"บางคนพูดถึงขั้นว่าคงจะกินกันเยอะ" วรงค์ วงศ์วรกุล กรรมการผู้อำนวยการ บริษัทแพร่ธำรงวิทย์ กล่าวระบายเมื่อถูกขอให้พูดถึงถนน R3a ช่วง 80 กิโลเมตรแรก จากเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแกว ถึงเมืองเวียงภูคา แขวงหลวงน้ำทา สปป.ลาว ที่เขาได้เข้าไปรับสัมปทานปรับปรุง-ก่อสร้าง แต่ปรากฏว่าหลังเปิดใช้ได้ไม่ถึง 2 ปีก็ต้องประสบกับปัญหาถนนเสียจนต้องซ่อมแซมกันใหม่ในทุกวันนี้

(อ่านเรื่อง "แพร่ธำรงวิทย์กับก้าวกระโดดครั้งใหญ่" นิตยสารผู้จัดการ ฉบับเดือนสิงหาคม 2550 หรือใน www.goto manager.com ประกอบ)

วรงค์ย้ำว่าเขาก็เสียใจและไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์อย่างนั้นขึ้น เพราะสัมปทานครั้งนั้น ถือเป็นงานแรกของแพร่ธำรงวิทย์ใน สปป.ลาว

แต่ด้วยหลายปัจจัยทำให้ถนน R3a ช่วงนี้ต้องก่อสร้างภายใต้ข้อจำกัด

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงบประมาณที่จำกัด จนต้องมีการปรับแบบให้สอดคล้องกับงบประมาณ จนส่งผลต่อโครงสร้างถนนในเวลาต่อมา

เขายกตัวอย่างระดับความชันที่ตาม แบบเดิมอยู่ที่ 13% แต่ธนาคารพัฒนาแห่งเอเชีย (ADB) ซึ่งควบคุมการก่อสร้างเส้นทางสายนี้กำหนดให้ไม่เกิน 10% ทำให้ต้องใช้เงินเพิ่มในการก่อสร้างกว่า 200 ล้านบาท จนงานบางตัวที่ควรต้องทำคู่ไปกับถนนต้องถูกตัดออก โดยเฉพาะรางระบายน้ำตลอดทั้งเส้นทางที่แพร่ธำรงวิทย์รับผิดชอบในระยะ 84.77 กิโลเมตร

ดังนั้น ช่วงถนนที่พาดผ่านภูเขา เมื่อถึงฤดูฝน น้ำก็จะเซาะลงใต้ผิวถนน รวมทั้งมีดินสไลด์ลงพื้นผิวถนน นำไปสู่การที่มีผิวการจราจรพังเป็นจุดๆ

อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกบางประเด็นที่วรงค์ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ผู้จัดการ 360 ํ รับรู้มาเองจากการเดินทางเข้าไปในพื้นที่หลายครั้ง

นั่นคือถนนเส้นนี้ไม่ได้ออกแบบมาไว้เพื่อรองรับรถบรรทุกหนัก ทั้งที่ความจริง แล้ว เส้นทางช่วงที่แพร่ธำรงวิทย์ก่อสร้าง มีทั้งรถสินค้าและรถขนแร่ลิกไนต์จากเหมือง เวียงภูคาวิ่งผ่านไปมาตลอดทั้งวัน เป็นต้น

"เราไม่ได้ปฏิเสธความรับผิดชอบ" วรงค์ย้ำพร้อมกับบอกว่า ทุกวันนี้แพร่ธำรง วิทย์ก็ยังดำเนินการซ่อมแซม ปรับปรุงในส่วนที่ต้องรับผิดชอบอยู่ โดยใช้เงินไปแล้วประมาณ 50 ล้านบาท ขณะที่รัฐบาล สปป. ลาวก็เข้าใจถึงเหตุผลเหล่านี้ จึงได้เสนอขอ เงินช่วยเหลือจากรัฐบาลไทยอีกก้อนหนึ่งประมาณ 200 ล้านบาท ผ่าน สพพ.เพื่อนำมาใช้ปรับปรุงเพิ่มเติม รวมทั้งสร้างรางระบายน้ำระยะทางประมาณ 50 กิโลเมตร

ล่าสุดบอร์ด สพพ.ผ่านความเห็นชอบในการให้เงินช่วยเหลือแล้ว กำลังอยู่ระหว่างเสนอให้ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีอนุมัติจากนั้นก็จะใช้เวลาอีก 18 เดือนในการดำเนินงานซ่อมแซมให้สมบูรณ์ต่อไป

"R3a ค่าเคผมยังไม่ได้รับเลย บัญชี ยังเป็นตัวแดงในแบงก์ ทั้งที่งานระดับนี้ต้องได้ถึง 360 ล้านบาทยังถูกตัดไปเกือบครึ่ง"

เขายังยืนยันเช่นเดียวกับที่เคยกล่าว ไว้เมื่อปี 2550 ว่า งานก่อสร้างใน สปป. ลาวยังมีอีกมาก การมี Record ที่ดีจึงเป็นเรื่องสำคัญ และที่ผ่านมา แพร่ธำรงวิทย์ก็มีสัดส่วนรายได้จากงานในลาวมากขึ้นถึง 40% แล้ว จากโครงการถนน R3a, ถนนสายห้วยโก๋น-ปากแบ่ง และการเปิดหน้าเหมืองให้กับบริษัทขุดค้นถ่านหินเวียงภูคา จำกัด รวมถึงการปรับปรุงถนนในเมืองหลวงพระบางอีกบางจุด

"ดังนั้น เราจำเป็นต้องรักษามาตรฐานและชื่อเสียงเต็มที่"

เพราะการประมูลงานใน สปป.ลาว หากไม่ใช่โครงการที่มีแหล่งเงินจากรัฐบาลไทยแล้ว โอกาสที่จะเข้าไปคว้างานมาค่อนข้างลำบาก ไหนจะต้องให้แต้มต่อบริษัทท้องถิ่นถึง 7% หรือถ้าเป็นโครงการที่ได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากต่างประเทศ ก็จะมีบริษัทรับเหมาที่เป็นสัญชาติเดียวกับเจ้าของเงินตามเข้ามารับงานไปด้วย

อย่างไรก็ดี เขายังคงยืนยันว่า สปป. ลาวยังมีโครงการพัฒนา Logistic เพื่อเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านอีกหลายเส้นทาง ซึ่งแพร่ธำรงวิทย์มีข้อได้เปรียบที่มีฐานอยู่ในพื้นที่ ทั้งสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่จังหวัดแพร่ มีสาขาที่เมืองน่าน เครื่องจักรต่างๆ ก็อยู่ใน สปป.ลาว อยู่แล้ว การเสนอราคาจึงพอมีแต้มต่อบ้างเมื่อเปรียบกับรายอื่นๆ