เมื่อพูดถึงบริษัทดาราเหนือมักจะรู้จักกันในนามของ "POLARIS" และไม่ค่อยมีใครที่จะนึกถึงบุคคลคนหนึ่ง ที่มีความสำคัญและบริหารกิจการนี้ให้เติบใหญ่มั่นคงได้ เธอชื่อ MAXINE WOODFIELD NORTH หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า "แหม่มน๊อดท์" ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งที่เป็นฝรั่งชาวอเมริกันผู้เข้ามาพำนักในเมืองไทยตั้งแต่ปี 2493 และได้ริเริ่มกิจการน้ำดื่มบริสุทธิ์บรรจุขวดขายในเมืองไทยเป็นรายแรกเมื่อ 33 ปีที่แล้ว

ถ้าย้อนนึกถึงวัฒนธรรมการกินดื่มของคนไทยสมัย 30 ปีก่อนจะพบว่ากว่าที่น้ำดื่ม "POLARIS" จะประสบความสำเร็จนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ขณะที่กรุบงเทพในสมัยนั้นเต็มไปด้วยน้ำตามห้วยหนองคลองบึง ที่เขาสามารถจะตักขึ้นมาดื่มกินฟรี ๆ ได้ ดังนั้นในช่วงทศวรรษแรก น้ำดื่ม "POLARIS" จึงขายได้เฉพาะชาวต่างประเทศในไทยเช่นตามสถานทูตหรือค่ายทหารอเมริกัน ตลอดจนคหบดีชั้นสูงของไทยเท่านั้นจึงทำให้ภาพพจน์และค่านิยมของน้ำดื่ม "POLARIS" เป็นสินค้าระดับสูงไป

"ในตอนแรกดิฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำน้ำดื่มมาขายเพราะบริษัทแรกที่ทำอยู่คือบริษัทแก๊ส คาร์บอนไดออกไซด์นั้นมีหอสูงขังน้ำเย็นไว้สำหรับส่งสู่ขบวนการผลิตน้ำนี้ได้มาจากบ่อน้ำบาดาลที่มีคุณภาพดีมาก และเป็นโชคดีโดยบังเอิญที่วันหนึ่งเพื่อนที่อยู่ในอุตสาหกรรมน้ำดื่มได้ทักดิฉันว่าทำไมคุณไม่ทำน้าดื่มบริสุทธิ์นี้ขาย?" แหม่มน๊อดท์ย้อนอดีตให้ฟัง ในขณะที่ปัจจุบันเธอได้ละวางงานบริหารที่นี่โดยสิ้นเชิงและหันไปสนใจศึกษาค้นคว้าทางด้านดาราศาสตร์อย่างมีความสุขในที่พำนักส่วนตัวที่ชั้น 18 ตึกเอ็มเมอรัล

โดยประวัติส่วนตัว แหม่มน๊อดท์เป็นชาวโอเรกอน สหรัฐอเมริกา เกิดเมื่อวันที่ 10 กันยายน 2463 ปัจจุบันอายุแหม่มน๊อดท์ 70 ปีแล้วแต่ยังดูอ่อนกว่าวัยมากด้วยความกระฉับกระเฮงและมีชีวิตชีวาอย่างคนมีความสุขบั้นปลายกับการศึกษาค้นคว้าดาราศาสตร์ ซึ่งบางครั้งเธอเล่าว่าบางครั้งได้ไปศึกษาเพิ่มเติบในช่วงภาคฤดูร้อนที่มหาวิทยาลัยในกรุงลอนดอนและที่สหรัฐอเมริกาด้วย และมีเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนตัวเป็นเครื่องช่วยเธอเก็บข้อมูลทางด้านดารา ศาสตร์นี้อย่างดี

"ชื่อของ POLARIS นี้มีที่มาแปลก หลังจากสามีของฉัน "บ๊อบ" ตายไป คืนหนึ่งในอากาศร้อนอบอ้าว เรากำลังหาชื่อสำหรับน้ำดื่มใหม่นี้อยู่ ฉันเผอิญมองไปที่ท้องฟ้าก็เห็นดาวจรัสแสงดวงหนึ่งอยู่ทางเหนือบ้าน ฉันรู้สึกประหลาดใจมากที่ดาวเหนือได้มาอยู่เหนือบ้าน ขณะที่ฉันเหม่อดูและขว้างห่วงยาวให้สุนัขเล่นอยู่เหมือนที่บ๊อบเคยทำนั้น ฉันก็พลันคิดได้ว่าชื่อของดาราเหนือก็คือ POLARIS นั่นเอง มันเป็นชื่อที่มีความหมายถึงความเย็น สดชื่นและบริสุทธิ์ ในวันต่อมาเราก็ใช้ชื่อ POLARIS สำหรับน้ำดื่มนี้"

การเริ่มต้นทำธุรกิจผลิและขายน้ำดื่ม POLARIS ในขั้นแรกแหม่มน๊อดท์ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์เพื่อประกาศรับสมาชิกน้ำดื่มเวลานั้นบางกอกโพสต์มีสมาชิกอ่าน 3,800คนแต่มีคนตอบมาแต่ 3 และคนที่เจ็บก็คือ 2 ใน 3 คนปฏิเสธ

แต่เธอหาได้ท้อถอยไม่ กลับเดินหน้าติดต่อบริษัท OWENS - ILLINOIS INDUSTRY เพื่อสั่งขวด CLICQUOT CLUB ขนาด 32 ออนซ์จำนวน 1,200 โหลเข้ามา แต่ทางโน้นบอกว่าเธอต้องเปิดแอลซี ดังนั้นแหม่มน๊อดท์จึงไปติดต่อแบงก์ซึ่งผู้จัดการก็ปฏิเสธที่จะให้เครดิตและแนะนำให้เธอหาเงินทุนก้อนใหม่มาทำโครงการนี้เอง

"ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดีในตอนนั้น มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะหาเงินมาทำโครงการที่มันเล็กอยู่ เย็นั้นฉันไปสดอ้อนวอนที่โบสถ์เซนต์ฟรังซิสซาเวียร์ที่ถนนสามเสนช่วยชี้แนวทาง แต่ก็ไม่ปรากฏผลอะไรจนกระทั่งเย็นของวันที่ห้านั่นเอง มันเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นมาเขย่าตัวฉันและตะโกนว่า "ตั้งบริษัทสิ!!" ทำไมฉันจึงไม่นึกถึงมันมาก่อน? ดังนั้นบริษัทดาราเหนือจึงเกิดขึ้นด้วยทุนจดทะเบียน 5 แสนบาทในปี 2500 นี่เอง" ความมหัศจรรย์ที่ยากจะลืมเลือนกับกาลเวลา 30 กว่าปี ของแหม่มน๊อดท์จึงเป็นคำตอบทุกครั้งที่มีใครถามถึงประวัติบริษัท

แหม่มน๊อดท์ได้บริหารบริษัทดาราเหนือในฐานะกรรมการผู้จัดการบริษัทคนแรกนานถึง 30 ปี โดยมีบ้านอยู่ในบริษัท มันเป็นเวลานานมากเหมือนมารดาที่เฝ้าฟูมฟักบุตรในอุทรให้เติบโตและแข็งแรงในวงการธุรกิจนี้ได้อย่างดี

และวันนี้การบริหารกิจการบริษัทที่มีอายุในวัยฉกรรจ์นี้ อยู่กับคนหนุ่มผู้มีความทะเยอทะยานทางธุรกิจสูงที่ชื่อ "ฤธี อารีสรณ์" ซึ่งรับผิดชอบเป็นกรรมการผู้จัดการคนที่สองสืบสานภารกิจต่อจากแหม่มน๊อดท์ และด้วยพลังความคิดและการวางแผนของหนุ่มอย่างฤธี ทำให้กิจการนี้ได้สูตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยเมื่อต้นปี 2533 นี้เอง

ฤฑีเป็นชาวฟิลิปปินส์โดยกำเนิดชื่อเดิมของเขาคือ RODOLFOU.ALVIZO หรือที่คนรู้จักเรียกเขาสั้น ๆ ว่า "รูดี้" เกิดเมื่อวันที่ 10 เมษายน 2485 ที่เกาะ CEBU ซึ่งถือเป็นคนภาคกลางของประเทศ บิดาของเขาชื่อเบด้าและมารดาชื่อเทเรซ่า รูดี้จบการศึกษาปริญญาตรีทางด้านการบัญชีและเริ่มต้นเป็นผู้ตรวจสอบบัญชีที่บริษัทเอสจีวีที่ฟิลิปปินส์ ต่อมาในปี 2511 รูดี้ก็ได้ย้ายเข้ามาร่วมงานกับสำนักตรวจสอบบัญชีเอสจีวี ณ กลางของยุกต์ ณ ถลาง ที่ประเทศไทย และเมื่อเอสจีวีเปิดฝ่าย MANAGEMENT MENT (MS) ซึ่งให้บริการด้านที่ปรึกษาการบริหารการจัดการรูดี้ก็ได้เป็น MS PARTNER ของเอสจีวี

8 ปีในไทยรูดี้ได้สั่งสมประสบการณ์ และสายสัมพันธ์เพื่อนได้มาก เขาได้รู้จักกับ พร สิทธิอำนวย เจ้าของพีเอสเอกรุ๊ป พรชวนรูดี้เข้ามาร่วมงานด้วยเพราะในช่วงนั้นอาณาจักรพีเอเอกรุ๊ปขยายตัวเร็วมาก และได้รับการทาบทามจากแบงก์ให้เข้าไปเทคโอเวอร์กิจการที่ประสบปัญหาลหลายแห่ง และบริษัททัวร์รอแยลก็เป็นบริษัทหนึ่ง

ในปี 2519 รูดี้ลาออกจากเอสจีวีและเข้ารับตำแหน่ง PRESIDENT ของบริษัททัวร์รอแยลในเครือพีเอสเอกรุ๊ปและที่นี่เองที่เขาได้เพื่อนคนหนึ่งที่ชื่อ วีระพงษ์ โพธิภักติซึ่งเป็นลูกเขยของของเจ้าของกิจการเดิมคือ ประพักตร์ สกุลรัตนะ และพล.ต.ท.อำรุง สกุลรัตนะ และสายสัมพันธ์กับวีระพงษ์ครั้งนี้เองที่ทำให้รูดี้เข้ามาเป็นผู้บริหารบริษัทดาราเหนือในปัจจุบัน

ในปี 2522 รูดี้ได้ลาออกจากทัวร์รอแยลเพื่อมาตั้งกิจการบริษัทที่ปรึกษาด้านการบริหารการจัดการของตัวเองภายใต้ชื่อว่า "AMCA" โดยมีบุญชู โรจนเสถียรร่วมลงทุนด้วย นอกจากนี้ยังได้ตั้งบริษัท SIMON LIM ซึ่งรับงานด้านประเมินราคาทรัพย์สินเช่นที่ดินด้วย กิจการทั้งสองนี้รูดี้เพิ่งจะถอนตัวไม่ได้เข้าไปนั่งบริหารนับตั้งแต่มีภารกิจกับการผลักดันบริษัทดาราเหนือเข้าตลาดหลักทรัพย์ แต่ก็ยังถือหุ้นอยู่บ้าง

และเมื่อวีระพงษ์ได้เข้ามาดูแลกิจการบริษัทดาราเหนือเมื่อ 4 - 5 ปีที่แล้ว เขาก็ได้รูดี้เข้ามาทำงานให้ในตำแหน่งกรรมการผู้จัดการคนที่สองสืบสานต่อจากแหม่มน๊อดท์

"โดยสไตล์การทำงานของรูดี้เขาจะเป็นนักวางแผนและมีความละเอียดถี่ถ้วนแบบนักบริหารบัญชีมืออาชีพ และจุดนี้เองทำให้เขามีข้อมูลที่สามารถคุมได้ถึงการผลิตที่โรงงานทุกจุดได้ด้วย" แหล่งข่าวเล่าให้ฟัง

รูดี้คนนี้เองที่พลิกโฉมหน้าใหม่ของบริษัทดาราเหนือซึ่งโตเงียบ ๆ ทะยานขึ้นไปสู่ฐานะบริษัทมหาชน ด้วยการวางแผนเข้าตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทย และปรับปรุงโครงสร้างทางด้านการเงินการบริหารใหม่ รวมทั้งขยายแผนการลงทุนอีกนับร้อยล้านและออกสินค้าใหม่ ๆ มากขึ้นนอกจากน้ำดื่มและโซดา "POLARIS"

ทุกวันนี้ รูดี้ต้องทำงานหนัก หมกมุ่นอยู่กับการบริหารโรงงานเพื่อดูแลการลงทุนใหม่และต้องตระเวนออกไปสู่สาขาในต่างจังหวัดเพื่อติดตามแผนการขยายตัว รวมทั้งการเดินทางไปต่างประเทศเพื่อเจรจาเรื่องแฟรนไชนส์ "SUNKIST" กับบริษัทยักษ์ใหญ่ CADBURY SCHWEPPES แห่งสหรัฐอเมริกา

ในชีวิตส่วนตัวของรูดี้เมื่อเขาเหน็ดเหนื่อยจากงานมักจะชอบเล่นกอล์ฟ และมีชีวิตครอบครัวที่มีภรรยาและลูกชายวัย 6 และ 8 ขวบ ภรรยาของรูดี้ชื่อนภาลัย (จันทรศักดิ์) อัลวีโซ่ เป็นผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์โรงแรมสยามอินเตอร์คอนติเนนตัล

และทั้งหมดนี้ก็คือชีวิตของคนสองที่บริหารบริษัทดาราเหนือในต่างวาระต่างหน้าที่กัน โดยอุดมคตและเป้าหมายของแหม่มน๊อดท์ที่ต้องการให้ "POLARIS" อยู่คู่ทุกบ้านเรือนตลอดจนทำให้ระดับมาตรฐานชีวิตคนไทย มีสุขภาพดีขึ้นและสะดวกสบายยิ่งขึ้นก็ได้บรรลุแล้ว และเป้าหมายต่อมาของทีมคนหนุ่มไฟแรงอย่างวีระพงษ์และรูดี้ก็คือ การขยายกิจการบริษัทดาราเหนือไปสู่ธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ในก้าวต่อไป