งานท้าทายใหม่ที่บางจากเมื่อโสภณ สุภาพงษ์ ลุกจากเก้าอี้กรรมการผู้จัดการ ใหญ่บมจ.บางจากปิโตร

เลียม (BPC) เมื่อ 14 มิถุนายน ที่ผ่านมา หลังจากพยายามต่อสู้เพื่อให้บริษัทน้ำมันที่ได้ชื่อว่าเป็นของคนไทย 100% เผชิญอุปสรรคมากมาย จากวันนั้นมากระทรวงการคลังจึงพยายามแสวงหาบุคคลที่เหมาะสม และเข้าขากับทางการเข้ามานั่งแทนโสภณให้เร็วที่สุด เพื่อเร่งดำเนินการขายหุ้นบางจากตามนโยบายของกระทรวงการคลัง เพราะถ้ายืดเยื้อออกไปรังแต่จะก่อให้เกิดผลเสียหายแก่บริษัทมากขึ้น

ในที่สุดผู้ที่เข้าตาและถูกเลือกคือ ศิริชัย สาครรัตนกุล ผู้ที่ว่ากันว่ามีแนวความคิดคล้ายๆ โสภณในด้านงานพัฒนาชุมชนและระบบสหกรณ์ ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาศิริชัยเป็นผู้จุดประกายให้มีการจัดตั้งธนาคารสหกรณ์ขึ้นในประเทศไทย เพื่อเป็นศูนย์กลางในการทำธุรกิจการเงินของประชาชน

ศิริชัยได้รับมอบหมายจากกรมส่งเสริมสหกรณ์ให้ทำการศึกษาเรื่องนี้ ทำให้เขาเป็นคนหนึ่งที่ร่วมกับข้าราชการกรมส่งเสริมสหกรณ์ และกลายเป็นแกนนำขบวนการสหกรณ์และนักพัฒนา ชุมชนโดยเฉพาะด้านการเงินและการพัฒนาธุรกิจของสหกรณ์และชุมชน

ในช่วง 5-6 ปีที่ผ่านมาศิริชัยได้รับเชิญจากคณะกรรมการดำเนินการของ ชุมชนสหกรณ์ออมทรัพย์แห่งประเทศไทย และสันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย ให้เป็นที่ปรึกษาอยู่หลายสมัย อีกทั้งยังเข้าไปช่วยงานพัฒนาชุมชนและระบบสหกรณ์อยู่หลายแห่ง อาทิ กรรม การบริหารมูลนิธิบูรณะชนบทแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์, กรรมการสำนักงานพัฒนาชุมชนเมืองการเคหะแห่งชาติ, กรรมการในคณะกรรมการการศึกษาความเป็นไปได้ในการจัดตั้งธนาคารสหกรณ์, กรรมการโครงการออมทรัพย์เพื่อธุรกิจและกิจกรรมของกลุ่มสมาชิกสหกรณ์ภาคการเกษตร

นอกเหนือจากนี้ยังช่วยเหลืองานในภาคราชการและธุรกิจอื่นๆ เช่น กรรมการตลาดหลักทรัพย์ฯ, ประธานอนุกรรมการ คณะอนุกรรมการบริหารการลงทุนกองทุนประกันสังคม, รองประธานคณะกรรมการธุรกิจการเงินและการลงทุน หอการค้าไทยและกรรม การบริษัทปุ๋ยแห่งชาติ จำกัด

นับได้ว่าศิริชัยเข้ามาแทนที่โสภณในฐานะกรรมการผู้จัดการใหญ่บางจากได้อย่างลงตัว

ศิริชัยจบการศึกษาระดับปริญญาโททางเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซาร์ เยอรมนี ด้วยทุนการศึกษาจากธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) ในปี 2533 กลับมาใช้ทุนใน ธปท. ในฐานะรองผู้อำนวยการฝ่ายการธนาคาร และขยับขึ้นเป็นผู้อำนวยการสถาบันฝึกอบรมและพัฒนาบุคลากร ในปี 2536

ปี 2537 ย้ายไปรับตำแหน่งรองผู้จัดการทั่วไป บรรษัทเงินทุนอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (IFCT) ซึ่งเป็นตำแหน่งสุดท้ายก่อนที่จะเข้ามารับหน้าที่ สำคัญในบางจากที่ถือว่าเป็นภาระหนักและท้าทายศิริชัยที่สุดในชีวิตก็ว่าได้