ผลพวงของภาวะเศรษฐกิจซบเซาและสถานการณ์การเมืองที่ยังขาดความชัดเจน อาจส่งผลให้ภาคธุรกิจหลากหลายแขนงต้องตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

แต่สำหรับตลาดรถยนต์ในประเทศไทย ดูเหมือนว่าผู้ประกอบการแต่ละรายไม่ประสงค์ที่จะดำเนินอยู่ภายใต้แรงกดดันที่ว่านี้นานนัก กิจกรรมทางการตลาดของบรรดาค่ายรถยนต์ในประเทศไทยถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้งหนึ่งสอดรับกับราคาน้ำมันที่ไต่ระดับลดลงอย่างช้าๆ ในช่วงเดือนเศษที่ผ่านมา

ภายใต้สถานการณ์ที่ค่ายรถยนต์พยายามช่วงชิงส่วนแบ่งการตลาดและยอดการจำหน่ายในช่วงปลายปี ดูเหมือนว่า Honda จะตั้งใจและเน้นกิจกรรมนี้มากเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปิดตัว Honda City โฉมใหม่ ที่มุ่งหมายจะให้เป็นจักรกลสำคัญในการดูดซับความต้องการรถยนต์ ในกลุ่ม sub-compact ที่มีอัตราการเติบโตต่อเนื่อง

ความผันผวนของราคาน้ำมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับตัว สูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ของน้ำมันดีเซลในช่วงก่อนหน้านี้ นอกจาก จะส่งผลลบต่อตลาดรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ หรือรถกระบะ

(pick-up truck) ซึ่งกลายเป็นรถยนต์อเนกประสงค์และยอดนิยมในตลาดประเทศไทยให้หดตัวลงแล้ว

อีกด้านหนึ่งกลับกลายเป็นกรณีที่ช่วยผลักดันให้รถยนต์นั่งขนาดเล็ก ทั้ง compact และ sub-compact ได้รับอานิสงส์ไปไม่น้อย

ยอดการจำหน่ายรถยนต์นั่งนับตั้งแต่มกราคม 2551 ถึง กรกฎาคม 2551 มีรวมกันมากถึง 129,699 คัน เพิ่มขึ้นกว่า 31.65% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปี 2550 ซึ่งมียอดจำหน่ายรวม 98,516 คัน

การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของยอดการจำหน่ายรถยนต์นั่งดังกล่าว มีข้อมูลที่น่าสนใจอยู่ที่ 44.4% เป็นยอดการจำหน่ายรถยนต์นั่งในกลุ่ม sub-compact และอีก 37.4% เป็นรถยนต์นั่งในกลุ่ม compact ซึ่งหมายความว่ารถยนต์นั่ง 2 กลุ่มมีส่วนแบ่ง การตลาดมากถึง 81.8% เลยทีเดียว

การแข่งขันที่หนักหน่วงในกลุ่ม sub-compact กลายเป็น เวทีประลองกำลังของค่ายรถยนต์จากญี่ปุ่นไปโดยปริยาย โดยมี โตโยต้าเป็นผู้นำตลาดและติดตามมาด้วยฮอนด้า ซึ่งช่วงที่ผ่านมา ดูเหมือน Honda City จะถูก Toyota Vios ทิ้งห่างไปพอสมควร

การเปิดตัว Honda City โฉมใหม่ ภายใต้ประเด็นว่าด้วย เปิดตัวในประเทศไทยเป็นแห่งแรกในโลก (world premier) อาจดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้พอสมควร

แต่ประเด็นที่สนใจกว่านั้นอยู่ที่การประกาศให้โรงงานของฮอนด้าในประเทศไทยเป็นโรงงานแม่ หรือโรงงานหลัก ในการผลิตรถยนต์รุ่นนี้ออกสู่ตลาดทั่วโลก

เพราะนี่คือการยืนยันถึงความมั่นใจของผู้ประกอบการยานยนต์ที่จะปักหลักอยู่ในประเทศไทย ซึ่งนับเป็นข่าวดีจำนวนไม่กี่ข่าว ท่ามกลางข่าวร้ายที่ส่งผลลบต่อประเทศไทยอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา