ค่ายพันธมิตร ฟอร์ด-มาสด้า ขยับโปรเจกต์ ปิกอัพโมเดลใหม่ ล่าสุด ประกาศลงทุนเพิ่ม 11,000 ล้านบาท เตรียมพร้อมการผลิตที่โรงงานเอเอที จังหวัดระยอง เริ่มกลางปีหน้า ชูไทยฐานการผลิตสำคัญระดับโลก

รายงานจาก ฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี และมาสด้า มอเตอร์ คอร์ปอรเรชั่น ว่า ได้ลงทุนเพิ่ม 350 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 1.1 หมื่นล้านบาท เพื่อปรับไลน์การผลิตรองรับปิกอัพ 1 ตันรุ่นใหม่ ในโรงงานผลิตรถยนต์ ออโต้อัลลายแอนซ์ (ประเทศไทย) จังหวัดระยอง ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างฟอร์ดและมาสด้า

นายโตชิโนริ คุซึฮาชิ ประธานบริหาร บริษัท ออโต้อัลลายแอนซ์ (ประเทศไทย) จำกัด หรือ เอเอที เปิดเผยว่า การลงทุนเพิ่ม 1.1 หมื่นล้านบาท จะเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเอเอทีให้เป็นศูนย์กลางแห่งการผลิตรถยนต์ที่มีเทคโนโลยีทันสมัย ขณะเดียวกัน ยังถือเป็นการเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นร่วมกันในระยะยาวของฟอร์ดและมาสด้าที่มีต่อประเทศไทย โดยเงินลงทุนดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อยกระดับโรงงานและอุปกรณ์เครื่องมือต่างๆ เพื่อการผลิตปิกอัพ 1 ตัน รุ่นใหม่ของมาสด้า (BT-50) และฟอร์ด (เรนเจอร์) ซึ่งจะเริ่มดำเนินการผลิตได้กลางปี 2554

“การที่รัฐบาลไทยให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ทำให้อุตสาหกรรมยานยนต์ในประเทศไทยเติบโตและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ส่งผลให้เอเอทีสามารถผลิตและส่งออกปิกอัพ และรถยนต์ระดับโลกได้ การลงทุนครั้งใหม่นี้จะทำให้เราสามารถพัฒนาชื่อเสียงของรถปิกอัพขนาดหนึ่งตัน ในฐานะที่เป็นผลิตภัณฑ์อันยอดเยี่ยมของอุตสาหกรรมยานยนต์ในประเทศไทยต่อไปได้”

อย่างไรก็ตาม เมื่อการลงทุนดังกล่าวเสร็จสิ้นลง จะทำให้การลงทุนร่วมกันระหว่างมาสด้า และฟอร์ด ในโรงงานออโต้อัลลายแอนซ์ ประเทศไทย มีมูลค่ารวมกว่า 1.85 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 5.82 หมื่นล้านบาท) นับตั้งแต่โรงงานดังกล่าวเริ่มดำเนินการครั้งแรกในปี พ.ศ.2538

ด้าน โจ ฮินริคส์ ประธานฟอร์ด ประจำภาคพื้นเอเชียแปซิฟิก และแอฟริกา กล่าวว่า การลงทุนในเอเอทีครั้งนี้ เป็นการตอกย้ำถึงพันธสัญญาในระยะยาวของฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี ที่มีต่อประเทศไทย ในฐานะที่เป็นฐานการผลิตทางกลยุทธ์ในการดำเนินงานในระดับโลกของฟอร์ด

“ออโต้อัลลายแอนซ์ ประเทศไทย ถือเป็นหนึ่งในโรงงานผลิตรถยนต์ที่มีความทันสมัยมากที่สุดในประเทศไทย และได้มีส่วนสำคัญในการสร้างมาตรฐานให้กับโรงงานผลิตรถยนต์ทั่วทั้งภูมิภาคอาเซียน ผ่านการทำงานที่ยึดมั่นต่อคุณภาพในระดับโลก ความมีมาตรฐาน และการรักษาต้นทุนให้อยู่ในระดับที่สามารถแข่งขันได้ รวมถึงการทำงานหนักด้วยความทุ่มเทของพนักงานเอเอที และความมุ่งมั่นของผู้ผลิตชิ้นส่วนในประเทศไทย จะยกระดับทำให้สายการผลิตใหม่ของ เอเอทีมีความยืดหยุ่น มีประสิทธิภาพ คุณภาพ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมยิ่งขึ้น” นายฮินริคส์ กล่าว

สำหรับปิกอัพรุ่นใหม่ของฟอร์ด และมาสด้า ถูกวิจัยพัฒนาที่ศูนย์ใหญ่ของฟอร์ด ประเทศออสเตรเลีย ภายใต้โครงการ T6 ส่วนฐานการผลิตในไทยที่โรงงานเอเอที จังหวัดระยอง พร้อมขึ้นไลน์ผลิตกลางปี 2554 และคาดว่า จะมีรถทำตลาดไม่เกินไตรมาส 4 ปีเดียวกัน ซึ่งตามข้อตกลงค่ายฟอร์ดจะได้เปิดตัวก่อนมาสด้า