ทรู ดิจิตอลฯ เชื่อตลาดเกมออนไลน์ยังมีอนาคต มูลค่าตลาดมีถึง 1,400 ล้าน คุยเกมน้องใหม่ "สเปเชียล ฟอร์ซ" สร้างสถิติมีผู้เล่นลงทะเบียนทะลุ 1,500,000 ไอดีภายใน 4 เดือน พร้อมจัดแข่งขันหาสุดยอดทีมไทย ไปประชันฝีมือสุดยอดทีมจากนานาประเทศ ณ เกาหลีใต้ ปลายปีนี้

เมื่อ 2 ปีที่แล้ว ตลาดเกมออนไลน์นับเป็นตลาดที่มีบริษัทผู้นำเข้าเกมและผู้พัฒนาเกมขึ้นมาเองต่างพากันโดดเข้าร่วมช่วงชิงตลาดระดับ 1,000 ล้านบาท หลายสิบบริษัท แต่ในปัจจุบันตลาดเกมออนไลน์กำลังอยู่ในช่วงของการปรับตัว สืบเนื่องจากตลาดดังกล่าวไม่ได้โตและมีช่องทางทำรายได้มากมายอย่างที่สุด

อิศร์ เตาลานนท์ ผู้จัดการทั่วไป บริษัท ทรู ดิจิตอล เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ จำกัด หนึ่งในบริษัทผู้นำเข้าเกมออนไลน์ที่ทำตลาดมานานกว่า 2 ปี เล่าให้ฟังถึงสภาพตลาดเกมออนไลน์ที่ผ่านมาให้ฟังว่า ก่อนหน้านี้มีบริษัทต่างๆ โดดเข้ามาทำตลาดเกมออนไลน์กันจำนวนมากถึง 20 บริษัท แต่หลังจากที่เข้ามาทำตลาดแล้วพบว่า ตลาดเกมออนไลน์ไม่ได้สร้างรายได้มากมายอย่างที่คิด ส่งผลให้มีการปิดตัวลงของเกมออนไลน์หลายๆ แห่ง ซึ่งปัจจุบันมีผู้ให้บริการเกมออนไลน์ที่สามารถสร้างรายได้เพียง 4-5 บริษัทเท่านั้น ด้วยขนาดของตลาดที่มีอยู่ไม่มาก ส่วนใหญ่แล้วผู้เล่นจะมีการย้ายไปเล่นเกมออนไลน์ที่ตนเองชอบ การมีเกม 4-5 เกมในตลาดก็พอจะสามารถมีฐานผู้เล่นในระดับที่คุ้มค่ากับการลงทุน จึงทำให้เกมที่เหลือไม่สามารถอยู่ในตลาดได้ หากไม่ได้เป็นเกมที่โดนใจตลาดเพียงพอ

"ตลาดเกมออนไลน์เมืองไทยในปีนี้ ยังมีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่อง คาดว่ามูลค่าตลาดรวมจะอยู่ที่ 1,400 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วน่าจะมีมูลค่าประมาณ 1.2 พันล้านบาท"

สำหรับปัจจัยที่ตลาดเกมออนไลน์ยังดีอยู่นั้น อิศร์ บอกว่า มี 3 ปัจจัยที่ส่งผลให้เกมออนไลน์ยังมีการเติบโต ได้แก่ หนึ่ง การขยายตัวของตลาดผู้ใช้บริการอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มสูงขึ้น โดยในปีนี้เชื่อว่า ตลาดน่าจะมีถึง 8 ล้านคน และในจำนวนนั้นประมาณ 40% เป็นกลุ่มผู้ที่ชอบเล่นเกมออนไลน์ สอง การขยายตัวของบริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงหรือบรอดแบนด์ ที่เริ่มมีการขยายพื้นที่ให้บริการไปยังต่างจังหวัดของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่เริ่มมีมากขึ้น และสาม การเปิดให้บริการเกมออนไลน์มากขึ้น ซึ่งส่งผลให้ลูกค้ามีทางเลือกมากขึ้น

บริษัท ทรู ดิจิตอล เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ จำกัด เป็นบริษัทในเครือของบริษัท ทรู คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) ที่เน้นการให้บริการเนื้อหาและความบันเทิงในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ ปัจจุบันมีเกมออนไลน์ 2 เกมที่เปิดให้บริการ ประกอบด้วยเกมพริสตันเทลที่เปิดให้บริการมาแล้ว 2 ปี กับเกมออนไลน์ "สเปเชียล ฟอร์ซ" ที่ได้รับไลเซนส์จากบริษัท ดราก้อนฟลาย ประเทศเกาหลีใต้ตั้งแต่ปีที่แล้ว

"นับตั้งแต่เราได้ทดสอบระบบตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา จนกระทั่งถึงช่วง โอเพ่นเบต้าในเดือนกันยายนปีที่แล้ว เรามีผู้เข้ามาเล่นเกมออนไลน์สเปเชียล ฟอร์ซเพิ่มขึ้นถึง 23,400 ซีซียู จากช่วงโอเพ่นเบต้าจนถึงปัจจุบัน สเปเชียล ฟอร์ซถือว่าเป็นเกมออนไลน์แนวชูตติ้งที่ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น โดยมีผู้ลงทะเบียนถึง 1,501,847 ไอดีเพียงเปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการแค่ 4 เดือนเท่านั้น และมีแนวโน้มจะเพิ่มสูงขึ้นไปเรื่อยๆ แสดงให้เห็นถึงการเจริญเติบโต และการตอบรับของผู้เล่นเกมในประเทศไทยอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น ทรู ดิจิตอล เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ จึงประกาศความเป็นผู้นำเกมออนไลน์ ด้วยการจัด Special Force Championship 2007 ขึ้นมาเพื่อสรรหาตัวแทนจากเมืองไทยเข้าร่วมแข่งขันชิงแชมป์ที่ประเทศเกาหลีใต้ในช่วงปลายปี

อิศร์ เล่าให้ฟังถึงรายละเอียดของการจัดแข่งขันในครั้งนี้ว่า ได้แบ่งการแข่งขันเป็น 2 ซีซัน ประกอบด้วย ซัมเมอร์ซีซัน และวินเทอร์ ซีซัน เพื่อคัดเลือกแชมเปี้ยนเพียง 1 ทีมเพื่อรับเงินรางวัล 1 แสนบาท และเหรียญเกียรติยศ โดยจะนำทีมแชมป์ และรองแชมป์จากรายการอื่นๆ มาแข่งขันกันแบบทัวร์นาเมนต์ หรือแพ้คัดออกเหลือเพียง 8 ทีมสุดท้ายก่อนที่จะหาสุดยอดทีมของประเทศไทยไปแข่งกับสุดยอดทีมจากเกาหลีใต้ ไต้หวัน ญี่ปุ่น และจีน ณ เกาหลีใต้ต่อไป

"การมีผู้ลงทะเบียนเล่นเกมสเปเชียล ฟอร์ซ ครบ 1,500,000 ไอดี ภายในระยะเวลาอันสั้น เป็นสิ่งยืนยันความนิยมในหมู่คอเกมชาวไทยได้อย่างดี และทรู ดิจิตอล เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ ยังคงมุ่งมั่นสรรหาความบันเทิงรูปแบบใหม่ มานำเสนอแก่คอเกมอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งมั่นใจว่าการแข่งขันครั้งนี้ จะนำความคึกคักและสีสันมาสู่บรรดาสาวกเอสเอฟได้ตลอดทั้งปี"

สำหรับเป้าหมายของทรู ดิจิตอลฯ ในตลาดเกมออนไลน์นั้น อิศร์ มองว่า ตลาดเกมออนไลน์ในประเทศไทยน่าจะมีผู้เล่นอยู่ประมาณ 3-4 ล้านคน ซึ่งเรามั่นใจว่าภายในปีนี้ เราน่าจะมีส่วนแบ่งตลาดถึง 40 ได้อย่างแน่นอน

ส่วนแนวคิดในการนำเกมออนไลน์ใหม่เข้ามาทำตลาดนั้น อิศร์ มองว่า กำลังอยู่ระหว่างการเจรจากันอยู่ น่าจะมี 1-2 เกมที่จะนำเข้ามาทำตลาดในปีนี้ โดยจะเลือกเกมที่ไม่ทับกับเกมที่เปิดให้บริการอยู่