สภาธุรกิจไทย-ลาว (THAILAND-LAOS BUSINESS CONSIL) ได้วางบทบาทตัวเองเป็นสะพานเชื่อมการค้าของทั้งสองประเทศให้นักธุรกิจได้โคจรมาพบกัน โดยเฉพาะมือใหม่ที่ยังต้องเข้าใจกฎระเบียบการลงทุน รวมไปถึงการเรียนรู้นิสัยใจคอของคนลาวว่าคิดอย่างไร

บทบาทหน้าที่ส่วนหนึ่งของสภาธุรกิจไทย-ลาว เพื่อเข้าไปร่วมในกิจกรรมในกรอบของการค้าชายแดน กรอบความร่วมมือทางเศรษฐกิจในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง GMS กรอบยุทธศาสตร์ความร่วมมือทางเศรษฐกิจอิรวดี-เจ้าพระยา-แม่โขง ACMECS เพราะกรอบดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงความร่วมมือระหว่างประเทศไทย-สปป.ลาว ด้วย

ศักดิ์ชัย วงศ์มาลาสิทธิ์ ประธานสภาธุรกิจไทย-ลาว บอกว่า การก่อตั้งสภาธุรกิจฯ มีเหตุผลว่า สปป.ลาวเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ที่ชายแดนติดต่อกับประเทศไทย มีประเพณี วัฒนธรรม ภาษาพูด ภาษาเขียนเหมือนกัน เป็นประเทศที่มีทรัพยากร ธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ ทำให้สามารถสร้างเขื่อนผลิตกระแสไฟฟ้าได้ 70 เขื่อนทั่วประเทศ และได้รับสิทธิพิเศษด้านศุลกากร GSP จึงเหมาะกับการตั้งฐานการผลิตสินค้าในลาว เพื่อส่งออกไปประเทศที่มีตลาดใหญ่ เช่น ญี่ปุ่น จีน สภาธุรกิจฯ ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 4 เมษายน 2550 หรือ 1 ปีที่ผ่านมา โดยความร่วมมือทั้งภาครัฐและเอกชน โดยเฉพาะสถานทูตไทยในลาว ร่วมกับกรมส่งเสริมและคุ้มครองการลงทุนภายในและต่างประเทศ สปป.ลาว เพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาคเอกชน ไทย-ลาว และเป็นกลไกคู่ขนานกับภาครัฐของทั้งสองประเทศ และช่วยตรวจสอบความน่าเชื่อถือของผู้ประกอบการ

สภาธุรกิจฯ ก่อตั้งขึ้นโดยได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการร่วมภาคเอกชน 3 สถาบัน หรือ กกร. (สภาหอการค้าแห่งประเทศไทย สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย และสมาคมธนาคารไทย) ปัจจุบันสภาธุรกิจฯ มีสมาชิก 140 ราย

นอกจากส่งเสริมการลงทุนในลาวแล้ว สภาธุรกิจฯ ยังจัดให้มีการเดินทางพบปะธุรกิจ อย่างเช่น จัดโครงการทัวร์ธุรกิจ ฉลอง 75 ปี หอการค้าไทย สำรวจเส้นทางการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยวเส้นทาง R3a: ไทย-ลาว-จีนตอนใต้ (คุนหมิง) ตามเส้นทางกรุงเทพฯ-เชียงราย-เชียงของ/ ห้วยทราย-หลวงน้ำทา-เมืองลา-เชียงรุ่ง-คุณหมิง ระหว่างวันที่ 24-28 กันยายนนี้

การเดินทางในครั้งนี้ เพื่อสำรวจความก้าวหน้าและศักยภาพของระบบคมนาคมขนส่งทางบก ศึกษาท่าเรือเชียงรุ่ง สิบสองปันนา และพูดคุยกับผู้บริหารเอกชน และภาครัฐ

การเรียนรู้ตลาดรอบด้านเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักธุรกิจ แม้แต่กฎระเบียบต่างๆ ที่ดูเหมือนว่าจะง่าย แต่ถ้าทำผิดกฎจะกลายเป็นคนที่ขาดความน่าเชื่อถือและมีผลต่อธุรกิจอย่างมาก โดยเฉพาะในลาว ที่ประชาชนจะยึดมั่นคำพูดหรือคำสัญญา ซึ่งนักธุรกิจหรือผู้บริหารภาครัฐที่อยู่ประจำ สปป.ลาว จะรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี