"สงครามยังไม่จบ อย่าเพิ่งนับศพทหาร" น่าจะเป็นประโยคที่นำมาใช้ได้อย่างเหมาะสมในสถานการณ์การแข่งขันในธุรกิจเสิร์ชเอ็นจิ้นที่ปัจจุบันเป็นมากกว่าเสิร์ชเอ็นจิ้นกันแล้ว

ทุกวันนี้ กูเกิ้ลเป็นเหมือนทุกสิ่งทุกอย่างของอินเทอร์เน็ต กูเกิ้ลกลายเป็นกริยาอย่างหนึ่งที่ใช้เพื่อหมายถึงการค้นหาและการค้นหาอะไรสักอย่างบนอินเทอร์เน็ตโดยใช้กูเกิ้ลกลายเป็นนิสัยอย่างหนึ่งไปแล้วของคนใช้อินเทอร์เน็ตเมื่อนึกอะไรไม่ออก

อย่างไรก็ตาม กูเกิ้ลสร้างตัวขึ้นมาในระยะเวลาไม่กี่ปี และช่วงไม่กี่ปีนี้ก็มีผู้ที่พยายามมาท้าทายกูเกิ้ลอย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นความพยายามที่ล้มเหลว มาโดยตลอด แต่ตอนนี้ไมโครซอฟท์กำลังจะเดิมพันครั้งสำคัญด้วย Bing

Bing หรือก่อนหน้านี้เรารู้จักในชื่อของ Live Search, Windows Live Search หรือ MSN Search โดยที่ Bing มาแทน Live Search เปิดให้บริการอย่างสมบูรณ์ แบบ เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 2552 ที่ผ่านมา

เมื่อมองเฉพาะ Bing แล้ว มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญที่เกิดขึ้นกับ Live Search ได้แก่ มีการแนะนำข้อความเพิ่มเติมแบบเรียลไทม์เมื่อมีการใส่ข้อความลงไป นอกจากนี้ยังมีหัวข้อในการค้นหาที่เกี่ยวข้องซึ่งปรากฏเพิ่มเติมขึ้นมาด้วยเมื่อมีการค้นหา

ไมโครซอฟท์พบปัญหาว่า หลายๆ เสิร์ชเอ็นจิ้นไม่สามารถให้ข้อมูลที่แท้จริงได้ ในการค้นหาขั้นตอนเดียว ต้องค้นหาจากหัวข้อที่เกี่ยวเนื่องประกอบด้วย Bing จึงพยายามนำเสนอหัวข้อที่เกี่ยวข้องขึ้นแสดง ในการค้นหาครั้งแรกเลย

อย่างไรก็ตาม Bing ยังคงเป็นเวอร์ชั่นเบต้าอยู่ ผมพบว่าน่าจะยังมีปัญหาอีกมากมายที่ไมโครซอฟท์ต้องจัด การก่อนจะปล่อยมันมาให้บริการแบบเต็มรูปแบบอย่างแท้จริง ปัญหาที่ว่านั้นคืออย่าง น้อย Bing ก็ยังไม่สามารถแสดงข้อมูลเกี่ยว กับตัวผมได้มากมายและลึกล้ำอย่างที่กูเกิ้ล ทำได้

ผมลองใส่ชื่อและนามสกุลของผมลงในกูเกิ้ลและ Bing และลองดูว่าจะได้รับ ผลจากการค้นหาจากทั้งสองเสิร์ชเอ็นจิ้น ต่างกันอย่างไร กูเกิ้ลให้ผลการค้นหาหมื่นกว่ารายการ ซึ่งรวมถึงการค้นหาแบบผิดๆ แบบที่ได้ข้อมูลที่ไม่เกี่ยวกับตัวผมเลย แต่มีชื่อ หรือนามสกุลบางส่วนของผม ในขณะที่ Bing ให้ผลการค้นหามาเพียง 45 รายการโดยรวมถึงข้อมูลในส่วนที่ไม่เกี่ยวกับตัวผมเลยอย่างแท้จริงเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นี่อาจจะเป็นปัญหาในเรื่องการค้นหาข้อความที่เป็นภาษาไทยเท่านั้น เพราะจากการทดสอบการค้นหาด้วยคำภาษาอังกฤษเปรียบเทียบระหว่างกูเกิ้ลกับ Bing ก็ให้ผลการค้นหาที่ไม่ต่างกันมากนัก

ณ ตอนนี้คงยังบอกไม่ได้ว่ากูเกิ้ลดีกว่าหรือ Bing แย่กว่า หรืออะไรก็ตาม แต่อาจจะบอกตอนนี้ได้ว่ากูเกิ้ลให้ผลการค้นหาที่มีความหลากหลายมากกว่าที่ Bing ทำได้ในตอนนี้เท่านั้น สงครามครั้งนี้ยังยืดเยื้ออีกยาวนาน

ในช่วงที่ผ่านมามีความพยายามใน การท้าทายความยิ่งใหญ่ของกูเกิ้ลของเหล่า เสิร์ชเอ็นจิ้นหน้าใหม่และหน้าเก่ามากมาย

Wolfram Alpha เป็นโครงการเสิร์ชเอ็นจิ้นที่พยายามแสดงจุดยืนที่แตกต่างจากกูเกิ้ล โดยบอกว่าพวกเขาไม่ใช่เสิร์ช เอ็นจิ้น แต่เป็นเครื่องมือค้นหาความรู้หรือ knowledge engine อย่างไรก็ตาม นี่เป็น เพียงการโม้คำโตของผู้สร้าง Wolfram Alpha เท่านั้น อีกไม่นานนักทุกคนก็ลืมมันไปพร้อมๆ กับเสิร์ชเอ็นจิ้นใหม่ๆ อย่าง Topsy ที่มาสร้างความสั่นสะเทือนวงการเสิร์ชเอ็นจิ้น โดย Topsy จะแสดงผลการค้นหาจากสิ่งที่ผู้คนพูดคุยผ่าน Twitter อย่างไรก็ตาม ผลของการค้นหาจาก Topsy ก็ยังเป็นที่น่าสงสัยและสร้างความฉงนสนเท่ห์ในหลายๆ ครั้งของการค้นหาอยู่

อาจจะกล่าวได้ว่า ทุกๆ ความพยายามในการสร้างความแปลกใหม่ของการค้นหายังไม่สามารถฉีกหนีออกจากร่มเงาของกูเกิ้ลได้อย่างแท้จริง อย่างมาก พวกเขาก็ได้แต่สร้างความตื่นตาตื่นใจระยะสั้นก่อนที่จะล้มหายตายจากไป

แต่สำหรับไมโครซอฟท์แล้ว สตีฟ บอลเมอร์ อาจจะมองต่างไป เขาเพิ่งให้สัมภาษณ์พร้อมเปิดตัว Bing ในงานประชุมสัมมนา D: All Things Digital ครั้งที่ 7 ว่า Bing จะมาเป็นแจ๊คผู้ฆ่ายักษ์อย่างกูเกิ้ลในวงการเสิร์ชเอ็นจิ้นได้อย่างแน่นอน

จริงๆ แล้วอาจจะกล่าวได้ว่า Bing ก็คือกูเกิ้ลอีกอันหนึ่งนั่นเอง นี่ถือเป็นการเปลี่ยนวิธีคิดครั้งสำคัญ เพราะก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์พยายามทำให้สินค้าของตัวเอง แตกต่างจากสินค้าของกูเกิ้ล ซึ่งการทำสิ่งนี้ได้นั้น อาจจะต้องเปลี่ยนวิธีคิดทางด้านการค้นหาข้อมูล หรือการนำเอาเสิร์ช เอ็นจิ้นไปใช้เลย แต่ตอนนี้ไมโครซอฟท์รู้แล้วว่า แนวคิดนั้นเป็นเรื่องที่ยากหรืออาจจะเป็นวิธีคิดที่ผิด พวกเขาจึงเลือกสร้าง สรรค์สินค้าและยุทธศาสตร์ใหม่ๆ ที่จะ ทำให้สามารถเปลี่ยนใจคนใช้กูเกิ้ลให้หันมาใช้ Bing แทน

ยกตัวอย่าง ไมโครซอฟท์ใส่ฟังก์ชัน เกี่ยวกับการให้รางวัล หรือ rewards program ซึ่งจะให้เงินสำหรับผู้ที่ซื้อสินค้าที่เกิดจากการค้นหาผ่านเสิร์ชเอ็นจิ้น Bing นอกจากนี้ไมโครซอฟท์พยายามทำให้คำว่า Bing กลายเป็นคำกริยาและใช้ในชีวิตประจำวันเหมือนเวลาเราค้นหาข้อมูล ต่างๆ ผ่านเว็บ หลายคนใช้คำว่า google แทน search

ไมโครซอฟท์วางแผนสำหรับ Bing ไว้ค่อนข้างยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นการพยายามสร้างเสิร์ช เอ็นจิ้นระดับสุดยอด และเหนือกว่ากูเกิ้ล โดยเฉพาะการพยายามทำให้ผู้ใช้ ได้ยินหรือได้ฟังเกี่ยวกับข่าวคราวความยิ่งใหญ่และความมีประสิทธิภาพของ Bing อย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะเพื่อการสร้างกระแสแบบปากต่อปาก

ไมโครซอฟท์วางงบประมาณโฆษณา ถึง 80-100 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับ Bing โดยเฉพาะซึ่งถือเป็นงบประมาณจำนวนมหาศาลมากๆ โดยเฉพาะถ้าเทียบกับกูเกิ้ล ที่โฆษณาผ่านทุกสื่อด้วยเงินเพียง 25 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่อปีกลาย นอกจากนี้ ไมโครซอฟท์ยังวางแผนที่จะใช้เงินเพื่อการพัฒนา Bing อีกมากมาย

เมื่อพิจารณาถึงจำนวนการใช้งานเสิร์ชเอ็นจิ้นแล้ว ข้อมูลจาก comScore รายงานว่าในเดือนเมษายนที่ผ่านมาจำนวน คนใช้งานเสิร์ชเอ็นจิ้นในประเทศสหรัฐอเมริกา ของกูเกิ้ลเป็นอันดับหนึ่งด้วยส่วนแบ่งตลาด 64.2% ยาฮู! ตามมาเป็นที่สอง ด้วยส่วนแบ่งตลาด 20.4% และไมโครซอฟท์ มีส่วนแบ่งตลาดเพียง 8.2% เท่านั้น

โดยเมื่อพิจารณาถึงจำนวนครั้งของ การค้นหาข้อมูลแล้ว คนอเมริกันมีการค้นหาข้อมูลรวมกันทั้งสิ้น 14,751 ล้านครั้งในเดือนเมษายน ค้นหาผ่านกูเกิ้ลเป็นอันดับหนึ่งด้วยจำนวนการค้นหา 9.5 ล้าน ครั้ง ยาฮู! 3 ล้านครั้ง และผ่านไมโครซอฟท์ 1.2 ล้านครั้ง ดังตารางที่ 2

จากตัวเลขสถิติดังกล่าวข้างต้นจะเห็นว่า เป็นเรื่องยากมากในตอนนี้ที่ Bing จะมาเทียบเท่ากูเกิ้ลได้ในระยะเวลาอันใกล้ ต่อให้พวกเขาซื้อ ยาฮู! มาได้ก็ยังไม่สามารถเทียบชั้นกูเกิ้ลได้ แต่อย่างไรก็ตาม ไมโครซอฟท์เคยอยู่ในสถานการณ์อย่างนี้มาหลายต่อหลายครั้ง ซึ่งหลายๆ ครั้งพวกเขาก็สามารถล้มยักษ์และขึ้นมาครองตลาดได้ ที่สำคัญต้องไม่ลืมว่า ตัวเลขต่างๆ ในตารางข้างต้นนั้น เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งกูเกิ้ลโดยเฉพาะไมโครซอฟท์เองก็ตระหนักดีว่า ไม่มีอะไรแน่นอน บนโลกอินเทอร์เน็ต ทุกอย่างสามารถเปลี่ยน แปลงได้เพียงชั่วเวลาข้ามคืน

เดิมพันครั้งนี้ของไมโครซอฟท์จึงใหญ่หลวงนัก และอาจจะส่งผลสะเทือนต่อธุรกิจเสิร์ชเอ็นจิ้นและอินเทอร์เน็ตโดยรวม เหมือนที่พวกเขาเอาอินเทอร์เน็ตเอ็กซ์พลอเรอร์มาเป็นส่วนหนึ่งของโลกอินเทอร์เน็ตของพวกเราก่อนหน้านี้

อ่านเพิ่มเติม :
1. Manjoo, F. (2009), 'Like Google, Only Much, Much Worse,'
http://www.slate.com/id/2218594/

2. Berinato, S. (2008), 'Cuil's Bad Week,'
http://blog.washingtonpost.com/leadership/2008/08/cuils_bad_week.html

3. Manjoo, F. (2009), 'About a Bing - Beware Google: Microsoft's new search engine isn't half-bad,' http://www.slate.com/id/2219608/.

4. Paczkowski, J. (2009), Microsoft CEO Steve Ballmer: Bing!,
http://d7.allthingsd.com/20090528/d7-interview-steve-ballmer/

5. 'Live Search Cashback: Microsoft gives you cash to ditch Google,'
http://machinist.salon.com/blog/2008/05/21/microsoft_cashback_search/index.html

6. Klaassen, A. (2009), 'Google, Asks Consumers to Rethink Search,'
http://adage.com/digital/article?article_id=136847

7. comScore Release April 2009 U.S. Search Engine Rankings,
http://www.comscore.com/Press_Events/Press_Releases/2009/5/comScore_ Releases_April_2009_U.S._Search_Engine_Rankings

8. Sterling, G. (2009), 'Microsoft's Bing Vs Google: Head to Head Search Results,'
http://searchengineland.com/microsofts-bing-vs-google-head-to-head-search- results-20006

9. 'Will Early Big Buzz for Bing Mean a Search Boost for Microsoft?,' Nielsen News,
http://blog.nielsen.com/nielsenwire/online_mobile/will-early-big-buzz-for-bing- mean-a-search-boost-for-microsoft/

10. Singel, R. (2009), 'Search Sucks and Microsoft is (Almost) Here to Help,'
http://www.wired.com/epicenter/2009/05/search-sucks-and-microsoft-is-almost- here-to-help/#previouspost

11. 'Microsoft targets Google with Bing search engine,' The Wall Street Journal, Tuesday, June 2, 2009, pp.14.