มอนส์เตอร์สอาละวาดอีกครั้ง...เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมที่ผ่านมา พายุทอร์นาโดขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 กิโลเมตร ได้พัดถล่มเมือง Joplin มลรัฐ Missouri คิดเป็นพื้นที่เสียหายยาวประมาณ 10 กิโลเมตร เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตจำนวน มากถึง 132 ราย และยังมีผู้สูญหายอีกกว่า 150 ราย นับเป็นเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดในรอบ 64 ปี (ตัวเลขเหล่านี้ยังไม่เป็นทางการอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้) สำหรับปัจจัยพิเศษนอกเหนือจากองค์ประกอบทั่วไป ที่ทำให้เกิดทอร์นาโดเอาท์เบรกรุนแรงเป็นจำนวนมากในฤดูกาลนี้ Dr.Mace Bentley ศาสตราจารย์ด้านภูมิอากาศวิทยาได้ชี้แจงว่า

ปัจจัยแรกเกิดจากอุณหภูมิผิวน้ำบริเวณอ่าวเม็กซิโกที่สูงกว่าปกติถึง 1.7 องศาเซลเซียส ซึ่งตาม ปกติจะอยู่ที่ประมาณ 25-26 องศาเซลเซียส แต่ปีนี้ผิวน้ำทะเลบริเวณนั้นอุ่นขึ้นที่ระหว่าง 26-28 องศาเซลเซียส แม้จะดูเหมือนว่าแตกต่างไม่มากนักแต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดความชื้นที่อุ่นขึ้นและอุณหภูมิ ของอากาศที่สูงขึ้นในชั้นบรรยากาศโทรโพสเฟียร์ ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศส่วนล่างสุด

ปัจจัยต่อมาคือ ปรากฏการณ์ลานีญา (La Nina) ที่กระตุ้นให้อากาศเย็นจากแคนาดาเคลื่อนตัวเข้าสู่ตอนเหนือของสหรัฐอเมริกามากกว่าปกติ ปะทะกับอากาศร้อนที่เคลื่อนตัวมาจากอ่าวเม็กซิโก ก่อให้เกิดอุณหภูมิที่แตกต่างระหว่างร้อนกับเย็นมากกว่าปกติทั่วประเทศ

ปัจจัยสุดท้าย คือ ปรากฏการณ์ PDO (The Pacific Decadal Oscillation) ที่เป็นเนกาทีฟในปีนี้ หมายถึงผิวน้ำบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกมีอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ ในขณะที่ผิวน้ำบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกมีอุณหภูมิสูงกว่าปกติ ซึ่งอุณหภูมิของผิวน้ำในบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกที่ต่ำกว่าปกติ ไปเสริมกับอากาศเย็นที่เคลื่อนมาจากแคนาดาจากปรากฏการณ์ลานีญา ยิ่งทำให้สภาพอากาศแปรปรวนมากขึ้นทั่วสหรัฐฯ ทำให้พลังงานเหลือเฟือจำนวนมหาศาลสามารถก่อให้เกิดพายุความกดอากาศต่ำได้ในพื้นที่สหรัฐฯตอนกลางและเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก ซึ่งพายุความกดอากาศต่ำตามปกติคือ พายุฝนฟ้าคะนองโดยทั่วไป แต่จากความแปรปรวนของอากาศที่เกิดขึ้นจากปัจจัยพิเศษดังกล่าว ทำให้พายุมีความรุนแรง มากกว่าปกติ และทอร์นาโดที่ก่อตัวจากพายุเหล่านี้ก็มีความรุนแรงมากกว่าปกติด้วย

การเกิด Tornado Super Outbreak ช่วงวันที่ 25-28 เมษายนและเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมที่ผ่านมา เกิดจากปัจจัยพิเศษเหล่านี้ โดยมีความแรงของลมเป็นตัวกระตุ้นอีกปัจจัยหนึ่ง ทำให้ Tornado Outbreak ชุดนี้มีความรุนแรงมากในประวัติศาสตร์ และพัดผ่านครอบคลุมพื้นที่หลายพื้นที่ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง โดย Tornado Super Outbreak ช่วงวันที่ 25-28 เมษายนี้ เริ่มต้นที่ Arkansas และเคลื่อนไปที่ Mississippi โดยมีรายงานเกิดทอร์นาโด มากกว่า 10 ลูกภายในครึ่งชั่วโมงของวันที่ 26 เมษายนที่ผ่านมา แม้ว่าอุตุนิยมวิทยาสหรัฐฯ จะประกาศเตือนภัยล่วงหน้าแล้วก็ตาม หากยังคงไม่สามารถระบุความรุนแรงของพายุที่จะเกิดได้ล่วงหน้า ว่าจะรุนแรงมากน้อยเพียงใด จนกว่าจะมีการสำรวจ ความเสียหายหลังพายุสงบ จากต้นไม้ล้มระเนระนาด บ้านเรือนเสียหายยับเยิน แม้กระทั่งเสาวิทยุของ NOAA ยังล้มพัง ทำให้ไม่สามารถรับคลื่นวิทยุได้ ทางการจึงจะประมาณการได้ว่า ความรุนแรงของพายุอยู่ในระดับใด (ตามตารางมาตราวัดในฉบับ ที่แล้ว) สำหรับพายุทอร์นาโดที่พัดผ่านเมือง Smithville ในรัฐ Mississippi ได้รับการบันทึกให้เป็นระดับ EF5 ซึ่งถือเป็นระดับที่รุนแรงที่สุดในรอบกว่า 40 ปีของพื้นที่นี้

ต่อจาก Mississippi พายุได้เคลื่อนต่อไปที่รัฐ Alabama และเกิดทอร์นาโดขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง ประมาณ 2 กิโลเมตร หมุนผ่านพื้นที่ไกลเกือบ 130 กิโลเมตร ที่เมือง Tuscaloosa ซึ่งเป็นเมืองที่เสียหาย มากที่สุดจากพายุชุดนั้น เนื่องจากทอร์นาโดลูกนั้นได้พัดถล่มพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น โดยทางการบันทึกให้ความรุนแรงอยู่ในระดับ EF4 สรุปตัวเลขผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการจำนวน 61 ราย ส่วนทอร์นาโดที่ถล่ม Joplin เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมที่ผ่านมา มีความรุนแรงอยู่ในระดับ EF5 ทอร์นาโดได้สร้างความสูญเสียชีวิต และความเสียหายต่ออาคาร บ้านเรือน โรงเรียน และโรงพยาบาลประจำท้องถิ่นเป็นจำนวนมาก จากรายงานมีผู้พบเครื่องเอกซเรย์ของโรงพยาบาลไปตกห่างไกลกว่า 100 กิโลเมตรจากเมืองที่เกิดเหตุ

ทอร์นาโดเป็นมหันตภัยทางธรรมชาติอีกเหตุการณ์หนึ่งที่สร้างความสูญเสียทั้งทางชีวิตและทรัพย์สิน กระทบเศรษฐกิจ จิตใจของผู้คน โดยเฉพาะในสหรัฐฯ ที่ถือว่าเป็น “Tornado Capital of the World” มีการเตรียมความพร้อมรับมือกับภัยธรรมชาตินี้ ด้วยการให้ความรู้ความเข้าใจประชาชนในประเทศ สิ่งแรกที่ทุกคนต้องปฏิบัติเมื่อ สัญญาณเตือนภัยทอร์นาโดดังขึ้นคือ

สำหรับบ้านที่มีห้องใต้ดินให้ทุกคนหลบเข้าไปอยู่ในห้องใต้ดิน ห้ามอยู่ใกล้บริเวณหน้าต่าง ให้หลบใต้โต๊ะ ถ้ามีที่นอนให้เอามาคลุมร่างกายไว้ ห้ามหลบหลังตู้เย็น เครื่องเปียโน หรือของหนักต่างๆ เนื่องหากเวลาทอร์นาโดพัดผ่านมา อาจทำให้สิ่งของเหล่านั้นพังลงมาทับตัวเราได้

สำหรับบ้านที่ไม่มีห้องใต้ดินหรืออาคารหอพัก อพาร์ตเมนต์ต่างๆ ให้หลบห่างจากหน้าต่าง หาห้อง ที่อยู่ชั้นล่างสุด และหลบที่ส่วนกลางของอาคารที่ห่างจากหน้าต่าง ให้นั่งราบกับพื้นเก็บคางเก็บเข่า เอามือประสานไว้บนศีรษะ ถ้ามีอ่างอาบน้ำในห้องน้ำ ให้ลงไปหลบในอ่างน้ำ หากหาที่นอนมาคลุมด้านบน ทันจะช่วยได้มาก

สำหรับสถานที่ทำงาน โรงพยาบาล และอาคารสูง ให้ปฏิบัติเช่นเดียวกับบ้านที่ไม่มีห้องใต้ดิน ลงไปอยู่ชั้นล่างสุด ห่างจากหน้าต่าง ห้ามใช้ลิฟต์ ถ้าสามารถหลบไปที่ส่วนกลางได้ให้รีบไปโดยเร็วที่สุด ใต้บันไดในตัวอาคารก็เป็นอีกที่หนึ่งที่สามารถหลบภัยได้

สำหรับโรงเรียน ห้ามหลบเข้าไปตามอาคารโล่ง เช่นโรงยิม หรือหอประชุม

สำหรับบ้านเคลื่อนที่ ให้รีบออกจากบ้านและไปยังศูนย์หลบภัยที่ใกล้ที่สุด หากไม่ทันเวลาให้ปฏิบัติตัวเหมือนอยู่นอกอาคารคือ ให้นั่งราบกับพื้นเก็บคางเก็บเข่า เอามือประสานไว้บนศีรษะ พยายาม อยู่ห่างรถยนต์หรือต้นไม้ เนื่องจากทอร์นาโดอาจพัด สิ่งเหล่านั้นมาทับได้ หากอยู่ในรถยนต์หรือยวดยานพาหนะต่างๆ ที่ถือว่าเป็นสถานที่อันตรายที่สุดขณะเกิดทอร์นาโด ถ้าเห็นทอร์นาโดมาแต่ไกล และยังสามารถขับหนีได้อยู่ ให้ขับหนีออกจากทอร์นาโด ไปทางขวามือ ถ้าขับหนีไม่ทันให้ออกจากรถและหาที่หลบภัยหรือปฏิบัติตามกรณีอยู่นอกอาคารพยายามหลีกเลี่ยงใต้สะพาน

ปี 2011 อาจจะเป็นปีที่พายุทอร์นาโดคร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ก็เป็นไปได้ เนื่องจากฤดูกาลทอร์นาโดยังไม่สิ้นสุด