ธุรกิจบัตรเครดิตเป็นหนึ่งในธุรกิจที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจที่ถดถอยอย่างรุนแรง โดยเฉพาะปริมาณการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตที่แม้ว่าธนาคารพาณิชย์และสถาบันที่ไม่ใช่ธนาคาร หรือ Non-Bank ต่างทำแคมเปญกระตุ้นการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าแคมเปญการตลาดจะไม่มีผลดังที่คาด มากนัก ทั้งนี้เนื่องจากวิกฤติเศรษฐกิจ ในครั้งนี้ได้ส่งผลกระทบต่อรายได้ของผู้บริโภคบางกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากการถูกเลิกจ้างงาน ถูกปรับลดเงินเดือน ส่งผลกระทบต่อกำลัง ซื้อของผู้บริโภคกลุ่มนี้อย่างมาก ในขณะที่ผู้บริโภคบางกลุ่มที่ในขณะนี้ไม่ได้รับผลกระทบมากนักจากปัญหาเศรษฐกิจก็ได้ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการจับจ่ายใช้สอยในชีวิตประจำวัน โดยลดการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือยลง

รายงานของธนาคารแห่งประเทศไทยพบว่า ดัชนีการบริโภคและอุปโภคของภาคเอกชนในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2552 หดตัวลงร้อยละ 5.0 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

ขณะที่ศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่า ธุรกิจบัตรเครดิตในปี 2552 นอกจากจะเป็นการแข่งขันกับคู่แข่งทางธุรกิจแล้ว ผู้ประกอบการบัตรเครดิตยังต้องทำธุรกิจแข่งกับภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัวอย่างรุนแรง ที่ส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภค เนื่องจากธุรกิจบัตรเครดิตเป็นธุรกิจที่ขึ้นอยู่กับการใช้จ่ายของผู้บริโภคโดยตรง

ภาพรวมทั้งระบบของปริมาณการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2552 (ไม่รวมการใช้จ่ายของชาวต่างประเทศที่ถือบัตรเครดิตต่างประเทศและการเบิกเงินสดล่วงหน้า) มีมูลค่าประมาณ 235,200 ล้านบาท หดตัวร้อยละ 0.02 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ลดลงจากที่ขยายตัวร้อยละ 13.5 ในปี 2551

กระนั้นก็ดี แนวโน้มการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตในช่วงครึ่งหลังปี 2552 ศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่า จะปรับตัวดีขึ้นกว่าในช่วงแรกของปีนี้ เนื่องจากคาดว่าเศรษฐกิจไทยน่าจะปรับตัวในทิศทางที่ดีขึ้น ซึ่งเครื่องชี้เศรษฐกิจไทยโดยรวมบ่งชี้การปรับตัวดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย แม้จะยังเป็นภาวะที่เศรษฐกิจหดตัว แต่ก็มีอัตราลบที่ชะลอลง อีกทั้งยังได้รับแรงหนุนจากมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจระยะที่สองของรัฐบาลที่น่าจะเป็นผลดีต่อแนวโน้มการฟื้นตัวของเศรษฐกิจไทย

โดยในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปีนับได้ว่าเป็นฤดูแห่งการใช้จ่าย หรือเทศกาลของขวัญปีใหม่ และยังเป็นอีกช่วงหนึ่งที่คนไทยนิยมเดินทางท่องเที่ยว ทำให้ในช่วงนี้ผู้บริโภคจะมีการใช้จ่ายมากเป็นพิเศษ จึงเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่ผู้ประกอบการต่างเร่งทำแคมเปญกระตุ้นการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการธุรกิจบัตรเครดิตทั้งธนาคารพาณิชย์ และ Non-Bank ก็ยังเผชิญกับความท้าทายในการดำเนิน กลยุทธ์กระตุ้นให้ผู้บริโภคหันมาจับจ่ายใช้สอยผ่านบัตรเครดิต เมื่อการฟื้นตัวของเศรษฐกิจยังคงมีความไม่แน่นอนรอบด้านและทำให้ผู้บริโภคใช้จ่ายบนพื้นฐานของความระมัดระวังมากขึ้น

ภาวการณ์ดังกล่าว ทำให้การแข่งขันในธุรกิจบัตรเครดิตในช่วงครึ่งหลังของปีนี้น่าจะมีความเข้มข้นมากขึ้น โดยในช่วงที่เหลือของปีนี้ ผู้ประกอบการส่วนใหญ่ยังคงเดินหน้าทำแคมเปญร่วมกับพันธมิตรห้างสรรพสินค้า ดิสเคานต์สโตร์และร้านค้าเฉพาะอย่าง เพื่อเร่งยอดขายในช่วงเทศกาล ซึ่งแคมเปญส่วนใหญ่จะเน้น ไปยังสิทธิประโยชน์จากการชำระค่าสินค้าผ่านบัตรเครดิต

เหนือสิ่งอื่นใด ผู้บริโภคต้องวางแผนการเงินและมีวินัยในการใช้จ่ายเพื่อไม่ให้ต้องตกเป็นเหยื่อหรือได้รับผลกระทบจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงถึงร้อยละ 20 ซึ่งเป็นหลุมพรางอันเลวร้ายนี้ได้