ประเด็นสำคัญของ พ.ร.บ.ประกอบกิจการการกระจายเสียง และกิจการโทรทัศน์ พ.ศ.2551 ที่ถูกพูดถึงกันมากที่สุดในเวลานี้ คือ ทีวีดาวเทียมที่จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วทันทีที่กฎ กติกา เงื่อนไข ในการตั้งสถานี และการออกอากาศ มีผลบังคับใช้ จาก 60 สถานีที่เปิดให้บริการอยู่ในปัจจุบัน อาจเพิ่มขึ้นถึงหลักร้อยสถานี แต่ที่สำคัญองค์กรยักษ์ใหญ่ที่เฝ้ามองทีวีดาวเทียมอยู่อย่างห่าง ๆ ไม่กล้ายุ่งเกี่ยวเพราะยังไม่มีกฎหมายคุ้มครอง ทั้งจีเอ็มเอ็ม แกรมมี อาร์เอส หรือกันตนา จะได้เวลาเดินเข้าสู่ธุรกิจนี้ แม้องอาจ ประภากมล รองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายคอมเมอร์เชียล ทรูวิชั่นส์ ผู้ให้บริการสถานีโทรทัศน์บอกรับสมาชิกรายใหญ่ที่สุดในเมืองไทย จะแสดงความเห็นว่า ยินดีที่การแข่งขันในธุรกิจนี้จะเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง อยู่บนมาตรฐานเดียวกัน แต่ในฐานะองค์กรธุรกิจซึ่งปราศจากคู่แข่งขันที่ทัดเทียมมายาวนาน ย่อมเป็นสถานการณ์ที่ทรูวิชั่นส์ต้องเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่ เพื่อรับมือการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ทรูวิชั่นส์ หรือในชื่อเดิมยูบีซี เกิดจากการรวมตัวกันของผู้รับสัมปทานโทรทัศน์บอกรับสมาชิก 2 ราย คือ ไอบีซี และยูทีวี ในปี 2541 แม้จะมีชื่อบริการที่เรียกกันคุ้นปากว่า เคเบิลทีวี แต่ลูกค้าของทรูวิชั่นส์ส่วนใหญ่ รับสัญญาณจากการส่งสัญญาณผ่านดาวเทียมในระบบดิจิตอล ลงที่จานรับระบบ KU-Band เข้าสู่เครื่องรับและถอดรหัสสัญญาณออกเป็นภาพ ซึ่งไม่ต่างอะไรจากทีวีดาวเทียม

สิ้นปี 2550 ทรูวิชั่นส์ ยูบีซี มียอดสมาชิกทั้งสิ้น 949,000 ราย โดยเป็นลูกค้าใหม่ที่เข้าเป็นสมาชิกในปี 2550 จำนวน 325,000 ราย หรือเพิ่มจากปี 2549 ราว 52% นับเป็นการเติบโตที่สวยหรูที่สุดของทรูวิชั่นส์ นับแต่ก่อตั้งตลอด 10 ปีที่ผ่านมา

เสริมแนวรบตลาดล่างจานแดงขายขาดสกัดจานคู่แข่ง

ส่วนสำคัญส่วนหนึ่งของการเติบโตในปีที่ผ่านมาคือการวางแนวทางคอนเวอร์เจนซ์ธุรกิจของกลุ่มทรู ที่ดึงผู้ใช้บริการโทรศัพท์มือถือทรูมูฟ ที่จ่ายค่าบริการเดือนละ 300 บาทขึ้นไป สามารถรับชมทรูวิชั่นส์แพ็กเกจฟรีวิว 39 ช่องได้ฟรี เพิ่มฐานสมาชิกทรูวิชั่นส์ได้ถึง 313,00 รายในปีก่อน และที่สำคัญถือเป็นปีแรกที่ทรูวิชั่นส์สามารถเจาะเข้าไปถึงลูกค้าในตลาดล่าง ตลาดขนาดใหญ่ที่ส่วนใหญ่ใช้บริการเคเบิลทีวีท้องถิ่นที่มีราคาถูกกว่า

มาถึงปีนี้ทรูวิชั่นส์เปิดเกมออกตัวกวาดลูกค้าตลาดล่าง ก่อนที่ทีวีดาวเทียมจะแห่กันเข้าสู่ธุรกิจ ด้วยการเปิดตัว จานแดงทรูวิชั่นส์ DStv ขายขาด ไม่มีมีรายเดือน

ศุภชัย เจียรวนนท์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ และประธานคณะผู้บริหาร ทรู คอร์ปอเรชั่น และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ทรู วิชั่นส์ กล่าวว่า จานแดงทรูวิชั่นส์ DStv ถือเป็นการกำหนดมาตรฐานใหม่ของวงการจานดาวเทียมแบบขายขาด พร้อมซิมทรูมูฟแบบเติมเงิน สามารถรับชมรายการจากทรูวิชั่นส์ได้ถึง 32 ช่อง และหากลูกค้าเติมเงินทรูมูฟผ่านบัตรเงินสดทรูมันนี่ หรือบริการทรูมันนี่ จะได้รับชมทรูวิชั่นส์เพิ่มอีก 7 ช่อง

และไม่เพียงแค่จานดาวเทียมราคาต่ำที่ทรูวิชั่นส์นำออกเสนอให้แก่ลูกค้าเป้าหมายในตลาดล่างเท่านั้น ในส่วนของคอนเทนต์รายการ ผลที่จะตามมาจากการเดินหน้าแก้สัญญากับ อสมท เพื่อให้ทรูวิชั่นส์สามารถมีโฆษณาสนับสนุนรายได้ตาม พ.ร.บ.กิจการการกระจายเสียงและกิจการโทรทัศน์ พ.ศ.2551 นั้น ทรูวิชั่นส์เตรียมเพิ่มสัดส่วนของรายการที่ผลิตขึ้นเองเพื่อตอบรับความต้องการของผู้ชมในตลาดล่าง ซึ่งแน่นอนว่า หนึ่งในคอนเทนต์ที่จำเป็นต้องมีเพราะสามารถดึงเรตติ้งผู้ชมได้สูง นำมาซึ่งแรงดึงดูดโฆษณาจากการวางแผนสื่อของเอเยนซี นั่นคือ ช่องละคร ที่คาดว่าทรูวิชั่นส์จะมีการดึงผู้สร้างละครมืออาชีพที่เคยประสบความสำเร็จจากฟรีทีวีทั้งจากช่อง 3 หรือช่อง 7 มาร่วมในไม่ช้า เสริมความแข็งแกร่งทั้งด้านการเข้าถึงของอุปกรณ์รับสัญญาณ และคอนเทนต์ที่เป็นที่ถูกใจของผู้ชม

นอกจากนี้คอนเทนต์อินเฮ้าส์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดอย่าง อะคาเดมี แฟนเทเชีย ก็ถูกนำมาปรับแผนการนำเสนอใหม่ เลื่อนเวลาในการเปิดบ้านให้เร็วขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และเพิ่มนักล่าฝันจาก 12 คน เป็น 16 คน เพิ่มอายุของคอนเทนต์ให้ยาวขึ้น แต่ก็ไม่ยืดเยื้อเหมือนปีก่อนที่มีนักล่าฝันเข้าบ้านถึง 20 คน คาดว่าจะเป็นอีกหนึ่งกำลังสำคัญในการเพิ่มสมาชิกทรูวิชั่นส์ในตลาดล่าง

คุมแนวรุกตลาดบนHD TV - PVR สนองไลฟ์สไตล์ลูกค้า

แม้ตลอดปีที่ผ่านมา ไฮไลท์ความเคลื่อนไหวของทรูวิชั่นส์ จะมุ่งไปที่การคอนเวอร์เจนซ์กับทรูมูฟ ในการใช้แพ็กเกจฟรีวิว เจาะตลาดล่างจนประสบความสำเร็จระดับหนึ่ง แต่ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ลูกค้าพื้นฐานที่ค้ำชูให้ทรูวิชั่นส์เติบโตขึ้นมาได้ น่าจะเป็นกลุ่มลูกค้าในตลาดบน

จุดเด่นของทรูวิชั่นส์ที่ผ่านมา คือการนำเสนอคอนเทนต์รายการที่ตอบสนองผู้ชมในระดับบนได้เป็นอย่างดี โปรแกรมหนังฮอลลีวู้ด HBO Star Movie ซีรีส์หนังจากต่างประเทศ ช่องสารคดีสุดยอดของโลก และโปรแกรมถ่ายทอดสดฟุตบอลจากต่างประเทศ ช่วยดึงลูกค้าในกลุ่มบนทั้งแพลทินัม โกลด์ และซิลเวอร์ แพ็กเกจ ให้เป็นฐานรายได้ใหญ่ของบริษัท โดยมีจำนวนสมาชิกทั้งสิ้น 481,000 รายในสิ้นปี 50

การเกิดขึ้นของทีวีดาวเทียม อาจนำมาซึ่งคู่แข่งที่เลือกจะเข้าสู่ตลาดบน ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็คงเป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่มีกำลังไม่แพ้ทรูวิชั่นส์ในการซื้อคอนเทนต์รายการคุณภาพที่ตอบสนองความต้องการของผู้ชมในตลาดนี้ ทรูวิชั่นส์ที่มีความพร้อมในด้านคอนเทนต์อยู่แล้ว จึงหันไปเสริมความโดดเด่นของเทคโนโลยีที่สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้า

แต่ทรู วิชั่นส์ ซึ่งเป็นโทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิก ที่ผู้ชมต้องเสียค่าชม เชื่อว่า หากจะพัฒนาความคมชัดของภาพสู่ระดับสากลเพื่อให้บริการสมาชิก ก็จะมีสมาชิกส่วนหนึ่งที่ยินดีจะเสียเงินเพิ่ม ทั้งการหาเครื่องรับในระบบไฮเดฟฟินิชั่นมารองรับ และการเสียค่าเช่าเครื่องรับสัญญาณ(Set top box) ซึ่งเป็นระบบ High Definition (HD) เพิ่มขึ้น

ทรู วิชั่นส์ เริ่มออกอากาศสัญญาณภาพในระบบ HD มาตั้งแต่ปลายปี 2550 เป็นสัญญาณภาพที่ให้ความคมชัดที่เพิ่มขึ้นจากปกติ 5 เท่า ด้วยระบบการส่งสัญญาณภาพแบบ MPEG 4 พร้อมระบบเสียง 5.1 Surround ต่างจากระบบปกติที่มีการส่งสัญญาณแบบ MPEG II Video Compression สมาชิกที่ต้องการคุณภาพการรับชมทรู วิชั่นส์ในระดับ HD ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มในการติดตั้งเครื่องรับสัญญาณในระบบ HD

HD อาจไม่ใช่แผนการตลาดที่มุ่งหวังยอดขายมากมาย แต่ก็เป็นอาวุธที่สำคัญในการยกระดับบริการของทรูวิชั่นส์ให้เหนือกว่าคู่แข่งที่จะตามมาในแง่ของเทคโนโลยี เช่นเดียวกับ นวัตกรรมล่าสุดที่เพิ่งเปิดตัวไปไม่นาน Personal Video Recorder หรือ PVR

ศุภชัยกล่าวว่า ทรูวิชั่นส์ PVR เป็นนวัตกรรมที่ทรูวิชั่นส์สร้างสรรค์ขึ้นเอง โดยนำเทคโนโลยีมาพัฒนาระบบการรับชมโทรทัศน์บอกรับสมาชิก ตอบสนองความต้องการของสมาชิกที่มีมากกว่าการรับชมรายการแบบเดิม ๆ

PVR คือกล่องรับสัญญาณรุ่นใหม่ที่มีฮาร์ดิกส์ ซึ่งมีความจุสูงถึง 160 กิกะไบต์ สามารถอัดรายการได้ยาวนานกว่า 140 ชั่วโมง ทั้งการอัดรายการเดี่ยว หรืออัดซีรีส์ภาพยนตร์ที่ออกอากาศต่อเนื่องทุกสัปดาห์ ตรวจสอบรายการช่องต่าง ๆ ได้ล่วงหน้า 1 สัปดาห์ และสามารถรับชมภาพรายการสดได้ตามต้องการ ทั้งการหยุดภาพรายการสด สั่งเร่งความเร็วภาพ ชมภาพย้อนหลัง ชมภาพสโลว์โมชั่น ให้บริการอินเตอร์แอคทีฟ ทีวี อาทิ ผลคะแนนฟุตบอลแบบเรียลไทม์ เกมที่เล่นกันได้ทั้งครอบครัว

ทรูวิชั่นส์กำหนดราคา PVR ไว้ที่ 14,990 บาท ซึ่งถือเป็นราคาที่สูงไม่ต่างจากการรับสัญญาณภาพแบบ HD แต่สิ่งที่ได้ตามมาคือการประกาศแนวรุกในตลาดบน สร้างมาตรฐานของการส่งสัญญาณที่เหนือคู่แข่ง และบริการเสริมที่ตอบสนองไลฟ์สไตล์ของลูกค้า

ถึงสิ้นปีนี้ยอดลูกค้าของทรูวิชั่นส์น่าจะขยับเข้าถึงระดับหนึ่งล้านราย ถือเป็นแต้มต่อของทรูวิชั่นส์ก่อนการเข้าสู่เส้นทางการแข่งขันของธุรกิจทีวีดาวเทียมที่แท้จริงครั้งแรกในเมืองไทย