เมื่อ 13 ปีที่แล้ว Eric Chapeau ตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิตและดูเหมือนทางเดินเส้นนี้ไม่น่ามีอนาคตสดใสรองรับด้วยซ้ำ แต่เขามุ่งมั่นและแน่วแน่มากเมื่อหันมาทุ่มเทให้กับงานผลิตไม้อัดเปลือกไข่ที่นอกจากเป็นงานทำมือและใช้แรงงานสูงแล้ว ยังต้องใช้ความอุตสาหะอย่างยิ่งยวดในการสร้างสรรค์แต่ละชิ้นงานขึ้นมา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่สตูดิโอของเขาจะสั่งซื้อไข่ 54,000 ฟองในคราวเดียวกัน!

เมื่อไม่นานมานี้ Chapeau มีโอกาสครั้งสำคัญในการรับผิดชอบงานกรุผนังห้องอาหารที่ออกแบบโดย William Sofield โดยใช้วัสดุที่เขาเชี่ยวชาญในการทำเป็นพิเศษ ไม้อัดเปลือกไข่ นั่นเอง

Chapeau กับทีมงานอีกสองคนบรรจง ติดเศษเปลือกไข่นับพันฟองลงบนแผ่นกระดาน ลักษณะเดียวกับการปูแผ่นกระเบื้องนั่นเอง ทุกขั้นตอนทำด้วยมือ และต้องใช้เวลาถึง 10,000 ชั่วโมงงานจึงแล้วเสร็จ

“มันเป็นการทำงานตามแนวทางของนิกายเซน” Chapeau สรุปสั้นๆ และเล่าว่าเริ่มหันมาทุ่มเทและฝึกเทคนิคการทำไม้อัดเปลือกไข่เมื่อปี 1999 จากการที่มีโอกาสบูรณะ โต๊ะที่ออกแบบโดย Jean Dunand เจ้าของฉายา “ซูเปอร์สตาร์งานสไตล์อาร์ตเดคโค” หลังจากนั้นไม่นาน เขาเริ่มออกแบบสิ่งของและเฟอร์นิเจอร์ทำด้วยเปลือกไข่เพื่อป้อนผู้ค้าระดับนำของวงการที่รวมทั้ง Todd Merrill ด้วย

ไม้อัดเปลือกไข่เป็นศิลปะเวียดนามโบราณ เริ่มแพร่หลายเข้าฝรั่งเศสช่วงทศวรรษ 1920 ในงานประมูลของสถาบันคริสตีส์เมื่อปี 2011 ผลงานโต๊ะกลมตกแต่งด้วยน้ำพุที่ใช้ศิลปะเปลือกไข่ของ Dunand ขายได้ราคาสูงถึง 638,500 ดอลลาร์สหรัฐ

ผลงานยุคนี้ก็ทำเงินไม่แพ้กัน Chapeau คิดค่าเหนื่อยในงานสร้างสรรค์ของเขาถึงตารางฟุตละ 400 ดอลลาร์สหรัฐ

ไม่ว่าโครงการที่ Chapeau รับทำจะมีขนาดเล็กใหญ่เพียงใด กระบวนการผลิตก็เหมือนกันหมด คือช่างฝีมือจะนำเศษเปลือกไข่มาแปะติดบนแผ่นกระดาษที่วางทาบบนแผ่นกระดานอีกทีหนึ่ง จากนั้นเคลือบผิวด้วยกาวเรซินสังเคราะห์และสีย้อมเพื่อให้ช่องว่างระหว่างเปลือกไข่ปรากฏสีต่างๆ ตามความสวยงาม เมื่อทิ้งไว้จนแห้งแล้ว นำ แผ่นไม้อัดเปลือกไข่นี้ไปกรุกับผนังหรือสิ่งของต่างๆ ตามด้วยขั้นตอนการขัดกระดาษทรายหรือเคลือบเงา