ตลาดเอสยูวีระดับกลางวูบกว่า 50% "แลนด์โรเวอร์" ต้องพับแผนประกอบซีเคดี รุ่นดิสคัฟเวอรี่ในไทย เหตุยอดขายไม่คุ้มลงทุน ยันไม่กระทบแผนผลิตในไทย เพราะยังมีอีก 1-2 รุ่น จ่อคิวประกอบซีเคดีภายในปี 2005 แต่ยังหวั่นโครงสร้างภาษีสรรพสามิตใหม่ ที่จะส่งผลกระทบอย่างจัง งานนี้ต้องจับมือพันธมิตร "วอลโว่" เตรียมเจรจารัฐบาล ขอให้ยืดระยะเวลาบังคับใช้ภาษีออกไปเป็น 5 ปี

นายคอลิน แอนดรูส์ ประธาน แลนด์โรเวอร์ ไทยแลนด์ เปิดเผยว่า เนื่องจากตลาดรถเอสยูวี (Sport Utility Vehicle : SUV) ในปีนี้ตกลงมาก โดยเฉพาะรถเอสยูวีขนาดกลางลดลงจากปีที่ผ่านมาถึง 50% เนื่องจากความผันผวนของสถานการณ์โลกหลายอย่างในช่วงครึ่งปีแรกที่ผ่านมา จนต้องปรับเป้าหมายการขายจากต้นปีกว่าพันคัน เหลือเพียงประมาณ 800 คันในปีนี้

ไม่เพียงเท่านั้นแลนด์โรเวอร์ยังต้องปรับแผนงานบางส่วน โดยจากเดิมมีแนวคิดจะประกอบรถยนต์รุ่น ดิสคัฟเวอรี่ในไทย(CKD) ด้วยการแลกเปลี่ยนชิ้นส่วนตัวถังกับประเทศมาเลเซีย แต่จากการเปลี่ยนแปลงของตลาดล่าสุด ทำให้แลนด์โรเวอร์ต้องยุติแผนดังกล่าวชั่วคราว และจะยังคงนำเข้ารถรุ่นนี้จากประเทศอังกฤษต่อไป

"จากที่ปีนี้ตลาดรถเอสยูวีลดลงอย่างมาก ทำให้ยอดขายไม่มีปริมาณเพียงพอ ต่อการที่จะลงทุนประกอบในไทย ดังนั้นการนำเข้าจากต่างประเทศ จึงจะยังคงเหมาะสมมากกว่าในขณะนี้" นายแอนดรูส์กล่าว

ส่วนแผนการประกอบรถยนต์ในไทยนั้น ภายในปี 2005 แลนด์โรเวอร์จะประกอบรถยนต์โมเดลใหม่อีก 1-2 รุ่น ซึ่งยังคงเป็นรถยนต์ในตระกูลที่ขายอยู่ในปัจจุบัน แต่จะเป็นโฉมใหม่ที่ยังไม่มีการเปิดเผยมาก่อนในตลาดโลก

ด้วยเหตุนี้ การยกเลิกแผนประกอบดิสคัฟเวอรี่ในไทย จะไม่กระทบต่อแผนงานของแลนด์โรเวอร์แต่อย่างใด โดยปัจจุบันในไทยมีการประกอบรุ่นฟรีแลนเดอร์ประมาณ 1,200 คันต่อปี และตามแผนจะผลิตให้ได้ประมาณ 1,500 คัน ในปี 2005 ดังนั้น หากประกอบโมเดลใหม่ก็จะสามารถทำยอดได้ตามเป้าแน่นอน

นายแอนดรูกล่าวว่า ส่วนแลนด์โรเวอร์ ดีเฟนเดอร์ ซึ่งเป็นรถขับเคลื่อน 4 ล้อ คล้ายปิกอัพ จะมีการนำเข้ามาจำหน่ายในไทยเช่นกัน แต่จะเป็นลักษณะนำเข้าตามยอดสั่งจองของลูกค้ามากกว่า เพราะนำเข้ามาในอัตราภาษีรถออฟโรด จึงทำให้ราคาพุ่งสูงถึง 2-3 ล้านบาท ซึ่งจะมีลูกค้าเฉพาะกลุ่มเท่านั้น

สำหรับแนวโน้มการนำรถรุ่นนี้มาประกอบในไทย มีความเป็นไปได้หากเปลี่ยนโมเดลใหม่ แต่ทั้งนี้ก็ต้องดูอัตราภาษีที่จัดเก็บจะเป็นเท่าไหร่ หากถูกจัดอยู่ในกลุ่มรถเพื่อการพาณิชย์ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะนำมาประกอบซีเคดีในไทย

นางสาวสุดาพร เอื้อมพรวนิช รองประธานบริหาร ฝ่ายการตลาด แลนด์โรเวอร์ ประเทศไทย เปิดเผยว่า เกี่ยวกับการที่รัฐบาลมีนโยบายจะปรับเปลี่ยนโครงสร้างภาษีสรรพสามิตใหม่ ซึ่งจะส่งผลกระทบแลนด์โรเวอร์โดยตรง จากการยกเลิกภาษีรถประเภทโอพีวี หรือออฟโรด ที่เสียภาษีในอัตรา 29% ให้ไปรวมอยู่ในประเภทภาษีรถยนต์นั่ง ซึ่งเสียภาษีในอัตราที่สูงขึ้นนั้น โดยคาดว่าโครงสร้างภาษีใหม่จะประกาศในปีหน้า แต่จะมีผลบังคับใช้ในอีก 2 ปีถัดไป รวมระยะเวลาให้ผู้ประกอบการเตรียมตัว 3 ปี

ทั้งนี้ช่วงระยะเวลาเพียงแค่นี้ คงจะไม่เพียงพอต่อการเตรียมตัวของผู้ประกอบการ เพราะหากมีการปรับภาษีใหม่ดังกล่าว จะทำให้รถยนต์แลนด์โรเวอร์ทุกรุ่นต้องเสียภาษีสูงขึ้นกว่าเดิม และจะทำให้ต้นทุนสูงขึ้นไปด้วย แน่นอนราคาจำหน่ายก็จะต้องมีการปรับขึ้นไปด้วย เมื่อรถมีราคาแพงขึ้นลูกค้าก็ไม่มีกำลังซื้อ สุดท้ายตลาดรถประเภทเอสยูวี หรือออฟโรดก็ต้องตกลง ซึ่งทำให้ไม่คุ้มกับการลงทุนประกอบในประเทศ

"เร็วๆ นี้ แลนด์โรเวอร์และวอลโว่จะเข้าไปชี้แจงรัฐบาล เกี่ยวกับผลกระทบต่างๆ จากโครงสร้างภาษีใหม่ เพื่อให้ยืดระยะเวลาบังคับใช้ออกไปเป็น 5 ปี จากเดิม 3 ปี เพื่อให้ผู้ประกอบการได้เตรียมตัว ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงไลน์ผลิต การวางแผนและเจรจาขอความช่วยเหลือบริษัทแม่ รวมถึงความพร้อมของตลาด" นางสาวสุดาพรกล่าว

นอกจากนี้ในปัจจุบันผู้ประกอบการ ได้ประสบปัญหาเรื่องต้นทุนอยู่แล้ว จากค่าเงินยูโร ดอลลาร์ที่ปรับตัวแข็งขึ้นกว่า 20% แต่แลนด์โรเวอร์ ก็ยังไม่มีการปรับราคาขึ้นแต่อย่างใด ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนส่งผลกระทบตลาดอย่างมาก ดังนั้นหากมีเรื่องภาษีเข้ามาอีก ยิ่งจะซ้ำเติมให้ตลาดรถประเภทเอสยูวีตกลงมากกว่าเดิมอีก

ที่สำคัญหากตลาดตกลง มีปริมาณการขายเล็กน้อย จะส่งผลกระทบต่อการเจรจาใช้ไทยเป็นฐานการประกอบรถยนต์รุ่นต่างๆ ของแลนด์โรเวอร์ในภูมิภาคนี้ เพราะเมื่อมีปริมาณไม่เพียงพอก็จะไม่คุ้มกับการลงทุน

นางสาวสุดาพรกล่าวว่า อย่างไรก็ตามแลนด์โรเวอร์จะยังคงให้ความสำคัญกับตลาดรถยนต์ในไทย และโดยเฉพาะในปีนี้ครบรอบ 55 ปีของแลนด์โรเวอร์ จึงได้เตรียมมอบความพึงพอใจสูงสุดให้กับลูกค้าทุกๆ ด้าน ไม่ว่าจะเป็นการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพ การบริหารการขาย การขยายเครือข่าย และการพัฒนาผู้แทนจำหน่ายการพัฒนา เครือข่ายบริการหลังการขายและจัดจำหน่ายอะไหล่ ตลอดจนถึงการดำเนินงานด้านการตลาด ซึ่งจากผลสำรวจล่าสุดลูกค้าต่างพอใจกับผลิตภัณฑ์และบริการของแลนด์โรเวอร์อย่างมากมีระดับคะแนนเฉลี่ยสูงถึง 75-100%

ดังนั้น เพื่อฉลองครบรอบ 55 ปีของแลนด์ โรเวอร์ จึงได้แนะนำรถยนต์แลนด์ โรเวอร์ ฟรีแลนเดอร์ รุ่นพิเศษ หรือ Freelander Limited Edition ซึ่งมีการตกแต่งพิเศษเพิ่มเติม ในราคาจำหน่ายเพียง 2,055,000 บาท โดยจะเปิดตัวในงานวันแลนด์โรเวอร์ วันที่ 16 สิงหาคม ศกนี้