เชียงใหม่ จ่อคิวขึ้นแท่นฮับการบิน ชูความพร้อมศูนย์กลางการบินภาคเหนือ โรงแรม การท่องเที่ยวธรรมชาติ และในเชิงวัฒนธรรมเป็นแม่เหล็กกวาดรายได้เข้าจังหวัด ส่วนส่วนททท.ภาคเหนือเล็งผลเที่ยวบินตรงจะเพิ่มศักยภาพแบ่งเค้กนักท่องเที่ยวต่างชาติภูเก็ต - เชียงใหม่

จากที่จังหวัดภูเก็ต เป็นต้นแบบสำหรับการเป็นฮับการบินทางภาคใต้ โดยมีเที่ยวบินตรงของหลายๆสายการบิน และเช่าเหมาลำในเส้นทางไปและกลับระหว่างภูเก็ต - ต่างประเทศ ที่ขึ้นลงท่าอากาศยานนานาชาติจังหวัดภูเก็ตวันละหลายรอบประมาณ 70 เที่ยว/วัน ล่าสุดจังหวัดเชียงใหม่กำลังจะเตรียมตัวขึ้นเป็น ฮับการบินของภาคหนือไล่หลังตามจังหวัดภูเก็ต ซึ่งหลังจากที่เป็นฮับการบินก็สามารถสร้างเม็ดเงินจากการท่องเที่ยวให้เพิ่มขึ้น และนั่นเป็นเหตุผลเดียวกันกับคลอดแผนขึ้นเป็นฮับการบินทางภาคเหนือของจังหวัดเชียงใหม่

ความพร้อมในปัจจุบันของจังหวัดเชียงใหม่ สำหรับการขึ้นเป็นฮับการบินของภาคเหนือ เฉลิมศักดิ์ สุรนันท์ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานจังหวัดเชียงใหม่ กล่าวกับ “ผู้จัดการ 360 องศา รายสัปดาห์” ว่า

“ แนวโน้มสายการบินเริ่มหันมาให้สำคัญกับจังหวัดเชียงใหม่ เพราะจากช่วงหลายปีก่อนเมื่อเศรษฐกิจดีมีไดเร็กไฟลต์ หรือเส้นทางบินตรงจากในหลายๆประเทศที่บินตรงมาจังหวัดเชียงใหม่มีถึง 12 สายการบิน และเมื่ออัตราการเข้ามานักท่องเที่ยวลดลง ส่งผลให้สายการบินลดลงเหลือเพียง 4 สายการบิน ปัจจุบันมีการเพิ่มเที่ยวบินตรง เพิ่มขึ้นมาเป็น 7 สายการบิน หรือประมาณ 80 -120 เที่ยวบิน / สัปดาห์ โดยส่วนใหญ่เป็นสายการบินต่างประเทศ ในรูปแบบไดเรกต์ไฟลต์ เที่ยวบินตรงระหว่างจังหวัดเชียงไหม่ไปที่เมืองย่างกุ้งประเทศพม่า,เชียงใหม่ - เมืองคุนหมิงประเทศจีน และเชียงใหม่ - เมืองหลวงพระบางประเทศลาว ขณะที่เที่ยวบินระยะทางสั้นๆระหว่างจังหวัดมีเที่ยวบินนกมินิเชียงใหม่ - เชียงราย

ส่วนในอนาคตมีแผนจะขยายเส้นทางบินตรงจากประเทศญี่ปุ่น - เชียงใหม่, ประเทศเกาหลี - เชียงใหม่, ประเทศสิงคโปร์ - เชียงใหม่ และประเทศฮ่องกง - เชียงใหม่ รวมถึงความพยายามจะเพิ่มเที่ยวบินชาร์เตอร์ไฟลต์ บินตรงจากประเทศอังกฤษ - เชียงใหม่”

ปัจจัยบวกที่เสริมศักยภาพการขึ้นเป็นฮับการบินของจังหวัดเชียงใหม่ ยังมีเที่ยวบินในประเทศ เชียงใหม่ - ภูเก็ต ซึ่งเป็นเที่ยวบินล่าสุดที่สายการบินแอร์เอเซียเปิดเส้นทางบิน ทั้งนี้การมองโอกาสในจุดนี้เพราะแอร์เอเซีย ถือเป็นสายการบินหลักที่มีจำนวนเที่ยวบินตรงต่างประเทศ - ภูเก็ตหลายๆเส้นทางจนทำให้ จังหวัดภูเก็ตติดอันดับขึ้นสู่การเป็นฮับการบินทางภาคใต้

“เส้นทางการบินเชียงใหม่ - ภูเก็ต เป็นเที่ยวบินที่เข้ามาช่วยให้มีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาเที่ยวในจังหวัดเชียงใหม่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากยุโรปที่เข้ามาในจังหวัดภูเก็ตที่มี ไดเรกต์ไฟลต์ และชาร์เตอร์ไฟลต์ เหตุผลเพราะเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีทะเลเป็นจุดเด่นที่ดึดดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติยุโรปให้มาเที่ยว ขณะที่จังหวัดเชียงใหม่เป็นเมืองท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมเมื่อเทียบกันทำให้นักท่องเที่ยวจะสนใจไปเที่ยวจังหวัดภูเก็ตมากกว่า

อีกทั้งเป็นการขยายตลาดนักท่องเที่ยว สำหรับตัวเลขของนักท่องเที่ยวเชียงใหม่ในปัจจุบันแบ่งเป็นสัดส่วนคนต่างชาติ 30 % คนไทยสัดส่วน 70 % ส่วนประเทศที่เข้ามาเป็นอันดับ 1 คือ นักท่องเที่ยวจากประเทศอเมริกา และตามลำดับคือ ประเทศมาเลเซีย และยุโรป ส่วนประเทศสิงค์โปร์ และญี่ปุ่นติดอันดับ Top 10และโดยส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เข้ามาพักแบบ Short Haul Market หรือกลุ่มที่ใช้เวลาในการเดินทางมาประเทศไทยประมาณ 3- 4 ชั่วโมง มีพฤติกรรมการท่องเที่ยวมาพักในระยะเวลาสั้น แต่มีความถี่ในการเดินทางมาเชียงใหม่ในทุกๆวันเสาร์ - อาทิตย์ ส่วนแนวทางการทำงานของททท.ภาคเหนือ เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่มาจังหวัดเชียงใหม่ จากหลากหลายประเทศ จะมีการดึงจุดขายให้สอดคล้องกับความนิยมที่มีแตกต่างกัน” ผู้อำนวยททท. สำนักงานจังหวัดเชียงใหม่ กล่าว

สราวุฒิ แซ่เตี๋ยว นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่ กล่าวว่า “แม้เชียงใหม่มีความพร้อมทั้งท่าอากาศยาน จำนวนสายการบิน และโรงแรมที่มีจำนวนมาก แต่สิ่งที่เป็นอุปสรรคสำหรับการขึ้นสู่การเป็นฮับการบินในภาคเหนือ คือ ด้านการท่องเที่ยวที่เป็นปัญหา

เพราะหากเพิ่มเที่ยวบินตรงจากประเทศ ฮ่องกง เกาหลี และประเทศจีนปลายทางจังวหัดเชียงใหม่ เท่าที่มีการเจรจาหารือกัน เราจะต้องมีการกระตุ้นให้นักท่องเที่ยวคนไทยบินไปเที่ยวประเทศเหล่านี้ด้วย เพราะจะทำให้มีเที่ยวบินไป – กลับแบบสม่ำเสมอ ซึ่งในระยะแรกสัปดาห์ละ 2 เที่ยวบิน และหลังจากนั้นขยับขึ้นเป็นเครื่องบินลำใหญ่ในอนาคต ถือว่าเป็นแนวทางสร้างความอยู่รอดให้สายการบินมีรายได้แบบวิน – วิน ทั้งประเทศต้นทางและปลายทาง

สำหรับการขยายตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติ กลุ่มที่มีแนวโน้มที่ดี คือ นักท่องเที่ยวจากประเทศจีน มีอัตราการเข้ามาเที่ยวที่จังหวัดเชียงใหม่ 1,000 คน/ปี ถือว่าเป็นกลุ่มเป้าหมายใหม่ที่จังหวัดเชียงใหม่มองเห็นโอกาสกำลังซื้อที่มีเพิ่มขึ้น โดยมีเที่ยวบินตรงจากประเทศจีนโดยไชน่า อีสเทิร์น แอร์ไลน์ รวมถึงประเทศญี่ปุ่นซึ่งปัจจุบันเดินทางเข้ามาพักที่จังหวัดเชียงใหม่แบบลองสเตย์ 3,500 คน/ปี เหตุผลมีจำนวนมากขึ้นเพราะนิคมอุตสาหกรรมลำพูน ขณะที่นักท่องเที่ยวจากประเทศสิงค์โปร์ และเกาหลี 50,000 คน/ปี กลุ่มนี้มีศักยภาพเพราะมีการใช้จ่าย 30,000บาท/คน/ครั้ง ซึ่งส่งผลกับรายได้ของจังหวัดเชียงใหม่ที่ต้องพึ่งพาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว สัดส่วนประมาณ 40 % ”