนึ่งที่เป็นคนสิงคโปร์มาเป็นกรรมการธนาคารไทยพาณิชย์
ในช่วงที่เขาเป็นประธานกรรมการบริหาร ก็ยังเป็นอยู่ ดร.วิชิต สุรพงษ์ชัย
คนที่เขาชักชวนมาเป็นประธานกรรมการบริหารธนาคารไทยพาณิชย์ต่อจากเขา ปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาของกลุ่มบริษัทในเครือเดียวกับ
Singtel ด้วย
และอีกอย่างลูกชายคนหนึ่งของเขาก็ทำงานในประเทศสิงคโปร์
ความหมายที่เหมือนกันระหว่างของเล่นชิ้นใหม่กับประธาน Singtel น่าจะเป็นว่า
ชีวิตคนที่อายุใกล้ 60 ปี หลงๆ ลืมๆ อยู่บ้างตามที่เจ้าตัวยอมรับ คงไม่เหงาอย่างแน่นอน