นางยุวดี พิจารณ์จิตร กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท สรรพสินค้าเซ็นทรัล จำกัด เปิดเผยว่า เซ็นทรัลได้ทุ่มงบกว่า 100 ล้านบาท พัฒนาพื้นที่บนชั้น 7 ของห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัล สาขาชิดลม ซึ่งแต่เดิมเป็นสำนักงานของเซ็นทรัล ให้เป็น “ฟูด ลอฟท์” แหล่งรวมร้านอาหารนานาชาติที่ทันสมัยที่สุดของเมืองไทย โดยพัฒนารูปแบบมาจากร้านอาหารในต่างประเทศ แต่ใช้เวลานานถึง 2 ปีเพื่อปรับรูปแบบให้เข้ากับประเทศไทย ด้วยเน้นบรรยากาศทันสมัยสไตล์เทรนดี้แบบยุโรป

สำหรับ ฟูด ลอฟท์ มีพื้นที่บริการกว่า 1,800 ตารางเมตร ให้บริการลูกค้าได้ 500 ที่นั่ง ภายในร้านมีอาหารจากนานาชาติให้เลือก ทั้งอาหารไทย จีน ญี่ปุ่น เวียดนาม อิตาลี อินเดีย เป็นต้น ส่วนบริการจะเป็นแบบกึ่ง Salf Service คือลูกค้าเป็นผู้สั่งอาหารและรับอาหารด้วยตนเอง แต่จะมีพนักงานคอยให้บริการในการจัดหาที่นั่ง ช่วยถือถาดไปส่งที่โต๊ะในกรณีที่ลูกค้าต้องการ

สิ่งที่แปลกและแตกต่างจากการใช้บริการในร้านอาหารทั่วๆไปนั้น ก็คือ เมื่อลูกค้าเดินมาถึงทางเข้า จะได้รับบัตรเครดิต ซึ่งมีมูลค่า 1,000 บาท จำนวน 1 ใบต่อ 1 ท่าน เพื่อให้ซื้ออาหารในแต่ละร้าน และเมื่อรับประทานอาหารเสร็จแล้ว ลูกค้าก็นำบัตรนั้นมาจ่ายค่าอาหารและบริการที่จุดแคชเชียร์ เพื่อสร้างความสะดวกให้แก่ลูกค้า โดยราคาอาหารจะมีตั้งแต่ 30 บาทเป็นต้นไป

นอกจากนี้ ภายในฟูดลอฟท์ ยังมีพื้นที่ชั้นลอย ที่ผู้สนใจสามารถใช้เป็นสถานที่จัดกิจกรรมพิเศษ เช่น ปาร์ตี้ส่วนตัว หรือการเปิดสินค้า ก็ได้

“การที่เราเลือกเปิดในสาขาชิดลม เนื่องจากสาขานี้ถือเป็นแฟลกชิป สโตร์ อยู่ในย่านใจกลางเมือง และมีกลุ่มลูกค้าที่มีรายได้สูง ทั้งคนทำงาน และชาวต่างชาติ ซึ่งต้องการรับประทานอาหารอร่อยภายใต้บรรยากาศดีๆ ซึ่ง

ร้านอาหารที่อยู่ในห้างเซ็นทรัลชิดลม เช่น เดอะ เทอเรส ซึ่ง

เป็นของเซ็นทรัล ในช่วงกลางวันคนจะแน่นมาก หรือร้านเกรฮาวด์ และร้านอื่นๆที่เปิดให้บริการ ก็มีลูกค้าเข้ามารับประทานอาหารเป็นจำนวนมาก จึงตัดสินใจเปิดฟูดลอฟท์ ขึ้นมา เพื่อเป็นอีกทางเลือกหนึ่งให้แก่ลูกค้าของเซ็นทรัล”

สำหรับการพัฒนาพื้นที่ใหม่ของเซ็นทรัลในครั้งนี้ ส่งผลให้พื้นที่ห้างของสาขาชิดลม ได้รับการพัฒนาให้เป็นพื้นที่เพื่อการค้าอย่างเต็มพื้นที่ โดยแต่เดิมพื้นที่บริเวณชั้น 7 ซึ่งเป็นชั้นสุดท้ายของห้าง เป็นที่ตั้งของสำนักงานและมีโรงเรียนสอนพิเศษสำหรับเด็ก เช่น สอนบัลเล่ต์ เป็นต้น โดยช่วงกลางปี 2545 ได้ย้ายโรงเรียนไปอยู่ในอาคารสำนักงาน เพื่อนำพื้นที่มาปรับเป็น บีทูเอส ร้านจำหน่ายอุปกรณ์เครื่องเขียน หนังสือ และซอฟต์แวร์ และล่าสุดได้ย้ายส่วนของสำนักงานไปอยู่บนอาคารสำนักงาน เพื่อเปิดเป็นร้านอาหาร ซึ่งจะทำให้เซ็นทรัล สามารถหารายได้เพิ่มขึ้น โดยคาดว่าจะมีรายได้จากการบริหารฟูด ลอฟท์ เดือนละไม่ต่ำกว่า 6 ล้านบาท

ทั้งนี้นางยุวดี กล่าวว่า สำหรับเซ็นทรัลในสาขาอื่น ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเปิดฟูด ลอฟท์ แต่คงต้องใช้เวลาศึกษาการดำเนินงานที่สาขาชิดลมประมาณ 1 ปี โดยสาขาอื่นอาจต้องปรับรูปแบบบ้างเพื่อให้เหมาะสมกับผู้บริโภคในสาขานั้นๆ