เมื่อเงินยูโรขยับ คนอังกฤษก็ต้องอพยพกลับประเทศ

ไม่กี่ปีก่อน เงินปอนด์ยังแข็งแกร่ง Graham Knight มีงานล้นมือ เขาทำธุรกิจที่ช่วยให้เพื่อนร่วมชาติของเขาอพยพย้ายถิ่นฐานออกจากอังกฤษ ไปตั้งรกรากในประเทศอื่นๆ ในยุโรป สำหรับชาวอังกฤษที่ฝันอยากจะเป็นเจ้าของบ้านหลังงามติดชายหาด อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างเงินปอนด์กับเงินยูโรในตอนนั้น ทำให้พวกเขาสามารถซื้อบ้านในประเทศยุโรปอื่นๆ ได้อย่างสบายๆ ก่อให้เกิดการ “บุก” ยุโรปใต้ ของชาวอังกฤษจำนวนมาก

“ตอนนั้นผมคิดว่า จะไม่มีคนอังกฤษเหลืออยู่ ในอังกฤษเสียแล้ว” Knight วัย 61 ปีกล่าว ตอนนี้เขาย้ายจากอังกฤษไปอยู่ที่ Torrevieja เมืองตากอากาศในสเปน ซึ่งเขาได้เคยช่วยให้ชาวอังกฤษถึง 13,000 คน ย้ายไปอยู่ที่นั่น

ในตอนนั้น แม้กระทั่งผู้เกษียณอายุที่มีเงินออมปานกลางในลอนดอน ก็มีเงินมากพอที่จะซื้อวิลลาที่มีสระว่ายน้ำใน Costa Brava หรือบ้านชนบทหลังใหญ่กลางไร่องุ่นในหุบเขา Loire Valley ในสเปนได้ มีชาวอังกฤษมากถึง 800,000 คน อพยพไปอยู่ในสเปน และมากกว่าครึ่งหนึ่งมีอายุเกิน 50 ปี

แต่มาวันนี้เมื่อเงินยูโรเปลี่ยนทิศ เหล่าผู้เกษียณชาวอังกฤษ ก็ต้องอพยพกลับประเทศด้วยความผิดหวัง ผลสำรวจเมื่อเดือนมกราคมพบว่า มากกว่าครึ่งหนึ่งของชาวอังกฤษที่มีบ้านพักตากอากาศในชาติยุโรปที่อยู่ในเขต euro zone ต่างก็คิดจะขายบ้านเหล่านั้นทิ้งในปีนี้

Mark Brett เจ้าของบริษัท Anglo French Removals ซึ่งเคยมีธุรกิจรุ่งเรือง จากการช่วยลูกค้าชาวอังกฤษย้ายถิ่นฐานไปอยู่ในประเทศเขต euro zone คาดว่า ธุรกิจนี้คงจะถึงจุดจบในอีกไม่นานนี้ เขาต้องเปลี่ยนมาช่วยอพยพคนอังกฤษที่ย้ายถิ่นฐานไปอยู่ในฝรั่งเศส ให้อพยพกลับไปอังกฤษแทน Tim Finch จากสถาบัน Institute for Public Policy Research ในลอนดอน คิดว่ายุคทองของการอพยพไปซื้อบ้านอยู่นอกอังกฤษจบสิ้นลงแล้ว

สาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงของค่าเงินเท่านั้น เมื่อ 3 ปีก่อน เงิน 1 ปอนด์ของอังกฤษ มีค่าเท่ากับเงิน 1.35 ยูโร ซึ่งใกล้เคียงกับค่าเงินยูโรเมื่อเพิ่งเริ่มใช้ครั้งแรกในปี 1999 ด้วยอัตราแลกเปลี่ยนเท่านี้ ทำให้คนอังกฤษมีเงินมากพอที่จะใช้ชีวิตดีๆ ในฝรั่งเศสหรือสเปนได้อย่างสบายๆ 2 ประเทศนี้เป็นประเทศที่คนอังกฤษนิยมย้ายไปตั้งถิ่นฐานมากที่สุด

แต่หลังจากนั้น เงินปอนด์ของอังกฤษก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ และเคยลดลงจนเกือบจะมีค่าเท่ากับ 1 ยูโรเมื่อต้นปี 2009 ถึงแม้ว่าค่าเงินปอนด์จะขยับขึ้นมาได้นิดหน่อย โดยอยู่ที่ 1 ปอนด์ต่อ 1.18 ยูโรในขณะนี้ แต่ความผันผวนดังกล่าวก็ทำให้คนอังกฤษ เสียขวัญ ทั้งๆ ที่ยังไม่หายหวาดผวาจากเศรษฐกิจถดถอยในอังกฤษ

ผู้ที่เดือดร้อนอย่างหนักจากการเปลี่ยนแปลงข้างต้น คือผู้เกษียณอายุที่อยู่ได้ด้วยเงินบำเหน็จบำนาญ และเจ้าของบ้านพักตากอากาศ ซึ่งต้องแลกเปลี่ยนเงินสดเพื่อนำไปจ่ายคืนเงินกู้ซื้อบ้านหรือภาษีท้องถิ่น รวมถึงคนที่หวังจะสร้างรายได้จากการให้เช่าบ้านพักตากอากาศ เพราะคนอังกฤษซึ่งเงินสดร่อยหรอ เลือกที่จะอยู่บ้านแทนไปเที่ยวต่างประเทศ

แต่พวกที่ได้รับรับผลกระทบหนักที่สุด คือกลุ่มคนที่มีรายได้ เพียงดอกเบี้ยเงินออมที่ฝากไว้ในอังกฤษ ซึ่งอยู่ดีๆ เงินรายได้จากดอกเบี้ยก็ลดลงถึง 15-20% โดยไม่รู้อีโหน่อีเหน่

พวกเขายังถูกซ้ำเติมมากขึ้นไปอีก เมื่อการแข็งค่าขึ้นของเงินยูโร เกิดขึ้นพร้อมๆ กับที่ตลาดอสังหาริมทรัพย์ในสเปนล่ม ราคาบ้านติดชายหาดเมดิเตอร์เรเนียนในสเปนตกร่วงลงมากกว่า 40% จากที่เคยสูงสุดในปี 2006 ทำให้แม้แต่คนอังกฤษที่ต้องจำใจ อพยพจากสเปนกลับไปอยู่อังกฤษ ก็ยังไม่อาจทำได้ เพราะบ้านที่ ซื้อไว้ที่สเปนยังขายไม่ออก ทำให้พวกเขาต้องกระเหม็ดกระแหม่ มากยิ่งขึ้นไปอีก ทั้งๆ ที่อุตส่าห์อพยพออกจากอังกฤษมาอยู่ที่นี่ หวังจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสบายๆ

อย่างไรก็ตาม ยอดขายบ้านในสเปนกำลังกระเตื้องขึ้นเหมือนกัน เพราะมีผู้ซื้อหน้าใหม่ที่เหมือนกับอังกฤษ คือมาจากชาติยุโรปที่อยู่นอกเขต euro zone แต่ที่ไม่เหมือนคนอังกฤษคือ ผู้ซื้อเหล่านั้นมาจากเศรษฐกิจของประเทศที่แข็งแกร่งมาก และค่าเงินยังแข็งแกร่งเพราะมีน้ำมันหนุนหลัง euro zone

โปรดทราบ จงระวังการ “บุก” จากนอรเวย์

แปล/เรียบเรียง เสาวนีย์ พิสิฐานุสรณ์
เรื่อง นิวสวีค