ในขณะที่สายการบินนกแอร์และวันทูโกได้รับผลกระทบจากราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้ต้องหยุดบินหลายเส้นทาง แต่แอร์เอเชียกลับเปิดเส้นทางใหม่ กรุงเทพฯ-ฮ่องกง และมั่นใจสิ้นปีนี้ ผลประกอบการเป็นบวก

การประกาศเปิดเส้นทางบินใหม่ของบริษัท ไทย แอร์เอเชีย จำกัด ระหว่างกรุงเทพฯ-ฮ่องกง เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ไม่ได้เป็นเรื่องยากสำหรับบริษัทแห่งนี้ที่มีกลุ่มทุนหนาอย่างมาเลเซียสนับสนุนด้านเงินทุนอย่างต่อเนื่อง เพราะการเปิดเส้นทางใหม่ถือเป็นนโยบายของบริษัทแม่ที่มีเป้าหมายเป็นผู้นำสายการบินราคาประหยัดในภูมิภาคเอเชีย โดยเฉพาะภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีเส้นทางการบิน 105 แห่งใน 11 ประเทศ

เส้นทางบินใหม่ของบริษัท ไทย แอร์เอเชีย จำกัด กรุงเทพ-ฮ่องกง จะเปิดให้บริการพร้อมกับเครื่องบินแอร์บัส A320 ลำใหม่ ที่ให้บริการจำนวน 180 ที่นั่ง

เหตุผลที่เลือกเปิดเส้นทางกรุงเทพฯ-ฮ่องกง เพราะจากการสำรวจตลาดของบริษัทพบว่า ประเทศไทยและฮ่องกงได้รับการจัดอันดับ 1 ใน 5 เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางมาท่องเที่ยวมากที่สุดตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพราะมีภูมิประเทศสวยงาม มีวัฒนธรรมและอาหารนานาชาติ

โดยเฉพาะฮ่องกงเป็นแหล่งซื้อสินค้าของนักท่องเที่ยวไทย ฮ่องกงเปรียบเสมือนเป็นเกาะสวรรค์ที่นักท่องเที่ยวจะนึกถึงเป็นลำดับต้นๆ

ทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบิน ไทย แอร์เอเชีย บอกว่าก่อนจะมีการเปิดเส้นทางอย่างเป็นทางการ มีกลุ่มลูกค้าคนไทยที่รู้ข่าวล่วงหน้าได้เข้ามาซื้อตั๋วแล้วจำนวน 2,000 ที่นั่ง

สายการบินไทย แอร์เอเชีย เป็นสายการบินราคาประหยัด รายเดียวที่เข้าไปเปิดเส้นทางใหม่กรุงเทพฯ-ฮ่องกง ปัจจุบันมีสายการบินจากทั่วโลกที่เดินทางไปฮ่องกงมีทั้งหมด 20 เที่ยวต่อวัน ซึ่งรวมสายการบินไทย แอร์เอเชีย

ส่วนเส้นทางใหม่กรุงเทพฯ-ฮ่องกง เปิดให้บริการทุกวัน เวลาออกเดินทาง 16.30 น. ถึง 20.15 น. และเดินทางจากฮ่องกง-กรุงเทพฯ เดินทาง 20.15 น. ถึง 22.50 น.

ด้วยเงินทุนที่มีเพียงพอ ทำให้บริษัท แอร์ เอเชียฯ กล้าจัด รายการส่งเสริมการขายหวือหวา อย่างเช่นปลายเดือนตุลาคมจะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ บริษัทจะเปิดให้บริการที่นั่งฟรีจำนวน 5,000 ที่นั่ง นับว่าสวนทางกับราคาน้ำมันที่มีราคาแพง เพราะราคาที่บริษัทให้บริการต่อที่นั่งกำหนดไว้ที่นั่งละ 11,000 บาท

ซึ่งหมายความว่าบริษัทต้องลงทุนอย่างน้อยประมาณ 55 ล้านบาท สำหรับการทำตลาดครั้งนี้

หากพิจารณาด้านการตลาดถือว่าเป็นการจัดรายการส่งเสริมการขายที่คุ้มค่า เพราะลูกค้าจะให้ความสนใจไม่ใช่น้อยและ เป็นสายการบินประหยัดราคาถูกกว่าสายการบินอื่นๆ ที่บินลงฮ่องกง จะเก็บค่าบริการประมาณ 13,000-14,000 บาทต่อ 1 ที่นั่ง

นอกเหนือจากการเปิดเส้นทางสายการบินใหม่ กรุงเทพ-ฮ่องกง เป็นเส้นทางที่ 11 ซึ่งก่อนหน้านี้เมื่อต้นปี ได้เปิดไปแล้ว 2 เส้นทางคือ โฮจิมินห์ ประเทศเวียดนาม และจาการ์ตา ประเทศ อินโดนีเซีย

ภายในสิ้นปีหรือต้นปีหน้า บริษัท ไทย แอร์เอเชีย จำกัด กำหนดแผนเปิดเส้นทางใหม่เพิ่มอีก 2 เส้นทาง กวางเจา ประเทศ จีน และบาหลี ประเทศอินโดนีเซีย

เส้นทางการบินระหว่างประเทศของบริษัท ไทย แอร์เอเชีย จำกัด หลังจากที่เปิดดำเนินการในประเทศไทยเมื่อปี 2547 หรือ 4 ปีที่ผ่านมา เปิดให้บริการไปแล้ว 11 เส้นทาง คือ กัวลาลัมเปอร์ และปีนัง ประเทศมาเลเซีย มาเก๊า เซินเจิ้น ประเทศจีน สิงคโปร์ ย่างกุ้ง ประเทศพม่า พนมเปญ ประเทศเขมร จาการ์ตา ประเทศ อินโดนีเซีย ฮานอยและโฮจิมินห์ ประเทศเวียดนาม และฮ่องกง

ส่วนเส้นทางบินภายในประเทศที่เปิดให้บริการ 10 เส้นทาง คือ เชียงใหม่ เชียงราย ภูเก็ต กระบี่ นราธิวาส สงขลา อุดรธานี อุบลราชธานี สุราษฎร์ธานี และระนอง

แม้ว่าราคาน้ำมันจะปรับสูงขึ้น แต่ทัศพล ผู้บริหารไทยแอร์เอเชีย ยืนยันที่จะเปิดเส้นทางใหม่ๆ เสมอ เพราะเขาบอกว่า แม้จะมีปัญหาการเมือง หรือมีปฏิวัติ 100 ครั้ง บริษัทก็ยังต้องเปิดให้บริการต่อไป

ทัศพลยังกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจว่า ภายในสิ้นปีนี้ผลประกอบการของบริษัทจะเป็นบวกแน่นอน แม้ว่าจะมีต้นทุนราคา น้ำมันถึง 50 เปอร์เซ็นต์ จากค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบัน

ฟังคำตอบ ทำให้รู้ว่าผู้บริหารวัย 39 ปีคนนี้ไฟแรงจริงๆ หลังจากที่บริหารบริษัทแห่งนี้มาครบ 4 ปี