ความหวานและรสชาตินุ่มลิ้นของช็อกโกแลตปีนี้ อาจไม่เท่ากับปีที่ผ่านๆ มา เพราะความเปลี่ยนแปลงหลายๆ อย่างที่เกิดขึ้น ทำให้ผู้จัดการฝ่ายการตลาด บริษัท มิสซิสฟลาวเวอร์ ธารัส สุทธิคำ ถึงกับเอ่ยปากว่า การขายช็อกโกแลตปี 2550 หนักหนาสาหัสที่สุด

ช็อกโกแลตเป็นสินค้าที่มีการขายเป็นเทศกาล แต่ละปีเทศกาลใหญ่ก็คือ ช่วงสิ้นปีและช่วงเทศกาลวาเลนไทน์ แต่งานหลังก็คงเป็นเพียงกระแสเล็กๆ ที่ปลุกให้ธุรกิจนี้ตื่นเต้นได้เพียงเล็กน้อย งานใหญ่จริงๆ ก็ต้องเทศกาลปีใหม่

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในการขายช็อกโกแลตปลายปีนี้ ธารัสอธิบายว่า สินค้าที่ทำออกมาช่วงนี้มีการปรับขนาดและจำนวนให้น้อยลงเพื่อทำให้ราคาขายไม่สูงเกินไป โดยสามารถหาซื้อได้ในราคา 50 บาท ขึ้นไป และเป็นปีแรกที่เขาเริ่มทำพร้อมๆ กับเปิดร้านย่อยๆ ชั่วคราวอีก 30 ร้าน ในลักษณะของคีออสตามศูนย์การค้าต่างๆ

"ที่ผ่านมาสินค้าเราไม่ได้ขึ้นราคา เพราะว่าราคาของเราสูงอยู่แล้ว" ธารัสให้เหตุผลเพิ่มเติมว่าทำไมต้องปรับรูปแบบการตลาดในช่วงนี้

การออกแบบหีบห่อและการจัดกล่องบรรจุช็อกโกแลตให้น่าสนใจเข้ากับเทศกาลต่างๆ ก็เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่บริษัทได้เริ่มทำแล้ว ที่เห็นชัดเจนคือเทศกาลปีใหม่ที่มีหีบห่อใหม่ๆ ออกมา รวมไปถึงการทำช็อกโกแลตในวาระพิเศษ

ช็อกโกแลตสีเหลืองทองสีสันน่ากิน คือสินค้าวาระพิเศษในการ เฉลิมฉลองร่วมกับคนไทยทั้งประเทศ เมื่อวันที่ 5 ธันวาคมที่ผ่านมา สินค้าตัวนี้ประยุกต์แนวคิดขนมไทยที่มีทองคำเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น ขนมทองเอก จ่ามงกุฎ ก็เลยมีช็อกโกแลตทองคำออกมาจำหน่าย โดย ในกลุ่มบรรจุช็อกโกแลต 16 ชิ้น และจะมีชิ้นเพิเศษ 1 ชิ้นที่มีทองคำ เปลวเป็นส่วนประกอบ ขายในราคากล่องละ 590 บาท ผลิตออกมา 300 ชุด ธารัสบอกว่า ต้องการให้ซื้อไปเป็นของฝากผู้ใหญ่

สิ่งหนึ่งที่บริษัทเริ่มทำก็คือ การสร้างและขยายกลุ่มลูกค้า เพื่อ เพิ่มการบริโภคช็อกโกแลต ด้วยการจัดทำเวิร์คชอปเกี่ยวกับช็อกโกแลต ในรูปแบบต่างๆ ซึ่งจะเริ่มในปีนี้ โดยเน้นไปที่กลุ่มครอบครัว แม่บ้าน เด็ก วัยรุ่น เพื่อให้มีส่วนร่วมและเข้าใจสินค้าของบริษัทได้มากขึ้น

ตลาดต่างประเทศก็เป็นอีกช่องทางหนึ่งที่จะช่วยให้ยอดขายของบริษัทดีขึ้น ซึ่งบริษัทขยายออกไปสู่ตลาดในเอเชียเป็นหลัก ด้วย การนำผลไม้ไทยๆ เช่น มะพร้าว มะม่วง ทุเรียน ทำเป็นช็อกโกแลต รสผลไม้ ซึ่งสอดคล้องกับสินค้าเดิมที่ทำมา เช่น ชาเขียวและสมุนไพร ทำให้ตลาดเอเชียเปิดกว้างให้กับสินค้าตัวนี้

ส่วนตลาดในยุโรป ธารัสก็สนใจแต่ติดปัญหาเรื่องการขนส่งที่จะมีราคาสูงมาก เพราะการส่งช็อกโกแลตต้องไปถึงลูกค้าให้เร็ว ที่สุด ซึ่งวิธีการที่ทำได้ก็คือการส่งโดยเครื่องบิน แต่ราคาขายก็สูงตาม ไปด้วย อีกทั้งในยุโรปเองก็มีสินค้าช็อกโกแลตของตัวเองหลายประเทศ ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ผู้บริโภคยอมรับและมีชื่อเสียง

การยึดครองตลาดเอเชียจึงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจกว่า

เพราะฝรั่งยังไงก็ต้องเชื่อว่า ฝรั่งทำช็อกโกแลตได้ดีกว่าคนเอเชีย แม้จะไม่มีข้อพิสูจน์ก็ตาม