และนี่ก็คงเป็นการกลับเข้าตลาดอีกครั้งของรถและคนที่คร่ำหวอดอยู่ในวงการรถยนต์บ้านเรามานาน
เป็นการกลับมาท่ามกลางบรรยากาศที่ว่ากันว่าค่อนข้างจะเป็นใจให้อย่างมาก ๆ
เสียด้วย
เรโนลต์รถยนต์ฝรั่งเศสประกาศตัวกลับเข้าตลาดเมืองไทยแล้ว ด้วยการประเดิมรุ่นแรกเป็นรถยนต์ครองครัวสำหรับนักบริหารขนาด
1721 ซีซี เรียกว่าเรโนลต์ อาร์ 9 รถที่เพิ่งจะนำออกโชว์ในงานมอเตอร์โชว์ที่ประเทศฝรั่งเศสไปเมื่อเดือนตุลาคม
2529 นี่เอง
ส่วนตัวแทนจำหน่ายคราวนี้บริษัทเรโนลต์ (ประเทศไทย) เป็นผู้ได้สิทธิแต่ผู้เดียวซึ่งผู้อยู่เบื้องหลังบริษัทเรโนลต์
(ประเทศไทย) ก็คือตระกูล "บุญวิสุทธิ์" ภายใต้การนำของบุญรักษ์
บุญวิสุทธิ์ อดีตมือบริหารคนสำคัญของอโศกมอเตอร์ บุญรักษ์รับตำแหน่งกรรมการผู้จัดการเรโนลต์
(ประเทศไทย) และเดวิด โฮเวิร์ด เพื่อนร่วมงานจากอโศกมอเตอร์ก็ถูกดึงตัวเข้ามารับผิดชอบในตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป
"เดวิด โฮเวิร์ด คนนี้อยู่ในตลาดรถบ้านเรามาเก๋ากึ๊กพูดไทยเป็นน้ำและเป็นมือทำธุรกิจรถที่น่ากลัวมาก..."
แหล่งข่าวในวงการรถยนต์นั่งส่วนบุคคลพูดให้ฟัง
และโดยเฉพาะเรโนลต์ได้บริษัทไทยสวีดิชแอสแซมบลีโรงงานประกอบรถยนต์วอลโว่ในประเทศไทย
ซึ่งมาตรฐานสูงเป็นผู้ประกอบให้ด้วยแล้ว ก็น่าจะพูดได้ว่าการกลับมาครั้งนี้
เรโนลต์ค่อนข้างจะพร้อมพอสมควร
แม้ว่ารถใหม่ ๆ จะได้หายหน้าหายตาไปจากตลาดมานานหลายปีแล้วก็เถอะ
เรโนลต์นั้นก่อนหน้านี้เป็นรถที่กลุ่มอิตัลไทยของชัยยุทธ กรรณสูตร ดูแลอยู่
ว่ากันว่าผู้ที่ดึงเรโนลต์เข้ามาในกลุ่มอิตัลไทย ก็คืออดีตหุ้นส่วนคนสำคัญผู้ลาโลกไปแล้วของหมอชัยยุทธที่ชื่อยอร์ยอร์
แบลิเจียรี่
ช่วงระยะหลังกิจการที่เกี่ยวกับรถเรโนลต์นี้ ดูแลโดย ดร. วิพรรธ์ เริงพิทยา
ลูกเขยหมอชัยยุทธ ซึ่งก็ประสบปัญหามากทั้งทางด้านการตลาดและร้ายแรงที่สุดก็คือปัญหาโรงงานประกอบรถในที่สุดก็เลยตัดสินใจปิดตลาด
ไม่ประกอบและจำหน่ายอีกต่อไป
"ตอนนั้นโรงงานเก่าที่เคยประกอบเรโนลต์ เขาหยุดสายการผลิตเพราะปัญหาภายในของเขา
อิตัลไทยก็พยายามวิ่งติดต่อโรงงานอื่นแต่ก็ไม่ไหวต้นทุนการประกอบสูงมาก ก็เลยต้องหยุด
อดีตลูกหม้ออิตัลไทยเล่ากับ "ผู้จัดการ"
"ยิ่งตอนนั้นรถญี่ปุ่นในรุ่นใกล้ ๆ กันราคาถูกกว่า ก็ยิ่งไม่มีใครอยากเสี่ยงด้วย"
เขาเน้นถึงสถานการณ์ที่รถที่ไม่ใช่สกุลญี่ปุ่นกำลังประสบในช่วง 4-5 ปีที่แล้ว
ซึ่งลางหายนะนั้นจะว่าไปก็เริ่มกันตั้งแต่ราคาน้ำมันขึ้นไปพรวด ๆ หลายเท่าตัวตั้งแต่ก่อนหน้านั้นหลายปีแล้วด้วยซ้ำ
บริษัทเรโนลต์ (ประเทศไทย) ที่จริงได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2527 ด้วยการโอนสิทธิ์มาจากอิตัลไทย
แรก ๆ ก็คิดว่าจะนำเรโนลต์ออกสู่ตลาดทันทีเพื่อไม่ให้ขาดตอนและเสียภาพพจน์
แต่ด้วยสภาพความไม่เอื้ออำนวยดังกล่าวผสมผสานกับความยุ่งยากในการติดต่อหาโรงงานประกอบรถก็ทำให้เวลาเนิ่นนานออกไปเรื่อยๆ
ก็เพิ่งจะบอกว่าพร้อมเมื่อต้นปีนี่เอง "ถ้าเปรียบเทียบกับค่ายยนตรกิจที่เขาอึดมาตลอดและช่วงปีสองปีนี้ยอดขายรถบีเอ็มเปอร์โยต์ตลอดจนซีตรองดีขึ้นพรวดพราดด
เรโนลต์ก็ค่อนข้างจะช้าอยู่บ้าง..." แหล่งข่าวรายหนึ่งให้ความเห็น
เขาอดเป็นห่วงไม่ได้ โดยเฉพาะเรโนลต์ อาร์ 9 นั้นก็เป็นรถที่จะต้อง "อัด"
กับเปอร์โยต์ 305 ที่มีขนาดเท่า ๆ กันเสียอีกด้วย
เรโนลต์ อาร์ 9 จะเริ่มออกสู่ตลาดในช่วงไตรมาสที่ 2 ของปีนี้ ราคาจะเท่าไรนั้นยังไม่แน่นอน
เพราะผู้บริหารก็คงต้องการจะทราบราคาของรถของคู่แข่งในรุ่นใกล้กันเสียก่อน
"คือรถญี่ปุ่นนั้นก็อั้นราคามานานพอสมควรแล้ว ปีนี้คงอั้นไม่อยู่แน่
ต้องปรับขึ้นไปอีก ซึ่งเรโนลต์ก็คิดว่าเขาจะได้เปรียบภายหลังจากที่คู่แข่งปรับราคาขึ้นไป..."
หลายคนเชื่อว่าน่าจะอยู่ในระดับ 4 แสนบาทขาดเกินกว่านี้ไม่มาก
