ธรรมชาติที่สวยงามของชาดหาด ที่ทอดยาวนับกิโลฯ และความที่อยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ ทำให้ยังได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวไม่เสื่อมคลาย ศูนย์ข่าวศรีราชา - สถานการณ์ท่องเที่ยวปีใหม่ 53 เมืองพัทยาคึกคัก ยอดจองห้องพัก 70-80% กลุ่มนักท่องเที่วหลักมุ่งเน้นชาวไทย แต่ยังหวั่นปัญหาราคาห้องพักต่ำ สถานประกอบการหลายแห่งลดราคาเอาใจบริษัททัวร์ที่ประสบภาวะขาดทุน

นายนิติ คงกรุต ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเมืองพัทยา (ททท.)เปิดเผยว่าสถานการณ์ท่องเที่ยวของเมืองพัทยา ในช่วงปี พ.ศ.2553 ได้รับรายงานตัวเลขจากสมาคมนักธุรกิจและการท่องเที่ยวเมืองพัทยาว่า จำนวนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ เดินทางเข้ามาเมืองพัทยาจำนวนมาก นับเป็นแนวโน้มที่ดี หลังเทศกาลปีใหม่เมื่อปี 2552 ต้องประสบปัญหาในเรื่องสถานการณ์การเมือง การปิดสนามบิน และเศรษฐกิจโลกซบเซา

สำหรับปี 2553 เท่าที่ประเมินและตรวจสอบกับโรงแรม ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2553เป็นต้นมา ยอดจองห้องพักอยู่ที่ประมาณ 70 – 80% โดยเฉลี่ย แต่ปัญหาคือ ปีนี้บริษัททัวร์ต่างประเทศไม่จองยาว จะจองประมาณ 3 เดือนช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวหลักในปีนี้คาดเป็นนักท่องเที่ยวชาวไทยเป็นส่วนใหญ่ ต้องยอมรับว่านักท่องเที่ยวชาวไทยเป็นเส้นเลือดใหญ่หล่อเลี้ยงพัทยา เพราะมาได้ทั้งปี เนื่องจากใกล้กว่าแหล่งท่องเที่ยวอื่น เช่น ภูเก็ต สมุย และหัวหิน ส่วนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเป็นตลาดอินเดีย และยุโรปอย่างรัสเซีย

อย่างไรก็ตาม ปัญหาการท่องเที่ยวปีนี้ คือ ราคาไม่ดี เกิดจากภาวะเศรษฐกิจโลก และวิกฤตการณ์ต่าง ๆ ด้วย ผู้ประกอบการนำเที่ยวจากต่างประเทศบางรายบอกว่า ปีที่แล้วขาดทุนมาก ปีนี้ขอไม่ให้ขึ้นราคา โรงแรมหลายๆ แห่งก็ต้องยอม ขณะที่บางแห่งถึงขนาดตัดราคากันแล้ว ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่าห่วงมากสำหรับผู้ประกอบการ แต่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับนักท่องเที่ยวคนไทย เพราะว่าถ้าห้องพักถูก ทำให้โอกาสที่มีนักท่องเที่ยวมาเที่ยวเพิ่มขึ้นและก็พักนานขึ้น ค่าใช้จ่ายในพัทยาก็มากขึ้น ทำให้เงินสามารถกระจายไปสู่รากหญ้า

นายนิติกล่าวต่อว่า ปี 2553 ได้หารือผู้ประกอบการซึ่งส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยในการไปทำตลาดในประเทศแถบยุโรป เพราะว่าคุณภาพมันตกต่ำไปเรื่อย ๆ คนมีสตางค์จะไปภูเก็ตไปสมุย ขณะที่คนชั้นกลางจะมาพัทยา ซึ่งคนต่างชาติเรียกว่า “ถูก” หรือ Balloon for Money คุ้มค่าการใช้เงิน เพราะภาพลักษณ์ของพัทยาในสายตาของนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศเป็น เมืองสนุก ถูก เหมาะสำหรับการพักผ่อนแบบครอบครัว ในนโยบายแผนตลาดปีหน้านอกจากตลาดต่างประเทศ ก็จะหันมาเน้นด้านตลาดในประเทศ อาจจะเป็นตลาดสัมมนา เพื่อช่วยเติมเต็มในช่วงของวันธรรมดาให้พัทยา