ในจินตนาการของคนทั่วไปต้องคิดว่า Victoria บนเกาะแวนคูเวอร์ของประเทศแคนาดา เป็นนครที่สะท้อน ความเป็นอังกฤษได้อย่างสง่างามและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของครีมข้นและแยมสตรอเบอร์รี่ อาจพูดได้ว่าความสวยงามราวภาพวาดในฝันของสถาปัตยกรรมที่ตกทอดต่อๆ กันมาจนกลายเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของที่นี่น่าจะเป็นผลงานของ Francis Mawson Rattenbury สถาปนิกชาวอังกฤษ ผู้ออกแบบ โรงแรม Empress Hotel สไตล์ chateau ที่ก่อสร้างโดยการรถไฟ Canadian Pacific Railroad เมื่อปี 1908 อย่างไรก็ตาม ในรอบไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เกิดภาพวาดในฝัน แห่งใหม่ปรากฏขึ้น แม้จะไม่เป็นที่สังเกตของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ก็ตาม แต่สำหรับคนในท้องที่แล้วชื่นชมและภาคภูมิใจมากโดยเฉพาะ Mike Miller เจ้าของธุรกิจก่อสร้างหนุ่มผู้ได้ชื่อว่าประสบความสำเร็จสูงสุดคนหนึ่งพูดถึงชายหาด Gonzales Beach ว่า "ต้องถือว่าที่นี่เป็น Malibu ของ Victoria เลยก็ว่าได้"

Gonzales Beach เป็นชายหาดรูปพระจันทร์เสี้ยวตั้งอยู่บนอ่าวที่มีคลื่นลมสงบและอยู่ห่างจากย่านใจกลางเมืองเพียง 5 นาที ที่นี่เองที่ Miller เพิ่งสร้างบ้านพักร่วมสมัยสไตล์ "West Coast" ให้กับตัวเองและครอบครัวขึ้นมา โดยเขาออกแบบร่วมกับ Wil Peereboom แห่งบริษัท Victoria Design Group

เพราะบ้านหลังนี้ตั้งอยู่บนทำเลทองคือเห็นวิวทิศตะวันตก เฉียงใต้ของเทือกเขา Olympic Mountains ที่อยู่ในรัฐวอชิงตันได้เต็มตา จึงทำให้นักออกแบบทั้งคู่ไม่พลาดโอกาสที่จะออกแบบ ให้หน้าต่างมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษเพื่อดื่มด่ำกับความงดงามของทัศนียภาพให้จุใจ

Miller ยังต้องการบ้านที่มีความโดดเด่นเอามากๆ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องเคารพต่อภาพรวมของเกาะแวนคูเวอร์ด้วย เกาะแห่งนี้มีลักษณะเด่นอยู่ที่ป่าทึบของต้นซีดาร์และท้องทะเลอันกว้างใหญ่ดังที่ Miller สรุปสั้นๆ ว่า "ผมไม่ต้องการวิลล่าสไตล์เม็กซิกันที่มาสร้างอยู่บนชายฝั่ง Northwest Coast แห่งนี้ แต่อยากมีบ้านที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับเมืองทั้งเมือง"

เมื่อมองจากถนนเข้ามาจะเห็นตัวบ้านที่สร้างจากไม้ซีดาร์ กระจก อะลูมินัม ทองแดง และคอนกรีตนี้แลดูเรียบง่าย แต่ในความเป็นจริงหาได้เป็นอย่างนั้นไม่ เพราะทันทีที่ก้าวพ้นประตูหน้าบ้านทำด้วยเหล็กและไม้ซีดาร์เข้าไปถึงห้องโถงข้างใน คุณจะไม่เห็นส่วนที่เป็นเหลี่ยมมุมเลย เพราะภายในตัวบ้านเน้น "รูปทรงกลม" ทั้งหมดนับตั้งแต่โถงทางเข้ารูปทรงกลมสูงสองชั้น นอกจากนี้ห้องทุกห้อง หน้าต่างและประตูทุกบาน รวมทั้งโต๊ะตู้ล้วนมีทรงกลมหรือไม่ก็เป็นรูปโค้งเป็นส่วนใหญ่

ถ้าจะพูดว่าธรรมชาติเกลียดความเป็นสุญญากาศล่ะก็ Miller เองก็เกลียดรูปทรงสี่เหลี่ยมเหมือนกัน "เมื่อจะออกแบบบ้าน คุณมักจะนึกถึงมุม 90 องศา แต่ผมต้องการสิ่งที่แตกต่างออกไปและอยากให้เห็นภาพในมุมกว้างด้วย"

แบบแปลนที่ค่อนข้างจะท้าทายนี้ยังรวมถึงหน้าต่างสูง 12 ฟุตจากพื้นจรดเพดานด้วย สำหรับมัณฑนากรอย่าง Robyn Meredith Bryson ซึ่งเป็นชาวเมือง Victoria โดยกำเนิดนั้น การออกแบบบ้านที่เน้นทรงกลมและใช้กระจกแบบไม่อั้นนี้ต้องถือเป็นความท้าทายอันงามวิจิตรและอยู่ในความทรงจำไม่รู้ลืม เธอยอมรับว่า "กระจกมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจในงานออกแบบมากมาย นอกจากนี้เรายังต้องจำกัดวงอยู่กับส่วนโค้งทั้งหมด ตั้งแต่บันไดวนไปจนถึงคร่าวฝ้าเพดาน (ceiling beam)"

เพราะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยรูปทรงกลม เฟอร์นิเจอร์รูปแบบมาตรฐานที่เห็นกันอยู่ดาษดื่น จึงไม่ใช่สิ่งจำเป็น มัณฑนากรสาวอย่าง Bryson จึงใช้วิธีสั่งทำเฟอร์นิเจอร์ที่ตั้งใจให้เป็นแบบย้อนยุคกลับไปสู่ช่วงทศวรรษ 1970 และแบบ Modern ที่นิยมกันในช่วงกลางศตวรรษ ตัวอย่างคือในห้องนั่งเล่น ซึ่งเธอออกแบบให้ชุดโซฟากลางห้องเป็นรูปครึ่งวงกลม โดยเบาะนั่งแต่ละตัวหุ้มด้วยหนังสีส้มและขนาบด้านหลังด้วยไม้อัด (ดูรูปประกอบ)

งานออกแบบเฟอร์นิเจอร์เชิงสร้างสรรค์นี้ยังสะท้อนให้ เห็นอย่างชัดเจนในห้องนอนใหญ่ซึ่งติดตั้งหน้าต่างสูง 12 ฟุตถึง 3 บานไว้ให้นอนชมวิวเล่น Bryson อธิบายแนวคิดของเธอ ว่า "เพราะทุกอย่างเป็นกระจกหมดจึงไม่จำเป็นต้องมีผนังอีก ดังนั้น เตียงนอนจึงต้องใช้ประโยชน์ได้แบบอเนกประสงค์ด้วย" เตียงอเนกประสงค์ที่ว่านี้เป็นเตียงโดดที่แกะสลักจากไม้วอลนัท มีโต๊ะข้างเตียงและ Headboard ครบถ้วน แถมยังมีลิ้นชักสำหรับเก็บโทรศัพท์และนาฬิกาปลุก ส่วนที่ตั้งโทรทัศน์จะอยู่ตรงปลายเตียงคือสามารถตั้งบนกล่องเก็บผ้าห่มทำด้วยไม้วอลนัทได้อย่างสะดวกและเก๋ไก๋ด้วย

ที่น่าทึ่งสำหรับบ้านหลังนี้ซึ่งไม่ค่อยมีใครล่วงรู้มากนักก็คือ โรงเก็บรถใต้ดินซึ่งต้องลงไปด้วยลิฟต์ไฮดรอลิก เป็นที่ที่ Miller ใช้เก็บ รถรุ่นลายครามคอลเลกชั่นโปรดของเขาโดยเฉพาะ เช่น รถ Ferrari Dino 1972 สีแดงสดใสสะดุดตา และ Porsche 1960 ซึ่งเจ้าตัวอธิบายว่า

"ผมเป็นผู้ชายและอยากได้โรงเก็บรถขนาด 3 คัน แต่มีปัญหาคือที่คับแคบจนไม่สามารถสร้างได้ ตอนนั้นผมกำลังรับงานก่อสร้างโครงการที่ต้องมีโรงเก็บรถใต้ดินด้วย ทำให้ผมถามตัวเองว่า แล้วทำไม ไม่สร้างที่บ้านของตัวเองด้วยล่ะ?"

ในวันที่อากาศดี สามีภรรยา Miller กับลูกเล็กๆ สองคนจะไปอยู่ด้วยกันที่บริเวณลานคอนกรีตซึ่งสร้างยื่นออกมา (ดูภาพประกอบ) แล้วชี้ชวนกันดูเรือโยง เรือครูซ นกอินทรีหัวขาว และวาฬกินคนด้วยตาเปล่าอย่างชัดเจนโดยไม่ต้องพึ่งกล้องส่องทางไกลด้วยซ้ำ แต่ในวันที่อากาศหนาวเย็น พวกเขาก็ยังเป็นสุขอยู่ที่ลานแสนสุขนี้ได้เพราะมีเตาผิงคอนกรีตคอยให้ความอบอุ่นอยู่พร้อมมูล