ธุรกิจการจำหน่ายนาฬิกาของโลกเป็นหนึ่งในธุรกิจไม่กี่อย่างที่ไปได้ดี ไม่ค่อยมีเรื่องเซอร์ไพร์ส หรือเรื่องตื่นเต้นแบบน่าตกใจออกมาให้เห็นบ่อยๆ เหมือนกับธุรกิจอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนาฬิกาหรูที่จำหน่ายกับตลาดระดับบนยิ่งแทบไม่มีข่าวให้เขียนถึงมากนัก แต่เมื่อสำรวจตลาดนาฬิการะดับล่างที่เป็นแนวแฟชั่นกลับมีประเด็นทางการตลาดมากมายให้วิเคราะห์และวิพากษ์วิจารณ์

นาฬิกาแนวแฟชั่นเป็นสินค้ากลุ่มที่ร้านค้าปลีกให้ความสนใจเพราะเป็นตัวดึงดูดความสนใจของลูกค้าเพราะมักออกแนวเตะตา ราคาถูกใจบรรดาผู้ที่ผ่านไปผ่านมาได้อย่างได้ผล จึงเป็นตัวเปิดตลาดลูกค้าให้การคึกคักในร้านเพิ่มขึ้นอย่างมีประสิทธิผลทางหนึ่ง

ตลาดนาฬิกาสำหรับลูกค้าที่มีรายได้ระดับกลางหรือนาฬิกาที่มีราคาต่อเรือนประมาณ 2,000-4,000 ดอลลาร์มีแนวโน้มที่จะหดหายลงไปจากตลาดโลกมากขึ้นตามลำดับ เนื่องจากนาฬิการาคาถูกเริ่มมีสัดส่วนครองตลาดมากขึ้นทดแทน เพราะถูกใช้เป็นสินค้ากลุ่มที่ดึงดูดให้ลูกค้ายังแวะเวียนมาดูบ่อยครั้ง เมื่อคิดว่าแนวโน้มของวงการแฟชั่นเริ่มเปลี่ยนแปลงไปเป็นแนวอื่น

หากจะมองภาพรวมของตลาดนาฬิกาโลกต้องถือว่ายังอยู่ในเกณฑ์ที่ดี ด้วยการที่ดีไซเนอร์สามารถออกแบบแนวแฟชั่นใหม่ๆ มารองรับความต้องการนาฬิกาแบบแปลกแหวกแนวใหม่ๆของตลาดได้ดี โดยเฉลี่ยประมาณ 4 ครั้งต่อปี ทำให้ยอดการจำหน่ายนาฬิกาแนวแฟชั่นเพิ่มขึ้นจากยอดการจำหน่ายที่เป็นประวัติของยอดขายก่อนหน้านั้นทุกๆ ปี

ที่จริงการดำเนินธุรกิจที่เน้นการปรับเทรนด์อยู่ตลาดเวลาเป็นการดำเนินธุรกิจที่เสี่ยงมาก เพราะกว่าจะมั่นใจว่าการตอบรับจากตลาดจะออกมาในทางบวกต้องใช้เวลาระยะหนึ่ง และอาศัยกลยุทธ์การส่งเสริมการตลาดผ่านกลุ่มอิทธิพลต่อกลุ่มลูกค้าที่เหลือที่อยู่ในแวดวงเดียวกัน และจริงๆ แล้วไม่มีสัญญาณใดๆ ที่บอกว่าทิศทางข้างหน้าจะนำไปสู่ความสำเร็จหรือล้มเหลว

ปัจจัยทางบวกหลักๆ ที่สนับสนุนการเติบโตของธุรกิจนาฬิกา ได้แก่ ประการแรก ถ้ามองในอีกแง่หนึ่ง การดำเนินธุรกิจของธุรกิจนาฬิกาโลกไม่ใช่ธุรกิจที่ดำเนินงานแบบโดดเดี่ยว แต่สามารถผลักดันนาฬิกาเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของสินค้าอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง หรือไม่เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย อย่างเช่น การนำนาฬิกาไปเป็นของชำร่วยหรือของที่ระลึกในโอกาสพิเศษต่างๆ หากสำรวจให้ดีจะพบว่าสินค้ากลุ่มนาฬิกาเข้าไปแทรกอยู่ในตลาดสินค้าหลายอย่าง ทำให้การเติบโตของยอดขายเป็นเป็นด้วยดี

ประการที่สอง ได้มีการเปิดตลาดใหม่สำหรับนาฬิกาแนวแฟชั่นใน 2 ตลาดในยุโรป คือ ตลาดในฝรั่งเศส และในอิตาลี ทำให้การรองรับการเติบโตมีมากขึ้น เพราะตลาดทั้งสองประเทศนี้เป็นตลาดของสินค้าแนวแฟชั่นอยู่แล้ว

ประการที่สาม แนวทางการดำเนินงานของกิจการขนาดเล็กแลขนาดใหญ่แตกต่างกัน กล่าวคือ กิจการนาฬิกาขนาดเล็กจะมุ่งเน้นนาฬิกาแฟชั่นเพียง 1-2 แบบ หรือบางโมเดลโดยเฉพาะ แต่ในกิจการขนาดใหญ่ต้องการสร้างยอดการจำหน่ายที่มีเสถียรภาพมากกว่า จึงเป็นกลุ่มที่ยอมลงทุนในการซื้อตัวนักดีไซเนอร์มือดีมาสร้างสรรค์ผลงานที่ล้ำหน้าแฟชั่นในช่วงเวลานั้นๆ เพื่อประกันความสำเร็จของธุรกิจ

ประการที่สี่ ลำพังเพียงการจำหน่ายนาฬิกาเพียงสายผลิตภัณฑ์เดียวอาจจะยากที่จะทำให้การเติบโตมีการเพิ่มขึ้นหรือรักษาระดับไว้ได้ กลุ่มนาฬิกาแฟชั่นจึงแบ่งออกเป็นส่วนตลาดย่อยๆหลายเซ็กเมนต์ โดยเฉลี่ยประมาณ 4-5 กลุ่ม กลุ่มหนึ่งจะเน้นการปรับเปลี่ยนตามแฟชั่นอย่างรวดเร็ว ส่วนที่เหลือจะมีกลุ่มที่ป้อนตลาดระดับพรีเมี่ยมมีการเสริมคุณค่าของนาฬิกาด้วยอัญมณี และกลุ่มนาฬิกาแบบสปอร์ต สำหรับลูกค้าที่มีกิจกรรมการเคลื่อนไหว และต้องการนาฬิกาที่เข้ากับบุคลิกคล่องตัวของตน ซึ่งที่ผ่านมามักพบว่า กลุ่มที่มีการประดับด้วยอัญมณีและกลุ่มนาฬิกาสปอร์ตเป็นกลุ่มที่สามารถสร้างกำไรต่อหน่วยได้มากกว่ากลุ่มอื่นๆ

ประการที่ห้า สำหรับนาฬิกาจากสวิสโดยตรงนั้น การสำรวจพบว่ายังมีการจำหน่ายดีขึ้นอย่างต่อเนื่องและไม่มีวี่แววว่าจะมีปัญหาการหดหายของลูกค้าแต่อย่างไร เมื่อต้นปีนี้ การส่งออกนาฬิกาจากสวิสเพิ่มขึ้นกว่า 14% จากปีก่อนหน้า โดยมีสหรัฐฯเป็นตลาดหลักของนาฬิกาจากสวิสเหมือนเดิม

อย่างไรก็ตาม นาฬิกาสวิสบางยี่ห้อหันมาให้ความสำคัญกับตลาดในย่านเอเชียมากขึ้นโดยเฉพาะตลาดในญี่ปุ่นที่มียอดการซื้อแบรนด์หรูราคาแพงสูงสุดของโลกถึง 47% ของการซื้อสินค้าแบรนด์เนมดังทั่วโลก รองลงมาคือตลาดสหรัฐฯ และกลุ่มเศรษฐีที่เพิ่งมีโอกาสใช้เงินมากๆ อย่างลูกค้าในจีน

ประการที่หก ช่องทางการจำหน่ายนาฬิกาในปัจจุบันมีการขยายขอบเขตออกไปครอบคลุมตลาดบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ตมากขึ้น เนื่องจากความเชื่อถือในระบบการรักษาความปลอดภัยของการชำระเงินผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ต รวมไปถึงการเติบโตที่เห็นได้ชัดในตลาดที่ปลอดภาษีหลายแห่งในโลก อย่างเช่นในย่านตะวันออกลาง เป็นต้น

สำหรับแนวโน้มของธุรกิจนาฬิกาในอนาคตนั้น พบว่านักการตลาดส่วนหนึ่งเชื่อกันว่าตลาดแบบอินเทรนด์ตามแฟชั่นยังเป็นที่ต้องการของลูกค้าที่ต้องสวมใส่นาฬิกาที่มีความแปลกใหม่ไม่เหมือนใครต่อไป โดยนาฬิกาในกลุ่มนี้จะเน้นเรื่องสีสัน รูปทรง และความโค้งเว้าของนาฬิกาเป็นสำคัญ

ในขณะที่นักการตลาดอีกกลุ่มหนึ่งเห็นว่านาฬิกาแบรนด์เนมก็ยังน่าไปได้ดี เพราะกลุ่มนี้เน้นความภูมิใจในแบรนด์ และเชื่อว่าสไตล์ของแบรนด์เนมดังๆ ล้ำหน้าสุดๆแล้ว ตลาดของกลุ่มนี้คือลูกค้าในเมืองใหญ่ ๆ ที่น่าสนใจคือ กลุ่มลูกค้ามีการผสมผสานกันระหว่างกลุ่มคนหนุ่มสาวในตลาดย่านเอเชีย กับกลุ่มคนสูงวัยในตลาดทางยุโรป