ดร.สมบูน มะโนลม ถือเป็นเจ้าหน้าที่รัฐระดับหัวกะทิคนหนึ่งของรัฐบาล สปป.ลาว

เขาจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคของสหภาพโซเวียต ในปี ค.ศ.1980 แล้วเข้ามาร่วมงานอยู่กับ EDL โดยประจำอยู่ที่โรงไฟฟ้าน้ำงึม 1 (โครงการเขื่อนและโรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งแรกของ สปป.ลาว ผลิตและจำหน่ายไฟฟ้าให้กับประเทศไทยมาตั้งแต่ปี ค.ศ.1971 แม้ว่าจะอยู่ระหว่างสงคราม กลางเมือง แต่การซื้อขายไฟฟ้าระหว่าง สปป.ลาวกับไทยก็ยังคงดำเนินการไปอย่างต่อเนื่อง โครงการนี้ได้รับสัมปทานก่อสร้างและดำเนินการโดยนักลงทุนชาวญี่ปุ่น ปัจจุบันอายุสัมปทานหมดลงไปแล้วและ EDL ได้เข้าเป็นผู้ดำเนินโครงการแบบเบ็ดเสร็จ)

ปี 1989 กระทรวงอุตสาหกรรม สปป.ลาว ส่งสมบูนไปศึกษาต่อที่ Power Engineering Institute ที่กรุงมอสโคว์ เมื่อกลับมาเขาได้ไปประจำอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของ EDL ในนครหลวงเวียงจันทน์

ปี 1993 สำนักงานโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (United Nations Development Programme-UNDP) ได้ให้การสนับสนุนรัฐบาลลาว จัดตั้ง Hydro Power Office ขึ้น กระทรวงอุตสาหกรรมได้คัดเลือกสมบูนให้เข้าไปเป็นผู้อำนวยการสำนักงานแห่งนี้ ทำหน้าที่ดูแลการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั่วประเทศ โดยได้รับความช่วยเหลือทางด้านการเงิน และเทคนิคจาก UNDP

ถัดจากนั้นเพียง 1 ปี สมบูนก็ได้เดินเรื่องเสนอให้กระทรวงอุตสาหกรรมจัดตั้งกรมไฟฟ้าขึ้น โดยเขาได้เข้าไปเป็นรองอธิบดี และได้ขึ้นเป็นอธิบดีต่อมาในภายหลัง

เขาอยู่กรมไฟฟ้าตั้งแต่ปี 1994 จนกระทั่งถึงปี 2000 จึงได้ขึ้นไปเป็นปลัดกระทรวงอุตสาหกรรม

ในปี 2004 ที่รัฐบาลลาวมีดำริจะจัดตั้ง LHSE ขึ้นมา ในตอนแรกได้มอบหมายให้สมบูนเป็นผู้จัดหาบุคลากรที่จะเข้ามาดูแลหน่วยงานใหม่แห่งนี้ แต่เขาไม่สามารถหาได้ จนในที่สุด รัฐบาล สปป.ลาวก็ได้แต่งตั้งให้เขาเข้ามาเป็นผู้อำนวยการ LHSE เอง ในช่วงปลายปี

ถือว่าเป็นพนักงานคนแรกที่ปลุกปั้น LHSE จากจุดเริ่มต้นมาจนถึงปัจจุบัน