"มากันเยอะครับ ตั้งแต่รัฐมนตรี ผู้ว่าฯ ข้าราชการ นักธุรกิจ มากันหลายคณะแล้ว" นายทหารพรานซึ่งประจำอยู่ที่ช่องบ้านน้ำพุร้อน จังหวัดกาญจนบุรี บอกกับ ผู้จัดการ 360 ํ ที่ขอขึ้นไปถ่ายภาพพรมแดนระหว่างไทย-พม่า

ช่องนี้กำลังจะพัฒนาให้เป็นด่านพรมแดนสากลแห่งใหม่ ที่สำคัญจะใช้เป็นประตูสำหรับเส้นทางขนส่งสายใหม่ของอาเซียน เป็น land bridge สั้นๆ สำหรับการขนส่งสินค้าเชื่อมระหว่างยุโรป ตะวันออกกลาง ทางมหาสมุทรอินเดีย มายังเอเชียฝั่งตะวันออก มหาสมุทรแปซิฟิก โดยไม่ต้องผ่านช่องแคบมะละกาในอนาคต

จากช่องบ้านน้ำพุร้อนไปยังท่าเรือทวาย ระยะทางเพียง 160 กิโลเมตร

อลงกรณ์ พลบุตร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ ประกาศไว้บนเวทีปาฐกถาเรื่อง GMS ในทศวรรษใหม่ ที่ จ.เชียงราย เมื่อต้นเดือนมกราคมว่าระหว่าง ปี 2010-2020 เขาจะผลักดันเมกกะโปรเจ็กต์เชื่อมตะวันออก-ตะวันตกที่สำคัญและใหญ่ที่สุดใน อาเซียน นั่นคือท่าเรือน้ำลึกทวาย ภายใต้ความร่วมมือไทย-พม่า

ในโครงการนี้จะมีมอเตอร์เวย์เชื่อมท่าเรือทวาย-กาญจนบุรี-แหลมฉบังหรือต่อเชื่อมเข้ากับ Southern Corridor ที่จะมีท่าเรือน้ำลึกปากบาราเข้ามารองรับโครงการนี้อาจต้องใช้เวลานาน ทั้งในส่วนของการก่อสร้างท่าเรือที่ทวาย และถนนจากท่าเรือทวายมายังด่านบ้านน้ำพุร้อน

แต่หากโครงการนี้สร้างเสร็จ จะเพิ่มบทบาทความสัมพันธ์ของไทยกับพม่าให้โดดเด่นขึ้น โดยเฉพาะในสายตากลุ่มประเทศอาเซียนและมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่อยู่รอบๆ ข้าง

เพราะเป็นเส้นทางขนส่งสินค้า ที่ช่วยร่นระยะเวลาเดินทางของสินค้าจากทั้ง 2 ฟากฝั่งได้เป็นจำนวนมาก

หากวัดจากระยะห่างระหว่างจังหวัดในประเทศไทย ระยะทางจากท่าเรือทวาย มายังท่าเรือแหลมฉบัง ตามเส้นทางสาย AH 123 ผ่าน จ.กาญจนบุรี นครปฐม สมุทรปราการ และชลบุรี จะยาวเพียง 430 กิโลเมตรเท่านั้น

ตำแหน่ง และบทบาทระหว่างด่านแม่สอด จ.ตาก กับด่านน้ำพุร้อน จ.กาญจนบุรี ก็จะมีความชัดเจนขึ้น

แม่สอดจะเป็นประตูการค้าของไทยเข้าไปยังพม่า ที่สามารถส่งต่อไปได้ถึงจีน หรือยุโรป ผ่านโครงข่ายคมนาคมทางบก

ขณะที่ด่านน้ำพุร้อน กาญจนบุรี จะเป็น land bridge เชื่อมโยงการค้าระหว่างมหาสมุทรอินเดียกับมหาสมุทรแปซิฟิกที่สั้นที่สุด

ปัจจุบัน ถนนจากตัวเมืองกาญจนบุรี ไปยังช่องน้ำพุร้อน ระยะทาง 70 กิโลเมตร สร้างเสร็จสมบูรณ์รอเอาไว้อยู่แล้ว เป็นถนน 2 ช่องจราจร ลาดยางอย่างดี ส่วนถนนในฝั่งพม่าอีก 160 กิโลเมตร บริษัทอิตาเลียนไทยดีเวลล้อปเม้นท์เป็นผู้ประมูลได้ แต่ยังไม่ได้เริ่มการก่อสร้าง

เหตุผลเพราะต้องรอให้ทางการพม่าเปิดไฟเขียว รวมถึงเคลียร์พื้นที่บางส่วนที่เคยเป็นสมรภูมิสู้รบระหว่างทหารของรัฐบาลกับกองกำลังกะเหรี่ยงให้เรียบร้อยเสียก่อน