ปี 51 ทัวร์ต่างประเทศ(เอาต์บาวน์)เริ่มระส่ำอีกครั้ง เพราะปัจจัยรอบด้านทั้งการเมือง เศรษฐกิจ ส่งผลให้ต้องปรับตัวจากท่องเที่ยวระยะไกลหันมาใช้ทางเลือกตัวใหม่ด้วยการท่องเที่ยวต่างประเทศราคาถูกซึ่งจะใช้ 4 ประเทศหลักๆ อาทิ “จีน-เวียดนาม-พม่า-มาเก๊า” เข้ามาอยู่ในแพคเกจแทนที่จะเที่ยวในแถบยุโรปหรือประเทศที่อยู่ในระยะไกลเหมือนแต่ก่อน เพื่อคุมเข้มต้นทุนเลือกซื้อที่ไม่เกินทริปละ 15,000 บาท/คน

สอดคล้องกับที่บริษัทนำเที่ยวสบช่องเปิดมหกรรมขายทัวร์ด้วยการขับรถเที่ยวรอบอาเซียนหรือ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้แทน เชื่อได้ว่าปี 51 จะมีกำลังการซื้อโตขึ้นถึงร้อยละ 40 และสามารถลดค่าใช้เกือบหมื่นบาท/ทริป ขณะเดียวกันโลว์คอสแอร์ไลน์เริ่มฉวยโอกาสขึ้นค่าตั๋วทุกเทศกาลทันทีเช่นกันหลังประเมินกำลังซื้อที่คึกคักด้วยรูปแบบการจัดแพคเกจใหม่ๆออกมา

แนวโน้มคนไทยท่องเที่ยวต่างประเทศ (outbound) เอนก ศรีชีวะชาติ นายกสมาคมไทย บริการท่องเที่ยว (ทีทีเอเอ) ยอมรับว่า การปรับตัวของผู้ประกอบการในครั้งนี้จะส่งผลดีขึ้นโดยมีปัจจัยหลักการตัดสินใจเลือกซื้อแพ็กเกจจากต้นทุนค่าใช้จ่าย ซึ่งพบว่า ราคาแพ็กเกจ จะประมาณ 15,000 บาท/คน ขณะที่เส้นทางเป้าหมายยังได้รับความนิยมในตลาด ปัจจุบัน มี 4 ประเทศ ได้แก่ สาธารณรัฐประชาชนจีน เวียดนาม พม่า รวมทั้ง มาเก๊า หลังเปิดบริการโครงการรีสอร์ตหลายแห่งคนไทยนิยมแห่ไป ท่องเที่ยวจำนวนเพิ่มขึ้นทุกเดือน

และในช่วงฤดูร้อนเมษายนปี 2551 ซึ่งแต่เดิมเป็นช่องทางของการขายแพ็กเกจท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมและ กลุ่มที่มีกำลังซื้อเอาต์บาวนด์นิยมซื้อแพ็กเกจทัวร์ญี่ปุ่น เพราะค่าเงินเยนอ่อนลงส่งผลให้นักท่องเที่ยวไทยมีศักยภาพของการใช้จ่ายได้มูลค่ามากขึ้น รวมทั้งเป็นประเทศที่เด็กให้ความสนใจสูง ขณะที่เส้นทางที่คนไทยนิยมลดลงคือ ประเทศในแถบยุโรปและอเมริกาเหนือ เนื่องจากต้นทุนค่าใช้จ่ายสูง มีเงื่อนไขการเดินทางมากกว่า อาทิขั้นตอนการขออนุมัติวีซ่าที่ต้องใช้ระยะเวลานาน

เมื่อสถานการณ์ท่องเที่ยวเป็นแบบนี้ผู้เชี่ยวชาญในธุรกิจนำเที่ยวประเมินว่ากำลังซื้อคนไทยจะพบว่าต้นทุนกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่สุดกับผู้ซื้อที่จะเลือกเดินทางท่องเที่ยว ดังนั้นบริษัททัวร์ต้องปรับวิธีการขายลดการเดินทางโดยเครื่องบินให้น้อยลงและหันไปเพิ่มการเดินทางด้วยรถยนต์มากขึ้น หากมาคำนวณต้นทุนแล้วจะส่งผลทำให้ต้นทุนต่ำลงถึง 80% ที่สำคัญสามารถเดินทางท่องเที่ยวได้ครอบคลุมเส้นทางทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เรื่อยไปจนถึงสาธารณรัฐประชาชนจีน

สอดคล้องกับจำนวนตัวเลขของกลุ่มเดินทางโดยรถยนต์ทั้งในและต่างประเทศที่มีเพิ่มขึ้นร้อยละ 30-40 โดยได้รับการสนับสนุนจากกำลังซื้อกลุ่มระดับกลาง ซึ่งต้องการท่องเที่ยวแบบคุ้มค่าเงิน ถึงแม้ค่าน้ำมันสูงขึ้นแต่เสียค่าใช้จ่ายน้อยมากเมื่อเทียบกับการเดินทางโดยเครื่องบิน ขณะเดียวกันการสร้างพันธมิตรที่บริษัททัวร์ต้องสนใจมากขึ้นคือ กลุ่มของ บริษัท ห้างร้าน และ หน่วยงานรัฐ ที่เดินทางประชุมสัมมนาหรือท่องเที่ยวฟรีประจำปี (meeting-incentive) จะมีส่วนแบ่งการตลาดเพิ่มขึ้นเช่นกันกว่า 40% กำลังซื้อกลุ่มนี้สามารถเดินทางได้ตลอดปีแบบไม่มีเงื่อนไข

จุดอ่อนของโปรแกรมท่องเที่ยวทางรถยนต์คือใช้เวลาเดินทางที่มากกว่าเครื่องบินถึง 2 วัน ดังนั้นการปรับตัวของผู้ประกอบการจึงต้องทดแทน ความคุ้มค่าโดยการนำเสนอจุดขายด้วยการแวะเยี่ยมชมประเทศต่างๆที่เดินทางผ่าน อาทิเส้นทาง กรุงเทพฯ-กุ้ยหลิน 9 วัน ในราคาประมาณ 12,000-13,000 บาท/ทริป ระหว่างเดินทางจะได้เที่ยวชมทั่วประเทศ สปป.ลาว ถ้าหากเดินทางด้วยเครื่องบิน ใช้เวลา 7 วัน ราคาแพงกว่าราว 7,000-8,000 บาท จะประมาณ 22,000 บาท/ทริป เปรียบเทียบกับการเที่ยวในประเทศแถบอาเซียนด้วยอย่าง มาเลเซีย สิงคโปร์ เวียดนาม 7 วัน/ทริป มีค่าใช้จ่ายเท่ากันที่ 8,000-9,000 บาท/ทริป

เมื่อผู้ประกอบธุรกิจทัวร์เอาต์บาวนด์ต้องปรับกลยุทธ์ใหม่ด้านการวางแผนเสนอขายแพ็กเกจช่วงเทศกาลต่างๆ เน้นการเดินทางโดยรถยนต์กันมากขึ้น ส่งผลให้สายการบินหลายแห่งทยอยขึ้นราคาตั๋ว ทำให้ผู้บริโภควางแผนการท่องเที่ยวให้เกิดความคุ้มค่ามากขึ้น

ขณะเดียวกันช่วงเทศกาลท่องเที่ยว โลว์คอสต์แอร์ไลน์ทั่วประเทศอาจจะถือโอกาสขึ้นราคาตั๋วเฉพาะกิจสูงกว่าปกติเกือบ 1 เท่า เช่น เที่ยวบิน ไป-กลับ กรุงเทพฯไป เวียดนาม ช่วงเทศกาลราคารวมอาจสูงขึ้นถึงหลัก 10,000 บาท ปกติขาย 5,000 บาท ขณะที่ค่าครองชีพต่างๆ เช่น ที่พัก อาหาร ที่พักก็ราคาสูงขึ้น ทำให้คนที่สนใจช่วงเทศกาลเปลี่ยนไปเดินทางโดยรถยนต์และเที่ยวในประเทศ หรือชะลอการเดินทางรอไปเที่ยวนอกเทศกาลแทน

แม้ว่าสถานการณ์โดยรวมนักท่องเที่ยวจะเริ่มคึกคักขึ้นอีกครั้งก็ตาม แต่หลังจากพ้นฤดูร้อนในช่วงเมษายนไปแล้วอาจเป็นดัชนีชี้วัดได้ถึงความชัดเจนว่าทิศทางท่องเที่ยวต่างแดนจะเป็นอย่างไร รวมทั้ง สถานที่ท่องเที่ยวรอบกรุงเทพฯจะกลับมาได้รับความนิยมโดยเฉพาะภาคตะวันออก ระยอง พัทยา หัวหิน ชะอำ ตราด จันทบุรี ได้อีกหรือไม่ เพราะยังมีปัจจัยลบเรื่องค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องทุกด้านปรับราคาสูงขึ้น อาทิ โรงแรม ร้านอาหาร เริ่มทยอยประกาศขึ้นราคาแล้วในบางส่วนเช่นกัน