ในขณะที่การค้าการลงทุนรอบรอยตะเข็บชายแดนระหว่างไทย ลาว และกัมพูชา กำลังเติบโตไปด้วยดี ทำให้บริษัทเอไอเอส ผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่อาศัยจังหวะนี้ ร่วมมือกับลาว เทเลคอม และเอ็มโฟน ลดค่าโทรมือถือ

ทันสมัย กมมสิทธิ์ Director General บริษัท ลาว เทเลคอม จำกัด ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือ ประเทศลาวเล่าถึงสถานการณ์ธุรกิจค้าขายและท่องเที่ยวของประชาชน ลาวที่ข้ามมาฝั่งหนองคายมีประมาณ 2 พันคนต่อวัน และครึ่งหนึ่งใช้บริการโทรศัพท์ของบริษัท ลาว เทเลคอม

ส่วนประเทศเขมร แม้จะไม่มีตัวเลขเด่นชัดถึงปริมาณการใช้โทรศัพท์ตามรอยตะเข็บชายแดนก็ตาม แต่อดิศัย สุนทรรัตนนารักษ์ CEO บริษัท เอ็มโฟน จำกัด ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือประเทศกัมพูชา เปิดเผยว่ามีนักลงทุนจากต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น ปริมาณการสื่อสารจึงเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว แต่มีลูกค้าบางส่วนที่เดินทางไปในประเทศไทยจะไม่เปิดใช้โทรศัพท์ เนื่องจากมองว่าค่าบริการแพง โดยเฉพาะค่าบริการรับสาย 1 ครั้งต้องจ่าย 3 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 100 บาท จึงทำให้ลูกค้าส่วนใหญ่ปิดเครื่อง

แต่สมชัย เลิศสุทธิวงศ์ รองกรรมการผู้อำนวยการสายงานการตลาด บริษัท แอดวานซ์ อินโฟร์ เซอร์วิส จำกัด (มหาชน) หรือเอไอเอส ได้มองเห็นโอกาสการค้าชายแดนที่มีแม่น้ำโขงเชื่อมโยงทั้ง 3 ประเทศ มีประชากรเข้า-ออกจำนวนเรือนแสน

ทำให้เอไอเอสตัดสินใจร่วมมือกับผู้ให้บริการอีก 2 ประเทศจัดอัตราค่าโทรศัพท์ใหม่ ภายใต้ซิมใหม่ โดยแต่ละประเทศจะกำหนดชื่อบริการแตกต่างกันไป เช่น เอไอเอสเรียกบริการว่า “ซิมฝั่งโขง” ส่วนลาว เรียกว่า “โขง เซอร์วิส” และกัมพูชา “เอ็มโฟน เซเลเนด”

สำหรับค่าบริการลูกค้าเอไอเอสที่เดินทางไปลาว และโทรกลับมาเมืองไทย จากเดิมเสียค่าบริการ 32 บาท เหลือ 6 บาท หรือรับสายเสียค่าบริการ 18 บาท จากเดิมเสียค่าบริการ 30 บาท หรือกรณีส่งข้อความเก็บค่าบริการ 6 บาทจากเดิม 20 บาท ในขณะที่ลาวเก็บบริการเริ่มต้น 1,500 กีบ หรือ (6 บาท) ส่วน เขมรเก็บค่าบริการเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐ

เบื้องหลังความร่วมมือการให้บริการโทรศัพท์มือถือทั้ง 3 ราย เกิดจากผู้ถือหุ้นหลักคือ กลุ่มชินคอร์ปถือหุ้นใน 3 บริษัท กลุ่มชินถือหุ้นในบริษัท ลาว เทเลคอม 49% ภายใต้บริษัท Shenington Investment Co., LTC.

ส่วนในกัมพูชา บริษัทไทยคม จำกัด (มหาชน) บริษัทในเครือชินคอร์ป ถือหุ้น 51 เปอร์เซ็นต์ ในบริษัท เอ็มโฟน จำกัด

สมชัยมองว่าความร่วมมือในครั้งนี้เอไอเอสมองในเชิงกลยุทธ์ จะช่วยขยายตลาดต่างจังหวัดเพราะปัจจุบันโทรศัพท์มือถือในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเข้าถึง 55 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับกรุงเทพ มหานครได้เติบโตเกินร้อยเปอร์เซ็นต์

ในขณะที่บริษัท ลาว เทเลคอมมองว่าจะช่วยเพิ่มจำนวนลูกค้าใหม่ โดยเฉพาะนักธุรกิจ พ่อค้า และนักศึกษา เพราะปัจจุบัน มีลูกค้าใช้บริการอยู่ 3 ล้านราย และใช้จริงเพียง 1.4 ราย แต่บริษัทก็เป็นผู้ให้บริการอันดับ 1 ของประเทศ

ส่วนบริษัท เอ็มโฟน กัมพูชาเป็นอันดับ 3 มีลูกค้าประมาณ 8 แสนราย และอดิศัยมองว่ากิจกรรมนี้สอดคล้องกับแผนการตลาดของบริษัทที่ต้องการเน้นจับกลุ่มลูกค้าเฉพาะมากขึ้น และเป็นกลุ่มลูกค้ามีกำลังซื้อ ซึ่งบริการนี้สามารถชูความแตกต่าง เพราะเป็นผู้ให้บริการรายแรกที่เก็บค่าบริการระหว่างประเทศลดลง

ความร่วมมือของทั้ง 3 ฝ่ายอาจจะเกิดขึ้นอีกในอนาคต หากเทคโนโลยีระบบ 3 จี เกิดขึ้นในประเทศไทย เพราะตอนนี้ทั้งลาว และกัมพูชาได้เปิดให้บริการ 3 จีไปก่อนล่วงหน้าแล้ว