ช่วงวิกฤติเศรษฐกิจปี 2540 โครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จำนวนมากต้องประสบปัญหาเรื่องเงินลงทุน
โครงการจำนวนมากต้องหยุดชะงัก ประตูน้ำเซ็นเตอร์ โดยรัตนการเคหะ ก็เป็นหนึ่งในโครงการเหล่านั้น
แรกเริ่ม โครงการนี้เกิดขึ้นจากการรวบรวมที่ดินจำนวนหนึ่งจากชาวบ้านที่อาศัยอยู่บริเวณสี่แยกประตูน้ำ
เพื่อสร้างเป็นศูนย์ค้าส่งสินค้าแฟชั่นที่ทันสมัย โดยมีแนวคิดจะให้เป็นสัญลักษณ์แห่งใหม่ของประตูน้ำ
มีความทันสมัย โดดเด่น และมีเอกลักษณ์
หลังชะลอโครงการมาเป็นเวลาหลายปี เมื่อเริ่มมีสัญญาณ ฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ
โครงการนี้ก็เริ่มดำเนินงานต่อ โดยเริ่มจากการหาผู้ร่วมทุน สำรวจโครงสร้างเก่าเพื่อทำการปรับสภาพก่อนสร้างต่อ
หาผู้สนับสนุนด้านเงินลงทุน และคัดเลือกผู้บริหารโครงการ
งานโครงสร้างเป็นของบริษัท ซีดาร์ จำกัด โดยมีธนาคารกรุงไทยเป็นผู้สนับสนุนด้านการเงิน
ทั้งในรูปเงินลงทุนโครงการและสินเชื่อผู้ซื้อรายย่อย ส่วนงานบริหารโครงการเป็นหน้าที่ของบริษัทเกรท
มิลเลนเนียม ไชน่า (ไทยแลนด์) จำกัด หรือ GMC (Thailand) ซึ่งบริษัทรัตนการเคหะ
จำกัด ถือหุ้นอยู่จำนวน 33% และมีนักลงทุนต่างชาติถือ 60%
ข้อตกลงสำคัญที่ทำให้ GMC ได้เข้ามาบริหารโครงการนี้ก็คือการรับเอาลูกค้าเก่าในช่วงก่อนวิกฤติเศรษฐกิจที่มีกว่า
1,000 รายมาสานต่อ โดยลูกค้าเหล่านั้นยังคงได้สิทธิในการซื้อพื้นที่ในราคาเดิม
ประตูน้ำเซ็นเตอร์ได้มีการเปิดตัวและเปิดให้จองพื้นที่ไปเมื่อเร็วๆ นี้
"จุดเด่นของโครงการคือเป็นศูนย์ค้าส่งที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ มีทำเลที่ดีที่สุดในย่านประตูน้ำ
นอกจากนี้ยังเป็นโครงการแรกและโครงการเดียวที่สร้างเสร็จพร้อมเข้าทำการค้าได้ทันที
โดยมีที่จอดรถที่รองรับได้กว่า 3,000 คัน" วัชรกิติ วัชโรทัย ประธานกรรมการ
GMC (Thailand) บอก
ขณะนี้ประตูน้ำเซ็นเตอร์ มียอดขายพื้นที่ศูนย์การค้ากว่า 60% คาดว่าจะขายหมดภายในสิ้นปีนี้
หลังจากนั้น เงินที่ได้จากการขายพื้นที่จะนำไปลงทุนในส่วนคอนโดมิเนียม โรงแรม
และเซอร์วิส อพาร์ตเมนต์ คาดว่าจะแล้วเสร็จทั้งโครงการภายในปลายปี 2547 รวมมูลค่าโครงการทั้งสิ้นประมาณ
8,000 ล้านบาท
โครงการส่วนที่เป็นโรงแรม คอนโดมิเนียม และเซอร์วิส อพาร์ตเมนต์ ประตูน้ำเซ็นเตอร์ได้เลือกกลุ่มโรงแรม
Scandic by Hilton เข้ามาบริหาร ซึ่ง Scandic เป็นโรงแรมระดับ 4 ดาวในเครือ
Hilton ซึ่งแบ่งระดับเป็น Hilton คือระดับ 5 ดาว และ Conrad เป็นระดับ 6
ดาว ถือเป็นโรงแรมในชื่อ Scandic แห่งแรกในเอเชีย หลังจากกลุ่ม Hilton ได้เข้าซื้อกิจการมาเมื่อ
2 ปีก่อน
การกลับมาของโครงการครั้งนี้ อาจเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่า ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการค้าหรือที่อยู่อาศัย กำลังจะกลับมา และยังเป็นการพลิกโฉมย่านประตูน้ำให้กลับขึ้น
ไปเป็นศูนย์กลางในอุตสาหกรรมค้าส่งสินค้าแฟชั่นอีกครั้ง
