"บางกอกแอร์เวย์ส" เดือด หวั่น "การบินไทย" รุกคืบขอชิงส่วนแบ่งตลาดที่เกาะสมุย โยนกลองกรมการขนส่งทางอากาศให้พิจารณาอนุมัติเรื่องเครื่องบินที่ใช้ ขณะที่สายการบินบางกอกแอร์เวย์ส พลิกเกมตลาดใหม่พร้อมอ้างเหตุผลการก่อสร้างสนามบินสมุยที่มีต้นทุนสูง เตรียมลดราคาค่าโดยสารสำหรับคนไทยในราคาในเริ่มตั้งแต่วันที่ 15 ม.ค. 47 พร้อมทำแผนเที่ยวบินรองรับคนไทยเพิ่มขึ้น หลังการบินไทยมีแผนบุกสมุยจริงจัง เพื่อป้องกันการผูกขาด

แหล่งข่าวจากสายการบินกรุงเทพ หรือบางกอกแอร์เวย์ส เปิดเผยว่าทางบริษัทการบินไทย ได้มีความพยายามที่จะขอนำเครื่องบิน ไปขึ้นลงที่เกาะสมุย โดยอ้างว่าสนามบินสมุยเป็น สนามบินเพื่อให้บริการสาธารณะ แต่เนื่องจากเครื่องบินที่การบินไทยแจ้งมานั้นมีขนาดใหญ่เกิน กว่าใบอนุญาตที่กำหนดไว้ แต่ก็เป็นอำนาจของกรมการขนส่งทางอากาศที่จะพิจารณา

ส่วนเที่ยวบินตอนประมาณ 19.30 น. ซึ่งการบินไทยได้ขอมานั้นถูกควบคุมโดยทางสำนัก งานนโยบายและสิ่งแวดล้อม ซึ่งบริษัทจึงขอให้กรมการขนส่งทางอากาศได้นำเสนอสำนักงานดังกล่าว เพื่อให้เป็นไปตามหลักปฏิบัติที่กรมได้ใช้อยู่ในปัจจุบัน หากบางกอกแอร์เวย์ส อนุญาต ไปก่อนอาจเป็นการฝ่าฝืนใบอนุญาต ซึ่งจะทำให้มีผลถูกยกเลิกใบอนุญาตได้ ซึ่งหากกรมฯอนุญาตบริษัทก็ยินดีที่จะรับปฏิบัติตามที่อนุมัติ

สำหรับปัญหาข้อร้องเรียนเรื่องค่าโดยสาร ค่าธรรมเนียม และค่าบริหารของสนามบินสมุย ซึ่งสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส ได้รับหนังสือเมื่อกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมานั้น บริษัทได้นำเข้าสู่การพิจารณาแล้ว และจะนำเสนอต่อกรมฯ โดยจะพิจารณาเรื่องค่าโดยสาร ค่าธรรมเนียม และค่าบริการอื่น ๆ ให้เป็นไปตามกฎหมาย และได้รับอนุญาตจากกรมฯมาแล้วทั้งสิ้น ส่วนข้อที่ได้รับการวิจารณ์มากคือค่าโดยสารและค่าแอร์พอร์ต แทค ของสมุยที่มีราคาแพงว่า

ค่าโดยสารของบริษัท เป็นที่ยอมรับในการเดินทางของนักท่องเที่ยวต่างประเทศ อัตราค่าโดยสารในต่างประเทศ เช่น ญี่ปุ่น ยุโรป และสหรัฐฯ ในระยะทางใกล้เคียงกัน ก็มีอัตราค่าโดยสารใกล้เคียงกัน หรือแพงกว่าของบริษัท จะเห็นว่าบริษัทเป็นพันธมิตรกับการบินสายต่าง ๆ อยู่ถึง 100 บริษัท ซึ่งยอมรับในอัตราค่าโดยสารนี้ ส่วนจำนวนผู้โดยสารตั้งแต่เปิดเส้นทางบินนี้เป็น ชาวต่างประเทศ 97% ชาวไทย 3% จนกระทั่งปี พ.ศ.2543-2545 เป็นคนไทย 7% และชาวต่างประเทศ 93% ในปี 2546 นี้เนื่องจากได้รับผลกระทบจากโรคซาร์ส ทำให้บริษัทต้องปรับค่าโดยสารลง โดยยอมขาดทุน ทำให้มีผู้โดยสารคนไทยมากขึ้น ซึ่งขณะนี้บริษัทยังไม่สามารถทราบผลสัดส่วนผู้โดยสารได้

ทั้งนี้บริษัทกำหนดว่านโยบายของบางกอกแอร์เวย์สว่าจะต้องเป็นสายการบินที่มีบริการดีเลิศ ในทุกด้าน เนื่องจากเป็นเส้นทางบินไปยังเกาะเล็กๆ ซึ่งเดิมไม่เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยว มากนัก แต่ปัจจุบันบริษัทใช้เครื่องบินรุ่นใหม่จาก โรงงานทั้ง Feet จึงเป็นสายการบินเดียวในโลกที่เปิดเส้นทางบินมานาน และเพื่อความมั่นใจของ นักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ ทำให้ต้นทุนในส่วนนี้สูง ซึ่งราคาค่าเครื่องบิน ATR72-500 70 ที่นั่ง ซึ่งเป็นเครื่องบินใบพัดใหม่ที่บริษัทซื้อจากโรงงาน ราคา 1 ลำเท่ากับเครื่องบินขนาด Jumbo jet 747-200 เก่าหาซื้อได้ในท้องตลาดประมาณ 5 ลำ

นอกจากนี้ สายการบินบางกอกแอร์เวย์ส ยังได้ทำแผน Marketting-Destination เป็นตัวนำ บริษัทได้โฆษณาเกาะสมุยในต่างประเทศเป็นเวลา 15 ปีปัจจุบันใช้เงินไปปีละกว่า 80 ล้านบาท ในเส้นทางบินของบริษัทจะเป็นเส้นทางใหม่เกือบทั้งหมด ซึ่งระยะแรกต้องประสบการขาดทุน ทุกเส้นทาง

สำหรับเส้นทางบินเข้าสมุย ถูกกำหนดโดยสำนักงานนโยบายและสิ่งแวดล้อมฯ เช่นกันว่า ใน 1 วันไม่ให้เกิน 34 เที่ยวบิน เพราะจะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และเกรงว่ารัฐบาลจะดำเนินงาน ในส่วนสาธารณูปโภคไม่ทัน ซึ่งสวนทางกับนโยบายการท่องเที่ยวฯ ซึ่งต้องการส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวเข้ามายังประเทศไทยมากขึ้น

ทั้งนี้ เพื่อให้เป็นไปตามความประสงค์ของทางราชการ บริษัทจะใช้โครงการ Special fare for Thai nationlities โดยจะเริ่มเปิดใช้บริการค่าโดยสารที่ถูกลงสำหรับคนไทยที่พำนักอยู่ในประเทศไทยในราคาพิเศษ คือในช่วง High Season ในราคา 6,000 บาท และ Low Season ในราคา 5,000 บาท เป็นเวลาประมาณ 1 ปี ในปี พ.ศ.2547 ถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2547 ซึ่งบริษัทต้องใช้เวลาเตรียมการณ์ไม่ให้กระทบกับสายการบิน และลูกค้านักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ หากโครงการนี้เป็นที่นิยมของคนไทย บริษัทก็จะมีเที่ยวบินพิเศษสำหรับคนไทยในราคาที่ถูกกว่านี้ในปีต่อไป ทั้งนี้ เพราะเชื่อว่าเศรษฐกิจไทยดีขึ้นตามลำดับ โดยรัฐบาลชุดนี้จะสามารถทำ ให้ประชาชนไทยสามารถท่องเที่ยวโดยเครื่องบิน ได้มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม บริษัทยังต้องมีการลงทุนใน ส่วนต่างๆ ต่อไป โดยจะต้องซื้อที่ดินเพิ่มในราคา ที่แพง เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในการบิน ขยายพื้นที่สำหรับลานจอด ซึ่งมีอยู่ไม่เพียงพอ และต้องเตรียมสร้าง Terminals ใหม่ เพราะที่มีอยู่เก่าแออัดมาก สร้างมาเมื่อ 15 ปีแล้ว ไม่สามารถให้ความสะดวกสบายกับผู้โดยสารได้

แหล่งข่าวกล่าวต่อไปว่าบริษัทต้องการให้มีการทำประชาพิจารณ์ในส่วนของสำนักงานนโยบายและสิ่งแวดล้อมฯ ซึ่งกำหนดให้มีเที่ยวบินตั้งแต่ 18.00-22.00 น. ไม่เกิน 4 เที่ยวบิน ซึ่งเป็นข้อบังคับสำหรับสนามบินที่อยู่ในภาวะสงคราม จลาจล หรือมีเครื่องช่วยการบินไม่เพียงพอ และการกำหนดเที่ยวบินลักษณะใช้บังคับกับสนามบินสมุยสนามบินเดียว และเข้าใจว่าเป็นแห่งเดียวในโลก เพราะโดยปกติการจำกัด เที่ยวบินในลักษณะนี้จะกำหนดหลัง 22.00 น. ใน สนามบิน Heathrow ในประเทศอังกฤษ ซึ่งเข้มงวดในเรื่องนี้ ก็ยังจำกัดเที่ยวบินหลัง 23.00 น. แต่ได้ยกเลิกไปแล้วเมื่อเดือนกรกฎาคมปีนี้เอง เพื่อเหตุผลสนับสนุนการท่องเที่ยว

สนามบินสมุยเป็นสนามบินที่สองนอกจากดอนเมือง ซึ่งมี Centre Light ใน Runway ซึ่งช่วยการปลอดภัยในการนำเครื่องบินลงอย่างเพียงพอ ผลเสียของการจำกัดเที่ยวบินคือ ทำ ให้นักท่องเที่ยวไม่พอใจ เพราะต้องการเดินทาง ในช่วงนี้ เพื่อมาต่อเครื่องบินกลับไปประเทศตนเอง ซึ่งส่วนใหญ่จะออกจากกรุงเทพฯ ประมาณ 23.00-00.30 น. เพื่อจะมีเวลาอยู่ที่สมุยให้นานมากขึ้น นอกจากนี้นักท่องเที่ยวจำนวนหลายร้อยคนต่อวัน ต้องมาแออัดอยู่ที่สนามบินดอนเมืองโดยไม่จำเป็นหลายชั่วโมง ทำให้เกิดความไม่น่าดูในสนามบินดังกล่าว