หากไม่ได้เห็นเองด้วยตาทั้งสองข้างแล้ว "สวย เพรียว บางเพียง 3 มิลลิเมตร" กับ "ภาพที่คมและชัดใสราวกับถูกดึงเข้าไปอยู่ในจอ" คงจะพอให้จินตนาการภาพของ Organic EL Television ขึ้นมาได้บ้าง แต่ถ้าหากได้ลองสัมผัส XEL-1 ของ Sony เองแล้ว คงจะบอกได้เลยว่าโทรทัศน์แห่งศตวรรษที่ 21 ได้มาถึงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เทคโนโลยี Super Top Emission โดย Sony ที่อยู่บน Organic Electro-Luminescence (EL) Panel คือกุญแจสำคัญที่ทำให้เครื่องโทรทัศน์ทั้งเครื่องซึ่งครั้งหนึ่งเคยหนากว่าตู้เก็บ หนังสือนั้น บอบบางลงได้อย่างน่าอัศจรรย์จนเหลือความหนาเท่ากับที่คั่นหนังสือ

โทรทัศน์ได้กลายเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่หนุ่มสาวชาวญี่ปุ่นในครึ่งหลังทศวรรษ 1950 อยากครอบครองเป็นเจ้าของมากที่สุด ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการเริ่มออกอากาศแพร่ภาพโทรทัศน์ตั้งแต่ปี 1953 ซึ่งประดิษฐกรรมโทรทัศน์ได้ติดเข้าอันดับสิ่งอำนวยความสะดวก ในชีวิตประจำวันที่ถูกสมมุติเทียบเคียงราวกับว่าเป็น "ราชสมบัติสามอย่างของจักรพรรดิ" อันได้แก่ โทรทัศน์ขาวดำ, เครื่องซักผ้าและตู้เย็นซึ่งเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกการเปลี่ยนแปลงทางสังคม-เศรษฐกิจ-วัฒนธรรมระดับรากหญ้าของญี่ปุ่นในยุคหลังสงครามโลก

กระนั้นก็ดีโทรทัศน์ในฐานะเทพเจ้าอิเล็กทรอนิกส์องค์ใหม่ที่สื่อสารได้ทั้งภาพและเสียงนี้ยังมีสนนราคาแพง ใช่ว่าทุกครัวเรือนจะพึงมีได้ จากคำบอกเล่าซึ่งคนรุ่นใหม่ยากจะนึกตามไปได้ว่าการที่ลูกเด็กเล็กแดงจนถึงคุญปู่คุณย่าในละแวกบ้านมานั่งกันอย่างพร้อม เพรียงหน้าจอโทรทัศน์นั้น สะท้อนภาพอิทธิพล ของสื่อโทรทัศน์ที่ทำหน้าที่เป็นจุดรวมพลของชุมชนอย่างที่ไม่เคยมีอุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้าชนิดใดสามารถทำได้มาก่อน

ในทศวรรษ 1960 ก็เช่นกันโทรทัศน์ ยังคงติดอันดับสมมุติของ "ราชสมบัติใหม่สามอย่างของจักรพรรดิ" ซึ่งเรียกด้วยตัวย่อ 3C ในภาษาอังกฤษได้แก่ Color Television (โทรทัศน์สี), Cooler (เครื่องปรับอากาศ), Car (รถยนต์)

แม้ว่าอีกทศวรรษถัดมาบรรยากาศการดูโทรทัศน์ร่วมกันของสมาชิกในชุมชนจะจางหายไปพร้อมกับการที่โทรทัศน์ซึ่งเปรียบเสมือน ของกำนัลจากเศรษฐกิจอันโชติช่วงได้กลายเป็น เครื่องใช้ไฟฟ้าประจำทุกบ้านก็ตามทีอุปสงค์ภายในประเทศที่ไม่ได้ลดลงประกอบกับอุปสงค์ ในต่างประเทศที่มีต่อเครื่องใช้ไฟฟ้าคุณภาพเยี่ยมของแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่นผลักดันให้เกิดพลวัตทางเทคโนโลยีเร่งพัฒนาโทรทัศน์รุ่นใหม่ ออกมาสนองตอบอุปทานอันไร้ขอบเขตอย่างต่อเนื่องไม่ว่าจะเป็น Home Theatre สมบูรณ์แบบ, Plasma TV หรือ LCD TV ก็ดี

ขณะเดียวกันวิวัฒน์ของเครื่องโทรทัศน์ ได้ทำหน้าที่เป็นตัวกลางเชื่อมโยงยุทธศาสตร์ระดับชาติว่าด้วยการส่งเสริมการศึกษา, ศิลปะ, วัฒนธรรมรวมถึงผลต่อเศรษฐกิจและสังคมไปพร้อมกับรองรับการเติบโตของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ซึ่งมีส่วนสัมพันธ์อย่างแนบแน่นผ่าน Mass Media ที่ไม่ได้มุ่งผลิตรายการโทรทัศน์ให้มีสาระ, ความรู้, ความบันเทิงเพียงถ่ายเดียวแต่สถานีโทรทัศน์เหล่านั้นยังช่วยดูแลคุณภาพของการส่งสัญญาณโทรทัศน์ควบคู่ไปด้วย

การแพร่ภาพในระบบสัญญาณดิจิตอลเริ่มครั้งแรกในญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1996 โดยสถานี โทรทัศน์ผ่านดาวเทียมช่อง Sky Perfect TV ติดตามด้วยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของแวดวง โทรทัศน์ในปี 2003 ซึ่งได้เริ่มแพร่ภาพในระบบ สัญญาณดิจิตอลภาคพื้นดินช่องสัญญาณ UHF ในเขตตอนกลางของประเทศ (Kanto, Chubu, Kinki) ก่อนขยายเครือข่ายจนครอบคลุมทั่วญี่ปุ่น เมื่อปลายปี 2006 ซึ่งสอดคล้องกับผ่านร่างกฎหมาย Radio Law 2001 ฉบับใหม่ที่กำหนด ให้เปลี่ยนแปลงการส่งสัญญาณโทรทัศน์เป็นระบบดิจิตอลทั้งหมดหลังจากวันที่ 24 กรกฎาคม 2011

นอกจากคุณภาพของสัญญาณภาพและเสียงจะดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญแล้ว ผู้ชมทางบ้านสามารถมีส่วนร่วมแสดงความคิดเห็น ตอบคำถามหรือกิจกรรมอื่นในรายการที่กำลังถ่ายทอดสดได้แบบ Real Time ตรวจสอบสภาพภูมิอากาศได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้นแล้วยังเสริมศักยภาพกับเทคโนโลยีอื่นที่เกี่ยวข้องเช่นการดูโทรทัศน์ผ่านช่อง One Seg* จากโทรศัพท์มือถือ เครื่องเล่น MP3 พจนานุกรมแบบพกพาหรือการใช้คลื่นสัญญาณร่วมกับระบบดาวเทียมนำทางในรถยนต์ เป็นต้น

ข้อเท็จจริงดังกล่าวผลักดันให้โทรทัศน์ รุ่นใหม่ๆ สามารถรับภาพการส่งสัญญาณในระบบดิจิตอลทั้งในภาคพื้นดินและจากดาวเทียม (Broadcast Satellite : BS channel และ Communication Satellite : CS channel) ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งนวัตกรรมล่าสุด Organic EL Television ที่ยกให้เป็น Next Generation สำหรับโทรทัศน์เครื่องบางที่เริ่มวางตลาดเป็นครั้งแรกในโลกเมื่อต้นเดือนธันวาคม 2007

รูปลักษณ์โดดเด่นของตัวเครื่อง ดีไซน์เป็นมันเงาสีดำตามคอนเซ็ปต์ Executive Desktop รับน้ำหนักเครื่องด้วยแขนเดี่ยวที่สามารถปรับองศาของจอได้ซึ่งยื่นค้ำจากด้านขวาบนฐาน แบนที่เป็นลำโพงเสียงใสมาตรฐาน Sony พร้อมปุ่มควบคุมการทำงานพื้นฐาน

จุดแข็งสำคัญที่ตรึงสายตาทุกคู่ไว้ได้ด้วยภาพที่คมชัดและยิ่งเห็นข้อแตกต่างอย่าง ชัดเจนเมื่อเทียบกับภาพเดียวกันที่ดูผ่านจอ Plasma TV ซึ่งมี contrast 20,000 : 1 ในขณะที่ Organic EL TV มีสูงมากกว่า 1,000,000 : 1 แม้ในที่ที่มีแสงสว่างจ้ากว่าปกติจอ Organic EL ก็ยังให้สีสันเป็นธรรมชาติสมจริงคงบริบทความงามของภาพใน 3 มิติไว้อย่างครบถ้วนไม่ว่าจะมองมาจากด้านข้างหรือหน้าตรงทั้งนี้เป็นเพราะแหล่งกำเนิดแสงของ Organic EL TV ต่างจาก LCD TV ซึ่งใช้ Backlight ที่เป็นสาเหตุการเกิดเงาภาพบนจอ

หลักการทำงานของ Organic EL Panel ถอดแบบมาจากการเปล่งแสงของหิ่งห้อยซึ่งอาศัยการเปลี่ยนแปลงของสารอินทรีย์ที่เรียกว่า Luciferin ในร่างกายที่เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่น แล้วคายพลังงานออกมาในรูปแสงสว่างเรืองรองในยามค่ำคืน

เช่นเดียวกันนั้นกลไกการกำเนิดแสงของ Organic EL Panel อาศัยความต่างของ Voltage ส่งกระแสไฟฟ้าจากขั้วบวกและลบผ่านเข้าไปในชั้นกำเนิดแสงของ Panel แผ่นบางในระดับนาโนเมตรซึ่งเต็มไปด้วย Organic Material เพื่อกระตุ้นระดับพลังงานของสารอินทรีย์ให้สูงขึ้นแล้วปลดปล่อยพลังงานออกมาเป็นแสงที่ให้สีสวยเป็นธรรมชาติและช่วยประหยัดพลังงานไฟฟ้า

Organic EL Panel เปิดประตูกระบวนการผลิต Display สู่โลกอนาคตที่สามารถประยุกต์ใช้กับจอของเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่นได้ เช่น จอคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ เป็นต้น นอกจากนี้จอมีน้ำหนักเบาสามารถแขวนผนังได้ซึ่งขยายอรรถประโยชน์ไปถึงศาสตร์ของการตกแต่งภายในอาคารอีกด้วย

หากมองข้ามข้อจำกัดในเรื่องของขนาดจอซึ่งปัจจุบันสามารถผลิตได้ใหญ่สุด 27 นิ้วแล้ว Organic EL Television รุ่น XEL-1 (Sony) ขนาด 11 นิ้วเครื่องแรกของโลกนี้ถือเป็น Premier Piece ในสำนักงานหรูหรืออาจคู่กับห้องเก่ง ของบ้านได้สมราคา 200,000 เยน

อ่านเพิ่มเติม
นิตยสารผู้จัดการ ฉบับมิถุนายน 2549 คอลัมน์ Japan Walker