ปีนี้นับเป็นปีที่ 12 ของโปรแกรม Role Model ซึ่งเป็นความพยายามของกองบรรณาธิการในการสรรหาผู้บริหารอันเป็นบุคคลที่เหมาะสมแก่การเป็น “ต้นแบบ” และสร้าง “แรงบันดาลใจ” ให้กับผู้อ่าน หลายปีที่ผ่านมา กองบรรณาธิการใช้ผลการคัดเลือกจากผู้อ่านเป็นเกณฑ์พิจารณาคัดสรรรายชื่อของผู้บริหารที่สมควรจะได้รับการนำเสนอในแต่ละปี

สำหรับปีนี้ กองบรรณาธิการเห็นพ้องต้องกันว่า ถึงเวลาแล้วที่นิตยสารผู้จัดการ 360 ํ ควรจะเปิดพื้นที่ของ Role Model ให้ กับ “ศุภชัย เจียรวนนท์” ผู้บริหารหนุ่มไฟแรง ผู้ซึ่งติดอันดับอยู่ในตาราง 50 Role Model ติดต่อกันมาทุกปี แต่ยังมิเคยชิงพื้นที่จากผู้บริหารอาวุโสหน้าเดิมขึ้นมาอยู่อันดับแรก ได้ ด้วยเหตุผลสำคัญคือ อุตสาหกรรมโทรคมนาคมของไทยได้ก้าวมาถึงจุดเปลี่ยน แปลงสำคัญ

ทั้งนี้ กองบรรณาธิการมองว่า การเปลี่ยนแปลงในวงการสื่อสารของบ้านเราในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เพียงเหตุการณ์ที่จะพลิกโฉม หน้าอุตสาหกรรมการสื่อสารของไทย แต่ยังจะเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในการสื่อสารข้อมูล ข่าวสารของผู้บริโภค และยังส่งผลต่อความเปลี่ยนแปลงเชิงเศรษฐกิจและสังคมของประเทศไทยด้วย

หลายปีที่ผ่านมา ในฐานะผู้บริหารสูงสุดของทรู คอร์ปอเรชั่น “น้องเล็ก” สุดในวงการโทรคมนาคมไทย ศุภชัยมีบทบาทอย่าง มากในการพลิกโฉมหน้าวงการโทรคมนาคมของไทยมาหลายครั้งหลายคราว รวมถึงครั้งนี้ที่ทุกโอเปอเรเตอร์ต่างก็มุ่งหน้าสู่ถนนซูเปอร์ไฮเวย์ที่ชื่อ “3G”

นอกจากรายได้มหาศาล ความหมายของ 3G ที่มีต่อโอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ทั้ง 3 รายของไทย ยังหมายถึงตำแหน่งทางธุรกิจที่อาจจะถึงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง โดยท่าทีที่แข็งขันและแข็งกร้าวในศึก 3G ของศุภชัย ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาก็ทำให้เห็นได้ชัดถึงความท้าทายในการเขย่าบัลลังก์เบอร์ 1 และเบอร์ 2

โดยเฉพาะความสำเร็จในการเป็นเอกชนรายแรกที่เปิดทดลองใช้ 3G และมีบริการ 3G ครอบคลุมหัวเมืองใหญ่ใน 77 จังหวัด (ตามคำกล่าวอ้าง) ทำให้โอกาสในการก้าวข้ามตำแหน่งเบอร์ 3 ที่ทรูครองมาตลอด เปิดกว้างขึ้น ยิ่งบวกกับยุทธศาสตร์ Convergence ที่ทรูประกาศไว้ตั้งแต่เมื่อ 5 ปีที่แล้วที่จะมี “คอนเทนต์” เป็นข้อได้เปรียบเหนือคู่แข่ง ก็ยิ่งทำให้ทรูกลายเป็นโอเปอเรเตอร์ที่น่าจับตาที่สุดในยุคของการสื่อสารภายใต้เทคโนโลยี 3G

ส่วนอีกเหตุผลที่ทำให้กองบรรณาธิการลงมติเลือก “ศุภชัย เจียรวนนท์” เป็น Role Model ประจำปี 2554 ก็มาจากองค์ ความรู้และประสบการณ์ในวงการโทรคมนาคมของไทยที่ตกผลึกอยู่ในตัวศุภชัยเอง

เป็นเวลาร่วม 10 ปี นับจากนิตยสาร ผู้จัดการ ฉบับมีนาคม 2545 ที่ศุภชัยได้ขึ้นปกตามลำพัง ในฐานะ Role Model ซึ่งสกู๊ป ปกฉบับนั้นได้ลงเรื่องราวของเขาพร้อมกับโอกาสสำคัญของ Telecom Asia หรือ TA (ในสมัยนั้น) คือ การจับมือเป็นพันธมิตรกับ ORANGE

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาวงการโทร คมนาคมไทยยังมีหลายเหตุการณ์ที่พิสูจน์ ความสามารถของศุภชัย ในการนำพาองค์กร ก้าวข้ามความท้าทายต่างๆ จนยืนหยัดเป็น “ทรู” ในทุกวันนี้

หากนับจากวันแรกที่ศุภชัยก้าวเข้าสู่วงการโทรคมนาคมไทยมาจนถึงวันนี้ เป็นเวลาร่วม 20 ปีที่เขาสั่งสมประสบการณ์ผ่านองค์กรที่ชื่อ “ทรู คอร์ปอเรชั่น” เขาจึงเป็นหนึ่งในผู้บริหารไทยไม่กี่คนที่สามารถมองอดีตทะลุไปถึงอนาคตของวงการเทเลคอมไทยได้อย่างชัดเจน แต่จะสามารถก้าวขึ้นสู่การเป็น “ผู้นำ” ในอุตสาหกรรมได้หรือไม่... ยังเป็นสิ่งที่ “ศุภชัย” ต้องใช้เวลาและใช้ฝีมือพิสูจน์กันต่อไป