น้องคนหนึ่งถามผมว่าจะซื้อคอมพิวเตอร์ใหม่จะซื้อรุ่นไหนดี ระหว่างเน็ตบุ๊กกับโน้ตบุ๊ก หรือควรจะหันกลับไปใช้คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะแบบเดิมดี

อันนี้มีเรื่องที่ต้องพิจารณาสองเรื่องครับ เรื่องแรกคือเอาไปใช้งานอะไรบ้าง และสอง งบประมาณที่มีอยู่นั้น สอดคล้องกับพฤติกรรมการใช้งานหรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม ผมมานั่งพิจารณาถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของเน็ตบุ๊กในช่วงปีที่ผ่านมา มีภาพสะท้อนหลายๆ อย่างจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น จนต้องเอามาเล่าให้ฟังกันอย่างละเอียดๆ ลองอ่านดูนะครับ

มีตัวเลขที่น่าสนใจเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมพีซี ในท่ามกลางเศรษฐกิจโลกที่ตกต่ำลงอย่างย่ำแย่นั้น ยอดขายของพีซียังคงสามารถเติบโตได้ โดยเฉพาะแรงผลักดัน ที่สำคัญของโน้ตบุ๊ก รวมถึงโน้ตบุ๊กราคาถูกที่เราเรียกว่า เน็ตบุ๊ก ซึ่งถือว่ามีผลต่อการผลักดันยอดขายของตลาดพีซีของโลกได้อย่างแท้จริง ในขณะที่งบประมาณสำหรับซื้อหาพีซีในปีกลายต่อเนื่องถึงปีนี้ได้ถูกปรับลดลงอย่างต่อเนื่อง

เน็ตบุ๊ก (Netbook) เป็นการผสมผสานของคำว่า Internet และ notebook ซึ่งหมายถึงเครื่องคอมพิวเตอร์แล็ปทอปซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้การสื่อสารแบบไร้สายและสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ ซึ่งเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่ออกแบบมาในลักษณะเดียวกันก็เรียกในลักษณะเดียวกันว่า nettops เช่นกัน

สำหรับเน็ตบุ๊กนี้จะถูกออกแบบมาให้สามารถเข้าใช้งานเกี่ยวกับอีเมล ใช้งานแอพพลิเคชั่นบนเว็บ เข้าเว็บ cloud computing และเว็บแอพพลิเคชั่นที่มีลักษณะหลายๆ อย่างที่เหมือนแอพพลิเคชั่นบนเครื่องพีซีทั่วๆ ไปซึ่งเรียกว่า Rich Internet Applications อย่างไรก็ตาม เน็ตบุ๊กนี้จะไม่ เหมาะสมกับการใช้งานกับแอพพลิเคชั่นที่ซับซ้อนหรือกินทรัพยากรของระบบมากๆ

ขนาดของเน็ตบุ๊กนี้จะมีตั้งแต่ขนาดหน้าจอเล็กกว่า 5 นิ้วไปจนถึงมากกว่า 13 นิ้ว ในขณะที่น้ำหนักอยู่ระหว่าง 1 ถึง 1.5 กิโลกรัม ในช่วงปลาย ปี 2008 นั้น เน็ตบุ๊กที่วางขายในตลาดและแข่งขันกันอย่างสูงจะมีน้ำหนักประมาณ 1.4 กิโลกรัม และขนาดจอ 9 นิ้ว มีระบบเชื่อมต่อแบบไร้สาย ระบบปฏิบัติการลินุกซ์หรือวินโดวส์เอ็กซ์พี และชิปอินเทล โดยมีราคาต่ำกว่า 15,000 บาท

จากรายงาน Netbook Trends and Solid-State Technology Forecast ซึ่งศึกษาข้อมูลจากผู้ตอบแบบสอบถามจำนวน 1,545 ราย รวมถึงข้อมูลที่ติดตามพฤติกรรมการซื้อสินค้าของผู้บริโภคอย่างแท้จริงบนเว็บ PriceGrabber.com พบว่า เน็ตบุ๊กได้กลายมาเป็นอุปกรณ์ประเภทคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่เป็นที่นิยมมากที่สุด โดยหนึ่งในสิบของผู้ซื้อคอมพิวเตอร์ออนไลน์จะซื้อเน็ตบุ๊ก นอกจากนี้ในหมู่คนที่มีเน็ตบุ๊กนั้น 91 เปอร์เซ็นต์จะมีแล็ปทอปอยู่แล้ว และอีก 87 เปอร์เซ็นต์จะมีคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะอยู่แล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนซื้อเน็ตบุ๊กเพื่อไปใช้เพิ่มเติมกับแล็ปทอปหรือคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่มีอยู่ ไม่ใช่ซื้อเพื่อแทนที่คอมพิวเตอร์ที่มีอยู่นั้น

มีแนวโน้มสำคัญๆ ที่กำลังเกิดขึ้นจากการบูมในอุตสาหกรรมเน็ตบุ๊กได้แก่

หนึ่ง สภาพเศรษฐกิจที่ตกต่ำทำให้ความต้องการเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ราคาต่ำมีมากขึ้น จากตารางที่ 1 จะเห็นว่าค่าเฉลี่ยราคาเน็ตบุ๊กใน PriceGrabber.com ประมาณ 379 เหรียญสหรัฐ หรือคิดเป็นประมาณ 13,000 บาท โดยราคาที่ค่อนข้างต่ำนี้ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจ โดยเฉพาะผู้ตอบแบบสอบถาม 57 เปอร์เซ็นต์บอกว่าพวกเขาพยายามลดค่าใช้จ่ายในช่วงที่ผ่านมา ทำให้พวกเขามองว่าเน็ตบุ๊กเป็นทางออกที่ดีที่สุด โดยเป็นตัวเลือกของคอมพิวเตอร์ที่โยกย้ายไปมาได้ในราคาที่ต่ำมาก

สอง ประมาณครึ่งหนึ่งหรือ 48% ของ อันดับแล็ปทอป 25 อันดับแรกเป็นเน็ตบุ๊ก ซึ่งจากตารางที่ 2 จะเห็นว่า ส่วนใหญ่ของเน็ตบุ๊กจะเป็นยี่ห้อ Acer

สาม นวัตกรรมใหม่ๆ ช่วยส่งเสริมความนิยมของเน็ทบุ๊กให้พุ่งสูงขึ้น จากยอดการซื้อขายใน PriceGrabber.com พบว่า ในรอบหกเดือนล่าสุด ส่วนแบ่งตลาดของเน็ทบุ๊กในกลุ่มแล็ปทอปได้เพิ่มขึ้น 18% จาก เดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม 2008 (ให้ดูแผนภูมิที่ 1 ประกอบ) ยอดขายที่เพิ่มขึ้นนี้มาจากนวัตกรรมทางด้านเทคโนโลยีของเน็ตบุ๊กเป็นสำคัญ โดยเฉพาะเมื่ออินเทลได้วางตลาดโปรเซสเซอร์ที่ใช้พลังงานต่ำที่เรียกว่า Atom ในเดือนมีนาคม 2008 ที่ผ่าน มา ซึ่งโปรเซสเซอร์ตัวนี้เป็นส่วนประกอบหลักของเน็ตบุ๊กในทุกวันนี้

สี่ เน็ตบุ๊กกลายเป็นส่วนเติมเต็มของ แล็ปทอปและคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ ผู้ซื้อไม่ได้ซื้อเพื่อมาแทนที่แล็ปทอปและคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะแต่อย่างใด จากแผนภูมิที่ 2 จะเห็นว่า หนึ่งในสิบของผู้ใช้ที่ตอบแบบสอบถาม มีเน็ตบุ๊กเป็นของตัวเอง 75% มีแล็ปทอป และอีก 83% มีคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะอยู่ที่บ้าน

แต่เมื่อพิจารณาถึงกลุ่มคนที่มีเน็ตบุ๊ก พบว่า 91% มีแล็ปทอป และ 87% มีคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะอยู่แล้ว นอกจากนี้คนที่มีเน็ตบุ๊กโดยส่วนใหญ่จะมีคอมพิวเตอร์ทั้งสามรูปแบบคือ มีทั้งเน็ตบุ๊ก แล็ปทอป และคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ โดยคอมพิวเตอร์แต่ละแบบจะใช้เพื่อเป้าหมายเฉพาะคนละอย่าง

มีเหตุผลหลายๆ ประการที่ผมเห็นว่าทำไมเราควรจะซื้อเน็ตบุ๊กมากกว่าคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะหรือโน้ตบุ๊กอื่นๆ ได้แก่

หนึ่ง ในแง่อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม สำหรับคนที่ชื่นชอบในเรื่องวัฒนธรรมสีเขียว เน็ตบุ๊กอาจจะสามารถตอบโจทย์ในเรื่องจริตด้านนี้ของคุณได้อย่างลงตัว เนื่องด้วยเน็ตบุ๊กถูกออกแบบมาเพื่อวัฒนธรรมการเคลื่อนไหวแบบไม่จบไม่สิ้น จึงถูกออกแบบ มาโดยมีเป้าหมายเกี่ยวกับแบตเตอรี่ในประเด็นสำคัญสองเรื่องคือ น้ำหนักเบาและอายุการใช้งานที่ยาวนาน

อย่างไรก็ตาม การออกแบบมาในลักษณะให้เกิดการกินพลังงานที่ต่ำย่อมหมายถึงการลดประสิทธิภาพในการทำงาน ซึ่งล้วนเป็นข้อห้ามสำคัญของแล็ปทอปทั่วไปในท้องตลาด แต่สำหรับเน็ตบุ๊กนี่ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย เพราะข้อแลกเปลี่ยนของการใช้พลังงานต่ำจากการใช้ระบบปฏิบัติการที่ทำงานเบาลงย่อมตามมาด้วยศักยภาพที่ลดลง ซึ่งผู้ใช้ก็เข้าใจและเป้าหมายการนำเน็ตบุ๊กมาใช้งานก็แตกต่างจากแล็ปทอปทั่วไปอยู่แล้ว

นอกจากนี้การใช้พลังงานที่น้อยลง ทำให้ต้องการแบตเตอรี่ที่เล็กลงย่อมทำให้ของเสียที่จะทิ้งสู่พื้นโลกย่อมลดขนาดลงด้วย เช่นกัน

สอง จากการเติบโตที่รวดเร็วของกลุ่มสินค้าเน็ตบุ๊กนี้ ทำให้มีการเพิ่มนวัตกรรม ใหม่ๆ มากมายให้กับเน็ตบุ๊กนี้ไม่ว่าจะเป็น solid-state drive, จอแบบสัมผัส, 3G บรอด แบนด์ไร้สาย, จอที่กว้างขึ้น รวมถึงนวัตกรรม ต่างๆ อีกมากมายที่กำลังจะตามมาจะทำให้ เน็ตบุ๊กน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ที่สำคัญ ช่องว่างระหว่างเน็ตบุ๊กกับแล็ปทอปจะลดลง เรื่อยๆ ตามเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าขึ้นไป ในขณะที่ราคาลดลงๆ อย่างต่อเนื่อง

วันนี้คุณมีเน็ตบุ๊กแล้วหรือยัง


อ่านเพิ่มเติม :
1. Netbooks, http://en.wikipedia.org/wiki/Netbooks

2. Mick, J. (2008), 'Netbooks Saving PC Sales from Poor Economy,'
http://www.dailytech.com/Netbooks%2BSaving%2BPC%2BSales%2Bfrom%2BPoor%2BEconomy/article13206.htm

3. Chin, M. (2008), 'Netbooks Saving PC Sales in Economic Downturn,'
http://www.silentpcreview.com/news874.html

4. Manjoo, F. (2008), Time for a Tablet,
http://www.slate.com/id/2207557/

5. Fierce, D. (2008), 'Is the Netbook The Son of The Economic Recession?,"
http://www.efluxmedia.com/news_Is_The_Netbook_The_Son_Of_The_Economic_ Recession_31524.html

6. 'The Economic Cost of Netbooks,'
http://eeepc.net/the-economic-cost-of-netbooks/

7. PriceGrabber.com, Consumer Behavior Report: Netbook Trends and Solid-State Technology Forecast,
https://mr.pricegrabber.com/Netbook_Trends_and_ SolidState_Technology_January_2009_CBR.pdf

8. LeCompte, C. (2008), 'Why Netbooks Are Greener than Laptops,'
http://www. businessweek.com/technology/content/dec2008/tc20081219_892825.htm