เงิน 6 ล้านเหรียญที่ได้จาก venture capital กำลังจะทำให้เว็บไซต์แห่งนี้ สร้างความแตกต่างไปจากเว็บอื่น ๆ

สถานที่ทำงานบนชั้น 12 ของ อาคารเอสเอสพีของสยามทูยู.คอม กำลังจะคับแคบมากขึ้นไปทุกที กับจำนวนทีมงาน ที่เพิ่มขึ้น และยังไม่รวมถึงพนักงานใหม่อีกหลายสิบคนที่กำลังรับมาเพิ่ม เพื่อรองรับกับปริมาณงาน ที่กำลังถูกขยายออกไป

แต่อีกไม่ถึง 2 เดือนข้างหน้านี้ ทีมงานทั้งหมดของสยามทูยู.คอม จะย้ายขึ้นไปอยู่บนชั้น 27 ของอาคาร เอสเอสพี ที่เดิมแต่อยู่ชั้นใหม่ ที่ใหญ่กว่าเก่า และออกแบบมาสำหรับการเป็นธุรกิจดอทคอม

Johan Lagercrantz รองผู้อำนวยการ ฝ่ายการตลาด และการขายของสยามทูยู บอกกับ "ผู้จัดการ" ว่า การตกแต่งจะยึดเอาคอนเซ็ปต์ของบริษัทดอทคอมในต่างประเทศ ธุรกิจอินเทอร์เน็ตมักจะเริ่มจากบริษัทเล็ก ที่เงินไม่มาก ดอทคอม หลายแห่ง ที่ประสบความสำเร็จจากจุดเริ่มในโรงรถยังเป็นนิยาม ที่ยังใช้ได้เสมอ

พื้นที่ทำงานของ ที่นี่ นอกจากความโปร่งของเพดาน ที่สูงมากแล้ว ยังมีท่อบนเพดาน ที่อยู่ต่ำลงมา ทอดยาวเป็นแนวยาว และขวาง ที่ถูกออกแบบมาอย่างจงใจ ดูคล้ายกับโรงงานอุตสาหกรรม เพื่อให้ผสมกับความทันสมัยของเฟอร์นิเจอร์สำนักงาน ที่ออกแบบให้เข้ากันกับโค้งเหลี่ยมของห้อง

ทั้งหมดนี้ จะเป็นส่วนหนึ่งของก้าว ที่สองของสยามทูยู.คอม ที่เกิดขึ้น ภายหลังจากการได้บริษัท ทรานสแพ็ค แคปปิตอล และแบงก์บอสตัน แคปปิตอล venture capital จากฮ่องกง และสหรัฐอเมริกา ที่อัดฉีดเงินมาให้ 6 ล้านเหรียญสหรัฐ แลกกับการเข้ามาถือหุ้น 40% ในบริษัท เป็นผลให้สัดส่วนการ ถือหุ้นของผู้ถือหุ้นเดิม คือ ตระกูลศรีผดุง ลดลงเหลือ 50% ที่เหลืออีก 10% เป็นหุ้นของพนักงาน

Johan ไม่ปฏิเสธว่า การทุ่มทุนตกแต่งสำนักงานของบริษัท ที่อยู่ในธุรกิจ ดอทคอม เป็นเรื่อง ที่จำเป็นมาก เพราะมันเป็นสิ่งที่สะท้อนถึงความยิ่งใหญ่ ที่จะมาจากความสำเร็จของธุรกิจได้ และสิ่งที่ตามมาก็คือ แรงจูงใจ ที่อยากให้มีคนมาสมัครเข้าทำงานนั่น หมายถึงการที่จะเลือกเฟ้นทีมงานดีๆ มีคุณภาพ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นมากสำหรับธุรกิจอินเทอร์เน็ต ที่จะขึ้นอยู่กับ "คน" เป็นสำคัญ

การได้ venture capital จึงนับว่าเป็นบันไดขั้น ที่สอง ที่บริษัทอินเทอร์เน็ตทุกรายต้องการ เพราะนอกเหนือจากเงินทุนอีกก้อนใหญ่ มันยังเป็นใบเบิกทางชั้นดีของการก้าวไปสู่การระดมเงินทุนขั้นต่อไป ไม่เว้นแม้แต่ตลาดหุ้น

ในช่วง ที่เว็บไซต์ สยามทูยูออกสู่ตลาด เวลานั้น เว็บไซต์ส่วนใหญ่ของเมืองไทย ล้วนแต่มุ่งเน้นไป ที่การเป็นportal web เป็นแหล่งรวมลิงค์ แต่เว็บไซต์แห่งนี้ นอกจากจะสร้างความแตกต่างด้วยการมุ่งจับกลุ่มนักธุรกิจ จุดที่แตกต่างไปจากเว็บไซต์อื่นๆ ก็คือ การนำเอา wap เทคโนโลยี ที่นับได้ว่าสร้างความแตกต่างให้กับสยามทูยูได้อย่างชัดเจน เพราะเมื่อ 7-8 เดือนที่ แล้ว wap ยังเป็นเรื่องใหม่มากสำหรับเมืองไทย

ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากประสบการณ์ของผู้ก่อตั้ง และผู้บริหาร ที่นี่ สุปรีด์ ศรีผดุง ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท เคยเป็นอดีตผู้บริหารระดับสูงคนแรกของอีริคสัน ประเทศไทย ประสบการณ์อันยาวนานจากการไปใช้ชีวิตในประเทศสวีเดนหลายสิบปี ในขณะที่ลูกชาย มิเกล ศรีผดุง ซึ่งใช้ชีวิตตั้งแต่วัยเด็กจนจบปริญญาโท ที่สวีเดน ไม่ใช่เรื่องแปลก ที่จะทำให้เขามีมุมมอง ที่แตกต่างกันไป กับการที่ได้ใกล้ชิดกับแหล่งข้อมูลจากในประเทศ ที่เป็นแหล่งผลิตโทรศัพท์มือถือ ซึ่งอีริคสันเป็นผู้หนึ่งในการร่วมพัฒนาเทคโนโลยี wap

มิเกล เคยมีประสบการณ์การเป็นที่ปรึกษาด้านการลงทุน และบริหารจัดการให้กับโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในเวียดนาม ก่อนจะบินมาปักหลักทำธุรกิจในเมืองไทยพร้อมกับ เพื่อนของเขา นิคลาส สตอลเบิร์ก ซึ่งมีประสบการณ์ในธุรกิจคอมพิวเตอร์ และอินเทอร์เน็ตในสวีเดน เพื่อมาบุกเบิกธุรกิจอินเทอร์เน็ต ทั้งสองมีประสบการณ์ในการทำเว็บไซต์มาแล้วทั้งใน สวีเดน และสหรัฐอเมริกา

สิ่งที่พวกเขาต้องทำ คือ การนำเอาประสบการณ์ของการทำเว็บไซต์ในประเทศเหล่านี้มาประยุกต์ให้เข้ากับคนไทย ที่มีทั้งวัฒนธรรม และความต้องการที่แตกต่างกันไป

"เว็บไซต์ในอเมริกา และสวีเดน ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องมือในการหาความรู้ในทุกๆ เรื่อง ไม่ใช่เรื่องของ ความบันเทิง การออกแบบเว็บไซต์จึงเน้นความเรียบง่าย ให้เข้าถึงข้อมูลได้ง่ายที่สุด แต่คนไทยยังใช้ไปในเรื่องของความบันเทิงเป็นหลัก การสร้างเว็บไซต์จึงต้องเน้นสีสันเป็นส่วนใหญ่" Johan Lagercrantz รองประธานอำนวยการ ด้านการตลาด และการขาย บอกกับ "ผู้จัดการ"

จะว่าไปแล้ว การเริ่มต้นของสยามทูยู.คอม ไม่ได้หวือหวาเหมือนกับอีกหลายเว็บไซต์ ที่มีเงินทุนอัดฉีดโฆษณาประชาสัมพันธ์กันอย่างเต็มรูปแบบ แต่ก็เป็นที่รู้จักพอสมควรในตลาดเวลานี้

นอกจากนี้ กลุ่มเป้าหมายของเว็บไซต์นี้ ที่ไม่ได้มุ่งเน้นแต่เด็กวัยรุ่นเพียง อย่างเดียว แต่ยังเน้นกลุ่มคนทำงานด้วย

เนื้อหาของเว็บไซต์นี้จึงถูกพัฒนาให้ครอบคลุมทั้งสองส่วน คือ ส่วน ที่เป็นเอ็นเตอร์เทนเมนต์ ที่ต้องมีทั้งกระดานข่าว loveboard และบริการส่งข้อความ รักส่วนตัว เนื้อหาบันเทิงเกี่ยวกับดารา เพื่อสร้างสีสันตามสไตล์ ของเว็บวัยรุ่น

ถึงแม้ว่า แนวทางเว็บไซต์ในประเทศใหญ่อย่างในสหรัฐฯ และยุโรป พัฒนาไปสู่การเป็น tool อย่างหนึ่งในการค้นหาข้อมูล หรือทำธุรกิจไปแล้ว แต่เมืองไทย ที่ยังเป็นแค่จุดเริ่ม เนื้อหาในเรื่องของบันเทิงจึงเป็นเรื่องจำเป็นที่ต้องมี

แต่ในอีกด้านหนึ่ง สยามทูยู พยายามสร้างเนื้อหาสำหรับคนวัยทำงาน บทความเกี่ยวกับธุรกิจ และการเงิน ข่าว ข้อมูลหุ้น อัตราดอกเบี้ย และพอร์ตลงทุนส่วนบุคคล เพื่อเตรียมไว้สำหรับการพัฒนาไปอีกขั้นหนึ่งในอนาคต

ขณะเดียวกัน การเน้นในเรื่องเทคโนโลยี wap ของสยามทูยู จะยังคงทำอย่างต่อเนื่อง มีการจัดประกวดการสร้างแอพพลิเคชั่น แต่ก็ไม่หวือหวานักในช่วงแรก จนกระทั่งไม่กี่เดือนมานี้ กระแสเทคโนโลยีของ wap เริ่มตื่นตัวขึ้นมาก ทั้งจากผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือ บรรดาเว็บไซต์ต่างๆ ที่เริ่มพัฒนา content ที่มีอยู่ให้รองรับกับเทคโนโลยีของ wap ซึ่งแนวโน้มเหล่านี้เกิดขึ้นมาจากตัวเลขอัตราการเติบโตโทรศัพท์มือถือของประเทศในเอเชีย ที่มีมากกว่าเครื่องพีซี นั่นหมายถึงโอกาส ที่จะเป็นอินเทอร์เน็ตไร้สาย ที่กำลังทวีความสำคัญมากขึ้น

การที่สยามทูยูมุ่งเน้นในเรื่อง ของเทคโนโลยีของ wap มาตั้งแต่เปิดเว็บ ใหม่ๆ รวมถึงประสบการณ์ของผู้บริหารใกล้ชิดกับเรื่องเหล่านี้มาตั้งแต่ต้น และสามารถดึงเอาสิ่งเหล่านี้มาสร้างความแตกต่างไปจากเว็บไซต์ทั่วไป

"เป็นเพราะเราเป็น wap portal ที่คนอื่นทำได้ เราไม่เหมือนกับเว็บไซต์อื่น ที่เน้นเรื่อง wap ที่เขาสามารถพัฒนาแอพพลิเคชั่นเทคโนโลยี ที่จะ ทำให้สามารถใช้มือถือกับอินเทอร์เน็ตได้ ที่สำคัญคือ ทีมงานผู้บริหารของเรา ที่มีประสบการณ์ในเรื่องเหล่านี้" สุปรีด์เชื่อว่า เป็นจุดสำคัญ ที่ทำให้สยามทูยู ได้รับความสนใจจาก venture capital

จะด้วยความบังเอิญหรือไม่ก็ตาม อุปกรณ์เกตเวย์ sim tool kits ที่เอไอเอสซื้อจากอีริคสันนั้น ก็มี เกตเวย์ระบบ wap แถมให้ไปด้วย ให้เอไอเอส ไปทดลองใช้ เพื่อจะได้กลับมาซื้ออย่างเต็มระบบ ซึ่งสยามทูยูก็ได้รับเลือกจาก อีริคสันให้เป็นผู้พัฒนาแอพพลิเคชั่นให้กับเกตเวย์ ที่เอไอเอสซื้อไปติดตั้ง แอพพลิเคชั่นเหล่านี้ จะเป็นเรื่องของข้อมูลตารางการบิน การจองตั๋วหนัง เท่ากับว่าโทรศัพท์มือถือไม่ว่าจะเป็นยี่ห้อไหนก็ตาม สามารถเรียกดูข้อมูล ของสยาม ทูยูได้ โดยผ่านเกตเวย์ของเอไอเอส ได้ทันที โดยเรียกเข้าไป ที่เลข หมาย

ในขณะที่เว็บไซต์อื่นๆ ให้บริการข้อมูลที่รองรับ wap ด้วยนั้น ถ้าไม่มี เกตเวย์ของตัวเอง ก็ต้องไปอาศัยเกตเวย์ของผู้ผลิตอุปกรณ์มือถืออย่าง โน เกีย อีริคสัน ซีเมนส์ โมโตโรล่าไปก่อน ในขณะที่โอเปอ เรเตอร์ทั้งสองยังไม่ลงทุนติดตั้ง wap เกตเวย์

ไม่เท่านั้น เครื่องโทรศัพท์มือถือ ที่ใช้ระบบ sim tool kits ของ เอไอเอส ก็ยังสามารถเข้าไปเรียกดูข้อมูลของสยามทูยูได้อีกด้วย ไม่จำกัดเฉพาะแค่เครื่อง ที่มี wap เทคโนโลยีเท่านั้น ซึ่งก็เป็นผลพวง ที่มาจากการเป็นผู้พัฒนาแอพพลิเคชั่นให้กับเกตเวย์ ที่อีริคสันขายไปให้กับเอไอเอส และนี่เอง ที่ทำให้ สยาม ทูยูได้รับความสนใจจาก venture capital ข้ามชาติ ที่มองเห็นโอกาสจากข้อที่เหนือกว่าของสยามทูยู

แต่เงินทุน ที่ได้จาก venture capital ข้ามชาติทั้งสองรายนี้ นับว่าเป็น แค่การระดมเงินทุนในเบื้องต้นหรือ ที่เรียกว่า first round เท่านั้น ซึ่ง Johan บอกว่า เงินทุน ที่ได้มานั้น เพียงพอสำหรับแค่การพัฒนาเว็บไซต์ และ พอสำหรับการหาข้อมูลที่เตรียมไว้สำหรับการลงทุนในประเทศทำเว็บไซต์ เวียดนามทูยู ในประเทศเวียดนาม และในอินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ ที่กำลังเตรียมเข้าไปลงทุนนั้น จำเป็นจะต้องมีการระดมเงินทุนสำหรับการลงทุนในแต่ละประเทศโดยเฉพาะอีกครั้ง

แต่การที่ได้ venture capital ก็เป็นใบเบิกทางที่ดี เพราะอย่างน้อยเป็นการการันตีโอกาสของความสำเร็จในอีกด้านหนึ่งให้กับเว็บไซต์แห่งนี้ไปในตัว แน่นอนว่า กว่า ที่ vc จะตัดสินใจลงทุนในบริษัทไหนแล้ว ก็ต้องคัดเลือกมาแล้ว เพราะความเสี่ยงสูง และยังต้องส่งทีมงานเข้ามา monitor ในบริษัท ที่เข้าไปลงทุนด้วย ไม่ใช่เรื่องแปลก ที่ยังมีเว็บไซต์จำนวนมาก ที่ยังไม่ได้รับความสนใจจาก vc

โอกาส ที่จะได้เงินทุนครั้ง ที่สอง หรือ ที่เรียกว่า second round ก็ย่อมมีมากขึ้น ซึ่งขั้นนี้สุปรีด์มองไปถึงการระดมเงินทุนจากตลาดหลักทรัพย์ในประเทศ ที่การระดมทุนครั้งนี้จะต้องอยู่ในระดับพันล้านบาท

แต่ทั้งนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับการขยายธุรกิจของสยามทูยู.คอมต่อจากนี้ ที่ สุปรีด์บอกว่า จ้างทีมงานเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว หรือประมาณ 20-30 คน เพื่อมารองรับกับการพัฒนาเนื้อหา เพิ่มทีมโปรแกรมเมอร์ในการพัฒนาแอพพลิเคชั่นให้รองรับกับ wap เพื่อจะมุ่งเน้นไปในเรื่องของการเป็นอินเตอร์แอคทีฟ ที่ให้ผู้ใช้เรียกดูข้อมูลส่วนตัว ไม่ใช่แค่การนำเสนอเนื้อหาอย่างเดียว และ ที่ ขาดไม่ได้ก็คือ ในเรื่องของการตลาด และโฆษณาประชาสัมพันธ์ให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายมากขึ้นกว่าเก่า

นั่นเพราะเดิมพันในขั้นต่อไป ของสยามทูยู.คอม ก็คือ การที่ต้องพัฒนาให้เป็นทางเลือกแรกๆ สำหรับอินเทอร์เน็ตไร้สาย นั่นหมายความว่า เขาต้องต่อสู้กับเว็บไซต์จำนวนมาก ที่กำลังหันมาสู่ wap เทคโนโลยี ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับว่า สยามทูยูจะสร้างความเป็นต่อให้เหนือกว่าได้อย่างไร เป้าหมายของพวกเขา คือ การเป็น application content provider

ที่สำคัญ ก็คือ พวกเขาต้องทำไอเดียเหล่านี้ให้เกิดเป็นรายได้จริง ซึ่งจะได้จากโฆษณา ส่วนแบ่งรายได้ในอนาคต ที่จะได้รับส่วนแบ่งจากโอเปอเรเตอร์ในอนาคต

ต้องไม่ลืมว่า ไอเดียดีเท่าไหร่ก็ตาม แต่ถ้าไม่มีโอกาสทำรายได้ หรือ รายได้ไม่คุ้มกับค่าใช้จ่ายก็ใช่ว่าจะได้ผลตลอดไป ถึงแม้บริษัทจะดูดีมีอนาคตก็ตาม เวลาเท่านั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีเสมอ