ตั้งท่ารีรอมานาน สุดท้ายรถยนต์แห่งชาติของมาเลเซีย โปรตอน ก็ตัดสินใจขอเข้าร่วมศึกรถยนต์ในบ้านเราอย่างเต็มตัวเสียที อย่างน้อยก็ทำให้รู้สึกว่าคนซื้อรถมีทางเลือกมากขึ้น แต่เลือกที่จะดู หรือเลือกที่จะซื้อก็ต้องดูกันต่อไป

การเข้ามาของโปรตอนในช่วงนี้ ดาโต๊ะ ฮัจยี ไซยิด ซายนาล อะบิดีน บิน ไซยิด โมหะเหม็ด ตาเฮอร์ กรรมการผู้จัดการ บริษัทโปรตอน โฮลดิ้ง เบอร์ฮาด บอกว่า มีผลมาจากนโยบายภาษีจากข้อตกลงเขตเศรษฐกิจพิเศษอาเซียน (AFTA) ที่ทำให้ภาษีของรถยนต์มาเลเซียได้เปรียบคู่แข่ง แต่ที่น่าสนใจกว่านั้นก็คือ ตลาดรถยนต์ในประเทศไทยมีอัตราการเติบโตสูงเป็นอันดับสามในภูมิภาคนี้

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า รถโปรตอนของมาเลเซียจะใช้ความได้เปรียบในเรื่องของราคามาเป็นกลยุทธ์บุกตลาดในช่วงต่อไป และพุ่งเป้าไปที่รถยนต์ขนาดเล็ก (ECO CAR) ตามนโยบาย ที่รัฐกำลังผลักดัน

ก่อนหน้านี้ การเข้ามาของโปรตอนมีต่อเนื่องเป็นระยะว่าจะเลือกค่ายไหนเป็นตัวแทนจำหน่ายอย่างเป็นทางการ เพราะมีหลายรายให้ความสนใจ ทำให้ล่าช้าออกไป และสุดท้ายก็ตัดสินใจเลือกบริษัทพระนครยนตรการของกลุ่มจึงสงวนพรสุข

กรรมการผู้จัดการโปรตอนให้เหตุผลที่เลือกค่ายนี้เพราะว่า มีผลงานเป็นตัวแทนจำหน่ายรถยนต์หลากหลายแบรนด์ ซึ่งน่าจะทำให้โปรตอนแข็งแกร่งได้ในช่วงต้น และตามแผนที่กำหนดไว้จะมีเครือข่ายผู้แทนจำหน่าย 20 แห่งทั่วประเทศ โดยอยู่ในกรุงเทพฯ 8 แห่ง ซึ่งจะเปิดดำเนินการได้ภายในพฤศจิกายนนี้ พร้อมกับขยายให้เป็น 40 แห่ง ภายใน 4 ปี

การเลือกค่ายพระนครยนตรการมาเป็นตัวแทนจำหน่าย เกิด คำถามขึ้นมากมายในกลุ่มผู้ใช้รถ เพราะค่ายนี้ผ่านการขายรถและเลิกขายมาหลายยี่ห้อเช่นกัน

ที่เด่นชัดที่สุดก็คือ ไดฮัทสุ ที่เคยมีรถตู้ และมีร่า ขายดีอยู่ระยะหนึ่งจากนั้นก็หายไป ตามมาด้วยโฮลเด้น โอเปิล และสุดท้าย ก็คือฮุนได รถค่ายเกาหลี ทำอยู่ดีๆ ก็หายไป หลายคนจึงสงสัยว่าโปรตอนกับพระนครยนตรการจะเดินมาสุดทางเหมือนกับรถอื่นๆ ที่เคยทำมาหรือไม่

ธวัชชัย จึงสงวนพรสุข กรรมการผู้จัดการ บริษัท พระนครออโตเซลส์ จำกัด ให้เหตุผลว่า สิ่งที่เกิดขึ้นกับรถหลายๆ แบรนด์ที่ขายอยู่ แล้วหายไปไม่ใช่เกิดจากตัวบริษัท แต่มาจากบริษัทแม่ของรถยนต์เหล่านั้นปรับเปลี่ยนนโยบาย อย่างโอเปิล ทางจีเอ็มก็ลงมาทำเอง ส่วนฮุนได ทางเกาหลีก็กำลังหาตัวแทนจำหน่ายใหม่

เขาบอกว่า บริษัทไม่เคยทิ้งลูกค้า ทุกวันนี้ยังให้บริการเจ้าของ รถที่ซื้อจากบริษัทอยู่

ดูเหมือนว่าทางพระนครยนตรการไม่ต้องการเล่าถึงความหลัง มากมายนัก แต่ให้ดูผลงานใหม่ที่จะเริ่มกับโปรตอน ซึ่งทางผู้บริหารของพระนครยนตรการย้ำว่า เมื่อเปิดตัว เปิดราคามา จะสร้างปรากฏ การณ์รถดี ราคาถูก และถูกแบบไม่เคยเห็นมาก่อนใน 10 ปีที่ผ่านมา

ส่วนรถรุ่นไหน และราคาขาย ยังไม่มีการเปิดเผย โดยให้รอดูพร้อมกับโชว์รูมใหม่ในเดือนพฤศจิกายน

จากนี้ไปก็ต้องวัดใจคนซื้อรถในบ้านเราแล้วว่า จะไว้วางใจโปรตอนกับพระนครยนตรการมากน้อยขนาดไหน

เวลาใช้รถก็ขอให้มีความสุข ไม่ใช่นึกถึงแต่หน้าคนผลิตกับคนขาย