ค่าย “ฮอนด้า” เผยโฉมอีโคคาร์ “บริโอ” เป็นครั้งแรกในโลก เปิดขายเป็นทางการมีนาคมปีหน้า เครื่องยนต์ 1.2 ลิตร เคาะราคาเริ่มต้น 4 แสนบาท โดยใช้ไทยและอินเดียเป็นฐานผลิต รองรับตลาดในประเทศและส่งออกทั่วภูมิภาคเอเชีย ที่ตลาดรถกำลังมาแรง และจะช่วยผลักดันให้ฮอนด้าเติบโตอย่างมั่นคง ขณะที่รถไฮบริดยังไม่รีบ ขอดูทิศทางการตอบรับจากตลอดก่อน

นายทากาโนบุ อิโต้ ประธานและซีอีโอ บริษัท ฮอนด้า มอเตอร์ ประเทศญี่ปุ่น เปิดเผยว่า เดิมผลิตภัณฑ์หลักของฮอนด้าจะเป็นรถยนต์นั่งอย่างรุ่นซีวิค, แอคคอร์ด หรือรุ่นซีอาร์-วี แต่ในรอบหลายปีที่ผ่านมรถยนต์นั่งขนาดเล็กได้รับความนิยมรวดเร็วมาก และแนวโน้มตลาดต่อไปจะเข้ามาเป็นตลาดหลักแทน รวมถึงรถยนต์นั่งแบบซิตี้คาร์ที่จะได้รับความนิยมเช่นกัน

“เพื่อตอบสนองตลาดดังกล่าว ในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2010 ที่ประเทศไทยนี้ ฮอนด้าได้เปิดตัวรถยนต์ต้นแบบ(Prototype)ขนาดเล็ก ฮอนด้า บริโอ(Honda Brio) สู่สายตาทั่วโลกเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นรถยนต์นั่งขนาดเล็กสำหรับทำตลาดในภูมิภาคเอเชีย ที่มีขนาดเล็กรองลงมาจากรุ่นซิตี้และแจ๊ซ โดยจะเริ่มทำตลาดในประเทศไทยเป็นทางการประมาณเดือนมีนาคม ปี 2554 มีราคาเริ่มต้นประมาณ 4 แสนบาท”

ส่วนราคาของฮอนด้า บริโอ ยังไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดได้ ต้องรอการเปิดตัวขายอย่างเป็นทางการในปีหน้า แต่จากราคาเริ่มต้นที่บอกคร่าวๆ แม้จะสูงกว่า นิสสัน มาร์ช แต่จะไม่ส่งผลต่อการทำตลาดแน่นอน เพราะราคาไม่ใช่ปัจจัยเดียว ที่จะทำให้ผู้บริโภคตัดสินใจ ยังมีเรื่องสมรรถนะและอื่นๆ ด้วย ที่สำคัญราคาดังกล่าวไม่แตกต่างกันมาก จนเป็นปัจจัยหลักต่อการตัดสินใจของผู้บริโภค

สำหรับฮอนด้า บริโอ ที่เผยโฉมเป็นครั้งแรกนี้ เป็นการออกแบบเฉพาะสำหรับประเทศไทย และถือว่าใกล้เคียงกับรุ่นที่ผลิตขายจริงมากที่สุด ซึ่งเป็นรถยนต์ในโครงการอีโคคาร์ เช่นเดียวกับนิสสัน มาร์ช ที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้ แต่ฮอนด้าจะมีความแตกต่างในจุดเด่นต่างๆ และนอกจากสมรรถนะแล้ว ยังรวมถึงการแผนการสื่อสารทางการตลาดด้วย

นายอิโตกล่าวว่า ฮอนด้า บริโอ จะทำการผลิตขึ้นในโรงงานประเทศไทยและอินเดีย โดยติดตั้งเครื่องยนต์ขนาด 1.2 ลิตร และมีอัตราสิ้นเปลืองตามกรอบของอีโคคาร์ไม่ต่ำกว่า 20 กิโลเมตรต่อลิตร รวมถึงมุ่งเน้นการสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ พร้อมกับใช้วัสดุและชิ้นส่วนอะไหล่ที่ผลิตภายในประเทศ อย่างเช่น แผ่นเหล็กกล้าให้มากยิ่งขึ้นด้วย เพื่อให้มีราคาที่ผู้บริโภคสามารถเป็นเจ้าของได้ง่าย
“บริโอที่ผลิตในโรงงานฮอนด้า นอกจากผลิตเพื่อรองรับตลาดในไทยแล้ว ในอนาคตจะมีการส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ทั่วภูมิภาคเอเชีย ยกเว้นประเทศจีนและญี่ปุ่นเท่านั้น” นายอิโต้กล่าวและว่า

ส่วนนโยบายเรื่องรถยนต์พลังงานทดแทน ฮอนด้าให้ความสำคัญกับทุกแนวทาง ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ไฮบริด รถไฟฟ้า รวมถึงรถพลังงานน้ำมันทางเลือกต่างๆ อย่างอีโคคาร์ถือเป็นอีกรถยนต์ประหยัดพลังงาน ซึ่งประเทศไทยเป็นผู้นำในการผลักดันตรงนี้ และฮอนด้าก็ให้การสนับสนุนมาตั้งแต่แรก จนล่าสุดได้เปิดตัวรถต้นแบบครั้งนี้ และจะทำตลาดอย่างเป็นทางการในต้นปีหน้า

“ในไทยเริ่มมีรถยนต์ไฮบริดเข้ามาทำตลาด แต่ตลาดดังกล่าวยังไม่เติบโตมากนัก โดยในส่วนของฮอนด้ามีรถไฮบริดหลายรุ่น ส่วนการที่จะนำเข้ามาทำตลาดในไทย ต้องดูปัจจัยหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนจากรัฐบาล และทิศทางความต้องการของตลาด”

นายอิโต้กล่าวต่อว่า สำหรับภาพรวมตลาดรถยนต์ในภูมิภาคเอเชีย คาดว่าจะเติบโตประมาณ 10-20% และฮอนด้าในประเทศไทยจะมีเติบโตในทิศทางเดียวกัน โดยมองว่าภูมิภาคเอเชียและโอเชียเนียเป็นตลาดที่น่าจับตามอง และจะกลายเป็นตลาดหลักระดับโลก ซึ่งฮอนด้าจะมุ่งมั่นพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่สู่ตลาดนี้ อย่างการแนะนำรถยนต์ขนาดเล็ก ฮอนด้า บริโอล่าสุด

ทั้งนี้จากการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ ทำให้ธุรกิจรถยนต์ของฮอนด้า สามารถกลับมาดำเนินงานได้อย่างแข็งแกร่งอีกครั้ง หลังจากได้รับความลำบากจากวิกฤตเศรษฐกิจเมื่อปีที่ผ่านมา แต่ฮอนด้ายังมีธุรกิจรถจักรยานยนต์ที่ช่วยให้สามารถดำเนินงานมาได้ต่อเนื่อง และมั่นใจว่าจากนี้จะสามารถแข่งขันในธุรกิจได้อย่างมั่นคง