หลังจากรอดูทีท่ามานานกว่า 2 ปี กลุ่มนิตยสาร TIMES ก็ได้ก้าวเข้ามาสู่อุตสาหกรรมวิดีโอเท็กซ์ (VIDEOTEX) ซึ่งเป็นธุรกิจอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการเสนอข่าวสารอันรวดเร็วและทันสมัย โดยอาศัยระบบการสื่อสารที่ก้าวหน้า โดย TIMES เตรียมจัดทำขึ้นมาพร้อมๆ กันถึง 2 ระบบ คือ TELEGUIDE และ TELEVIEW ซึ่งทั้ง 2 ระบบนี้ยังจะสามารถเชื่อมต่อกันได้ในอนาคตอีกด้วย

TELEGUIDE คือระบบการเสนอข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยว และการจับจ่ายซื้อของ โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มใช้ได้ภายในสิ้นปีนี้ ส่วนระบบ TELEVIEW กว่าจะเริ่มใช้งานได้อย่างจริงจังคงจะประมาณอีก 5 ปีข้างหน้าหรือประมาณปี พ.ศ. 2533 ทั้งนี้ก็จะมีฐานข้อมูลอันมหาศาล แบ่งแยกออกเป็นระบบย่อยถึง 15 ระบบ อาทิ ข่าวสารเกี่ยวกับภัตตาคารโรงแรม การสันทนาการ เป็นต้น

ฟิลิป ลี (PHILIP LEE) ผู้จัดการโครงการ TELEGUIDE ได้กล่าวถึงการเตรียมข้อมูลไว้ว่า "ข้อมูลที่สำคัญๆ ได้ถูกรวบรวมไว้แล้วหลายร้อยเรื่อง และคาดหมายว่าก่อนเริ่มการใช้งานจริงในสิ้นปีนี้ ข้อมูลที่ทันสมัยจะมีมากกว่า 5,000 เรื่อง"

ระบบ TELEGUIDE จะเริ่มต้นด้วยจอภาพประมาณ 100 จอ ซึ่งจะขยายเป็น 220 จอภายในปีแรก โดยส่วนใหญ่จะตั้งไว้ในศูนย์การค้า ศูนย์การท่องเที่ยว และโรงแรมอันเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวจะผ่านไปมามาก และนักท่องเที่ยวสามารถที่จะเรียกดูข่าวสารหรือข้อมูลที่ทันสมัยได้ภายในไม่กี่วินาที โดยอาศัยเทคโนโลยีทด้านการสื่อสารที่ก้าวหน้าในยุคปัจจุบัน

TIMES ได้ลงทุนสำหรับโครงการแรกที่เรียกว่า TELEGUIDE นี้ประมาณ 216 ล้านบาท โดยใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ VAX 11/780 จำนวน 2 เครื่อง มีหน่วยความจำประมาณ 8 Mbyte (8 เมกะไบต์หรือประมาณ 8 ล้านตัวอักษร) และหน่วยบรรจุข้อมูลที่ใหญ่โตมโหฬารถึง 1.5 G-Byte (1.5 ล้านล้านตัวอักษร) ระบบทั้งหมดนี้จะตั้งอยู่ในแคนาดาที่เมืองโทรอนโต (TORONTO) และในอนาคต TIMES มีโครงการที่จะเชื่อมโยงระบบนี้เข้ากับระบบ VIDEOTEX ระบบอื่นๆ หรือแม้กระทั่งระบบในญี่ปุ่นก็จะรวมเข้าไปด้วย

สำหรับอัตราค่าบริหารที่ TIMES จะคิดกับผู้ใช้ที่ตัดสินใจก่อนจะเริ่มใช้เป็นทางการก็คงประมาณ 10,000 บาทต่อข่าวสาร 1 หน้ากระดาษ แต่อัตราหลังจากนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 12,000 บาททันที

ข้อมูลที่เตรียมไว้นี้จะมีการปรับปรุงให้ทันสมัยอยู่ตลอดเวลา ซึ่งคงจะรองรับความต้องการข่าวสารที่รวดเร็วของลูกค้าบางประเภทได้เป็นอย่างดี และเพื่อช่วยในการประชาสัมพันธ์ระบบดังกล่าว TIMES ได้เตรียมตัวอย่างการใช้งานที่สามารถแสดงต่อลูกค้า เพื่อจะได้เห็นประโยชน์ของระบบนี้อีกด้วย

VIDEOTEX กำลังเป็นธุรกิจอุตสาหกรรมรูปแบบใหม่ในการเสนอข่าวสารที่ทันสมัยสด ๆ ร้อนๆ ต่อประชาชน ซึ่งเป็นผลพวงจากการพัฒนาการด้านเทคโนโลยีการสื่อสารและคอมพิวเตอร์ปัจจุบัน

VIDEOTEX กำลังเป็นที่ตื่นตัวของสังคมอเมริกันอย่างมาก เพราะ 3 ยักษ์ใหญ่แห่งวงการธุรกิจและเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา หรืออาจกล่าวได้ว่าของโลกกำลังจะจับมือกันสร้างเครือข่าย VIDEOTEX ขนาดใหญ่ขึ้น อันได้แก่ IBM ยักษ์ใหญ่ในวงการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีขั้นสูง CBS ยักษ์ใหญ่ในวงการโทรทัศน์ของสหรัฐอเมริกา และ SEARS กลุ่มห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกา

ถ้า 3 ยักษ์ใหญ่นี้สามารถจับมือกันพัฒนาระบบ VIDEOTEX ดังกล่าวสำเร็จก็คงจะเกิดผลกระทบอย่างมากต่อ AT&T ซึ่งถือได้ว่าเป็นผู้นำแห่งวงการ VIDEOTEX ของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันอย่างแน่นอน

เราคงจะต้องคอยติดตามความเคลื่อนไหวของธุรกิจแบบนี้ไว้ให้ดี เพราะในอนาคตก็ไม่แน่เหมือนกันว่าเมืองไทยเราอาจจะมีระบบดังกล่าวเข้ามาก็ได้ เพราะ AT&T ก็ได้เสนอร่างโครงการนี้ต่อองค์การโทรศัพท์แห่งประเทศไทยไปแล้วครั้งหนึ่ง

แต่ก็นั่นแหละ VIDEOTEX นี้คงจะยังไม่เหมาะกับบ้านเราในระยะนี้เท่าใดนัก เพราะระบบการสื่อสารของเรายังไม่ดีพอที่จะรองรับเทคโนโลยีอันทันสมัยนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ก็ดูชาวบ้านเขาสนุกไปก่อนก็แล้วกัน