การช่วงชิงเวลาในแวดวงธุรกิจ เป็นสิ่งที่ถูกหยิบยกขึ้นมากล่าวอ้างอยู่บ่อยครั้ง นักธุรกิจบางคนบอกว่า ถ้ามีเวลาเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย คงทำอะไรได้มากกว่านี้ คือต้องการเวลาในการทำงานที่มากขึ้น หรือในเวลาเท่าเดิม แต่ได้ผลงานมากขึ้น

เวลา 24 ชั่วโมงไม่สามารถหาซื้อเพิ่มได้ แต่การทำให้เวลาที่มีอยู่ผลิตงานได้มากขึ้น เป็นสิ่งที่ทำได้ และกำลังกลายเป็นธุรกิจที่ผู้เล่นรายใหญ่หลายรายโดดลงมาเล่นกันอย่างเต็มตัวในช่วงนี้

การช่วงชิงเวลาที่ว่านี้ก็คือ ธุรกิจเครื่องบินเช่าเหมาลำที่ในต่างประเทศเปิดบริการเป็นล่ำเป็นสัน มีผู้ประกอบการหลายราย ซึ่งในบ้านเราเองก็มีบริการมานานเช่นกัน แต่นักธุรกิจคนไทยกลุ่มเล็กๆ ที่รู้จักและใช้บริการ และลูกค้าส่วนใหญ่คือต่างชาติ

ไม่น่าแปลกใจเพราะเวลาที่ได้เพิ่มขึ้นมาก็ต้องแลกด้วยเงินที่จ่ายมากกว่าเดิม

การให้บริการแบบเช่าเหมาลำในบ้านเราเกิดขึ้นมานานแล้ว แรกเริ่มก็เป็นความชอบของคนกลุ่มหนึ่ง รวมตัวกันซื้อเครื่องบินส่วนตัวมาใช้งานในธุรกิจของตัวเอง จากนั้นก็เริ่มมีตัวแทนจำหน่ายเครื่องบินส่วนใหญ่เป็นคนในแวดวงการบิน และชอบเครื่องบินเป็นทุนเดิม

การเกิดขึ้นของผู้ให้บริการที่เป็นคนชอบเครื่องบินและเป็นตัวแทนจำหน่าย ต้องยกให้กับประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัทไมเนอร์ เอวิเอชั่น จำกัด วิลเลี่ยม ไฮเนคกี้ บริษัทในเครือไมเนอร์ กรุ๊ป

ไฮเนคกี้เป็นตัวแทนจำหน่ายเครื่องบินเซสน่าในบ้านเรามานาน เพราะเศรษฐีบ้านเรานิยมใช้บิน และให้บริษัทเป็นผู้ดูแลเครื่องบินให้ จนเมื่อได้โอกาสเขาก็ไม่รีรอที่จะขออนุญาตให้บริการแบบเช่าเหมาลำ ซึ่งเขาเป็น 1 ใน 49 รายที่ยื่นขอและได้รับใบอนุญาต

เขาบอกว่า ธุรกิจประเภทนี้ในเมืองไทยเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ในขณะที่ฮ่องกง สิงคโปร์ เป็นผู้นำในการให้บริการด้านนี้ โดยฮ่องกงเป็นผู้เริ่มธุรกิจเช่าเหมาลำ ส่วนสิงคโปร์เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นาน และไทยที่เข้ามาใหม่มีความได้เปรียบในเรื่องของสิ่งอำนวยความสะดวกและเป็นศูนย์กลางการบินในแถบอินโดจีน

สิ่งอำนวยความสะดวกที่ไฮเนคกี้มองเป็นพิเศษก็คือ โรงแรมระดับ 5 ดาว ที่รองรับนักท่องเที่ยว ซึ่งในไมเนอร์กรุ๊ปมีโรงแรมในเครือ 3 แบรนด์ คือ Four Seasons Bangkok, Marriott Resort and Spa และ Anantara อย่างน้อยลูกค้าส่วนหนึ่งก็มาจากเครือข่ายโรงแรมในเครือไมเนอร์เอง

ไมเนอร์เริ่มธุรกิจเช่าเหมาลำด้วยเครื่องบิน 2 ลำ คือ Piper Malibu Mirage ขนาด 4 ที่นั่ง บินระยะใกล้ภายในประเทศ และ Cessna Citation CJ 3 ซึ่งเป็นเครื่องบินรุ่นล่าสุดของเซสน่า จุผู้โดยสรได้ 7 ที่นั่ง บินได้ไกล 3,475 กิโลเมตร ความเร็ว 773 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ที่ความสูง 45,000 ฟุต คิดค่าบริการชั่วโมงละ 3,200 เหรียญสหรัฐ ไม่รวมค่าธรรมเนียมในการลงจอดของแต่ละสนามบิน และในกลางปี 2551 จะสั่ง Cessna Citation X เพิ่มอีก 1 ลำ มูลค่า 21 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเครื่องบินลำใหม่จะมีบินได้ไกลขึ้นครอบคลุมตะวันออกกลาง

แค่นี้ก็เห็นความเอาจริงเอาจังของไมเนอร์ แต่ธุรกิจนี้ไม่ได้ผูกขาด ใครมีเงินทุน มีทีมงานก็สามารถเข้ามาแข่งขันได้ จึงไม่ต้องแปลกใจหากว่าธุรกิจนี้จะมีรายใหญ่อย่างเครือเจริญโภคภัณฑ์เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

จะปล่อยให้รายใหม่อย่างไมเนอร์มาบอกเล่าเครื่องบินตัวเองฝ่ายเดียวไม่ได้ บริษัท สยามแลนด์ ฟลายอิ้ง ก็ต้องออกมาพูดถึงตัวเองบ้าง ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สุนทร อรุณานนท์ชัย บอกว่า บริษัทได้สั่งเครื่องบินไอพ่นลำใหม่ เข้ามาให้บริการลูกค้าเช่าเหมาลำ โดยซื้อเครื่องบิน Hawker 850 XP มีระยะการบิน 4,889 กิโลเมตร หรือ 6.30 ชั่วโมง โดยไม่ต้องแวะเติมน้ำมัน ความเร็วสูงสุด 836 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระดับเพดานบิน 41,000 ฟุต รับผู้โดยสารได้ 8 คน บริษัทรับส่งมอบเครื่องบินมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

เขาบอกว่า กว่าจะเลือกเครื่องรุ่นนี้ได้ ต้องใช้เวลาสอบถามข้อมูล และดูงาน Air Show ในต่างประเทศหลายงาน ถึงได้สั่งจองซื้อในที่สุด

“พอจองเสร็จ มีคนมาซื้อใบจองต่อในราคา 500,000 เหรียญ ”

เครื่องบินลำใหม่จะมาเสริมเส้นทางบินระยะไกลให้กับบริษัท ซึ่งขณะนี้มีเครื่องบินเดิม 2 ลำคือ Super King Air 350 จำนวน 2 ลำ โดยเครื่องใหม่จะคิดค่าบริการชั่วโมงละ 160,000 บาท ไม่รวมค่าธรรมเนียมสนามบิน ส่วนเครื่องบินเก่า 2 ลำ ค่าบริการประมาณ 80,000–100,000 บาทต่อชั่วโมง

สุนทรบอกว่า ธุรกิจเครื่องบินส่วนตัวเช่าเหมาลำแบบนี้ในบ้านเรากำลังเติบโต เพราะมีการลงทุนจากต่างประเทศที่ใช้ไทยและเอเชียเป็นฐาน ต้องมีการเดินทางมาเพื่อตรวจเยี่ยมสาขาหรือโรงงาน ซึ่งผู้บริหารสามารถจัดสรรเวลาในการทำธุรกิจได้ และลูกค้าประจำของบริษัทกว่า 70% เป็นลูกค้าต่างชาติ ที่เหลือเป็นลูกค้าในประเทศ

เดิมบริษัทสยามแลนด์ ฟลายอิ้ง เป็นการร่วมระหว่างเครือเจริญโภคภัณฑ์กับนักธุรกิจอีก 2-3 ราย แต่เมื่อเกิดวิกฤตเศรษฐกิจ เครือเจริญโภคภัณฑ์ก็ซื้อหุ้นจากผู้ถือหุ้นเดิมจนกลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่

เมื่อเห็นเครื่องบินของทั้ง 2 รายแล้ว คนที่ชอบเดินทางด้วยเครื่องบินก็กำลังรอคอยว่าเมื่อไหร่จะมีเช่าเหมาลำแบบ “Low Cost” บ้าง